江陵郊外的风，带着汉水的潮湿，也带着一丝若有若无的血腥味。
当曹休和诸葛恪率领着那支庞大、疲惫、且士气低落的联军抵达江陵北郊时，他们第一眼看到的，不是江陵高耸的城墙，而是一片连绵不绝的黑色营寨。营寨之前，无数面绣着“汉”字的赤色大旗和绣着“陆”字的白色帅旗，在风中猎猎作响，如同一片沉默而致命的钢铁森林。
九万蜀军，布下了天罗地网，安静地等待着他们。
魏吴联军的行军队列，像一条被抽了筋骨的巨蟒，在看到那片旗海的瞬间，从行军变成了蠕动，最终彻底停滞。恐慌，这个从踏上撤退之路开始就萦绕在每个士兵心头的幽灵，此刻终于化为了实质，扼住了所有人的喉咙。
“是陆瑁……真的是陆瑁……”
“我们被堵住了……前面是陆瑁，后面是姜维……”
“完了……我们死定了……”
绝望的窃窃私语，如同瘟疫般在长达数十里的队伍中蔓延。士兵们茫然地看着前方那片严整得令人窒息的军阵，又惊恐地回头望向南方，仿佛随时能看到姜维的追兵从地平线上冒出来。他们是砧板上的肉，进退维谷，生死皆在他人一念之间。
联军中军，临时搭建起来的帅帐内，气氛压抑得仿佛凝固的沼泽。
曹休坐在主位上，身上的甲胄还沾着泥水和血渍，那张素来威严的脸庞，此刻只剩下深深的疲惫和掩饰不住的恐惧。他面前的地图上，代表己方的无数个小旗，被南北两股黑色的箭头死死夹在中间，那个代表江陵的黑点，此刻看起来更像是一座巨大的坟墓。
帐内，魏吴两国的将领分列两侧，但气氛却毫无盟友的融洽。魏将们一个个面如死灰，而吴将们的脸上，则写满了警惕、不安与一丝难以察明的不忿。他们是被迫卷入这场豪赌的，如今，似乎要连本带利地赔进去。
“诸位。”
打破这死寂的，是诸葛恪。他站了出来，脸上看不到太多情绪，仿佛眼前这二十多万人的生死，与他无关。
他先是对着曹休遥遥一拱手，随即转向东吴的众将，朗声道：“国难当头，联盟抗蜀，本是两国君主之共识。然今时局，已至生死存亡之刻。兵法有云，‘军无主则乱，战无头则败’。为统一号令，凝聚战力，恪不才，愿将东吴十万将士之指挥权，暂交于大司马统一调度！望诸君以大局为重，听从号令，共渡此艰！”
此言一出，吴将那边一阵骚动。将兵权交给一个刚刚打了败仗的魏国将领？这在情感上无论如何也难以接受。
全琮忍不住出列道：“大将军，非我等不愿，只是……我军将士，素来只认我大吴之将旗……”
“所以，你是想让这十万儿郎，都死在这江陵城外吗？”诸葛恪的目光陡然变得凌厉，他环视一周，声音不大，却字字诛心，“现在，不是分彼此的时候！我们的敌人，只有一个，那就是陆瑁！若号令不一，各自为战，顷刻间便是全军覆没的下场！到那时，你我有何面目去见陛下？有何面目去见江东父老？”
他从怀中掏出孙权亲赐的节杖，高高举起：“此乃皇命！凡临阵抗命、动摇军心者，不论魏吴，皆斩！”
冰冷的话语，配上那代表着吴王最高权力的节杖，终于压下了所有的异议。吴将们脸色变幻，最终还是无奈地躬身领命。
曹休深深地看了诸葛恪一眼，眼神复杂。他知道，诸葛恪此举，既是无奈之下的必然选择，也是一次精明的“甩锅”。从这一刻起，这场战役的胜负荣辱，都将由他曹休一人承担。但眼下，他没有选择。
“元逊深明大义，休，感激不尽。”曹休站起身，强打起精神，试图用声音中的威严来驱散自己内心的恐惧，“诸位，我知道，大家都很累，很怕。但是，我们已经没有退路了！”
他指着地图：“后面，是姜维的七万疯狗！前面，是陆瑁的九万虎狼！我们有二十二万大军！人数，倍于敌军！只要我们众志成城，奋力一搏，未必没有生路！”
他顿了顿，拔出腰间的佩剑，猛地插在地图上“江陵”的位置。
“传我将令！全军就地扎营，埋锅造饭！让将士们吃饱！然后，睡上三个时辰！三个时辰后，全军集结，我们……正面决战！”
“正面决战？”诸葛恪的眉头不易察觉地皱了一下。
“不然呢？”曹休的声音带着一丝歇斯底里的亢奋，“我们人多！就用人命去填！我不信他陆瑁九万人是铁打的！只要冲开一道口子，我们就能活下去！”
“大司马，”诸葛恪缓缓开口，语气平静得可怕，“您真的了解，我们要面对的，是一个什么样的敌人吗？”
他走到地图前，手指轻轻点在陆瑁大营的位置。
“陆瑁，字子璋。出道以来，未尝一败。”
“江东四大都督，除鲁子敬，其他三人的死皆于其有关，周公瑾被气死，吕子明被他杀于江陵，陆伯言死于成都。”
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