荒野的风，裹挟着铁锈的腥气和熔融沙砾的焦糊味，吹过燃烧的钢铁残骸，也吹过劫后余生的三人。
烈火云依和南荣宗象几乎是同时从巨大的震撼中惊醒，顾不得满身尘土和擦伤，踉跄着扑向上官水流跌落的地方。
“上官先生！”烈火云依的声音带着从未有过的急切，她一把扶住上官水流几乎瘫软的肩膀。
入手处，那单薄的白袍下，肌肉冰凉而微微颤抖，如同耗尽了所有力气的幼兽。
南荣宗象也迅速架住另一边，他动作依旧带着世家子弟的矜持，但墨蓝的眼瞳里已无半分往日的刻薄，只剩下深深的忧虑和……一丝尚未散尽的敬畏。“先生，您怎么样？”
上官水流脸色苍白得近乎透明，豆大的冷汗浸湿了鬓角的墨绿发丝，黏在光洁的额头上。
他剧烈地喘息着，每一次吸气都显得格外艰难，仿佛整个胸腔都在抽痛。
那双深邃的墨绿瞳孔此刻显得有些涣散，好一会儿才聚焦在两人脸上。
“无……妨……”他声音嘶哑微弱，几乎被风吹散，“就是……有点累……”他试图扯出一个笑容，却显得无比虚弱，“你……你们可让我好找……”
“您……这鬼地方您怎么……烈火云依语气里带着后怕，但更多的是如释重负。
上官水流将匕首拾起放回衣袖没有说话，目光投向那两条巨藤缩回后留下的、深不见底的巨大孔洞。
洞口边缘的泥土还散发着蒸腾的热气，像大地被撕裂的伤口。
“世界树的根须……强行延伸至此……代价很大。”他喘息着，声音断断续续，“耗费了……许多积累的‘营养’……也……抽走了不少……本就不丰沛的水源……”他墨绿的眼底掠过一丝不易察觉的痛惜和沉重。
天岚地下的水脉，如同紧绷的弦，每一次额外的汲取，都可能是压垮骆驼的稻草。
南荣宗象闻言，心头一沉。
他想起上官先生之前关于水源岌岌可危的警告，以及那面在通道深处发现的邪旗。
这次救援，恐怕让本就不乐观的形势雪上加霜。
他扶着上官水流的手臂微微收紧，沉声道：“先生，是我二人鲁莽，陷身险地，连累先生耗费如此心力相救……此恩，南荣宗象铭记于心！”
“多谢先生救命之恩！”烈火云依也赶忙道，声音少有的郑重，火红的眸子映着上官水流苍白的脸，满是真诚。
“现在……不是说这个的时候，世界树为了节省营养，根系已经收回了……”上官水流艰难地抬手指向其中一个巨大的孔洞，“此地……不宜久留。咱们得走回去……走……走这条根脉退却留下的地道……快……”
两人不敢耽搁。
烈火云依一矮身，不由分说地将上官水流背在了背上。
南荣宗象愣了一下，随即默默跟上，一手托着上官水流无力的腿弯，一手警惕地按在剑柄上，护在烈火身侧。
三人踉跄着，一头扎进了那个尚散发着泥土腥气与植物根茎清香的巨大孔洞之中。
地道入口巨大，但深入其中，景象便截然不同。
这并非人工开凿的规整通道，而是世界树根须强行破土、退却时留下的天然孔道。
洞壁凹凸不平，全是湿漉漉、松软的深褐色泥土，混杂着被撕裂的草根和破碎的岩石。
头顶不时有松动的土块“簌簌”落下，砸在三人头上、肩上，扬起呛人的灰尘。
脚下更是坑洼泥泞，深一脚浅一脚，稍不留神就会滑倒。
空气里弥漫着浓重的土腥味、植物根茎断裂后的苦涩汁液味，以及一丝若有若无的……铁锈气息。
三人状态都极差。
上官水流伏在状态稍好的烈火云依背上，墨绿的长发垂落，气息微弱，偶尔发出一两声压抑的咳嗽。
烈火云依咬着牙，火红的头发沾满了泥灰，汗水混着尘土在脸颊上划出道道污痕，背着一个大活人在如此崎岖的地道里跋涉，饶是她体力充沛也倍感吃力。
南荣宗象跟在后面，脸色同样苍白，之前透支的剑意远未恢复，全靠意志力强撑，墨蓝的锦袍早已污秽不堪，靴子陷在泥里拔出来都费劲。
地道蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。时间在绝对的黑暗和单调的跋涉中再次失去了意义。
只有沉重的喘息声、踩踏泥泞的“噗嗤”声、土块落下的“沙沙”声，以及偶尔上官水流压抑的咳嗽，是这漫长归途唯一的伴奏。
“冰……南荣……”烈火云依喘着粗气，声音在狭窄的地道里回荡，“你……身上还有水和干粮吧……”
南荣宗象默默地从怀中掏出一个油纸包，里面是最后两块硬邦邦的压缩干粮，还有一个扁扁的皮质水囊，晃了晃，里面水也不多了。
看来自己昏迷的时候烈火云依拿过自己的水壶，八成都喂给自己了，怪不得自己还没有脱水……
“省着点。”他哑声道，掰开一块干粮，一半递给背上的上官水流，一半递给烈火云依。自己也艰难地嚼着那如同木屑般的食物，就着水壶里仅剩的一小部分水咽下去。
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