“那位大人，”他声音压得更低，如同耳语，“他的剑意，是银白色的，而且早已完全觉醒。像最冷的月华，又像最利的刀锋。据说，那银光一闪，已非凡铁凡力所能揣度。
传说……可破开虚空，斩断因果！世间万物，无物不斩！那……才是剑意觉醒的巅峰！是吾辈武者……穷尽一生仰望的星辰！”
他顿了顿，目光扫过三个若有所思的年轻人。
“你们的路，还长。但记住，这特殊的天赋，是老天爷给你们的钥匙。能不能打开那扇门，推开多大……就看你们自个儿的造化了。” 他最后这句话，像一枚沉重的石子，投入了三人各自的心湖，激起了不同的涟漪。
至于为何没叫皇甫逸尘，墨长庚没明说，但这三人心里也透亮。
皇甫的双剑流，剑意分走两股，流转过于繁复精妙，反倒像给自己套上了无形的枷锁，天然限制了那浑然一体的“觉醒”之路。
这一点，皇甫逸尘自己何尝不知？他选择了双剑的极致掌控，便等于放弃了那玄奥的觉醒可能。
况且他那温润的黄色剑意，即便觉醒，方向也大抵是治愈——这与他追求重振家族、跻身权力核心的路子，似乎也隔着层纱。
三人听完，神色各异。
烈火云依眼中灼灼，仿佛那觉醒的烈焰已在心头燃烧，烧向铁甲军盘踞的废墟。
南荣宗象镜片后的目光深沉如渊，冰蓝剑意在指尖无声流转，寒气似乎更凝实了一分。
鹤雨纯微微垂下眼帘，长长的睫毛颤了颤，嘴角却悄悄弯起一个极小的弧度。心中念头纯粹而温暖：若能觉醒，变得更强……就能更好地护住哥哥了。
队伍蜿蜒在通往外城东区的土路上，尘土被脚步带起，在晨光里打着旋儿。
墨长庚骑在一匹瘦骨嶙峋的老马上，破锣嗓子不厌其烦地，一遍又一遍给众人念叨着演武场的规矩和门道。
声音在空旷的荒野上传得很远。
“……石林演武场，圈了一座石头山！那地方，怪石嶙峋，跟个天然的大迷宫似的，进去了别瞎跑，仔细迷路！”
“里头藏着工部新做的铁疙瘩！黑的、红的、白的！红的最硬，黑的中等，咱们营地那个的硬度和黑的差不多，白的比黑的略脆弱！
这些家伙都是上好弦的，跟咱营的不一样，能动……虽然动作慢点，笨点，但皮糙肉厚，抗揍得很！打在身上，也够你们喝一壶的！记住，它们攻击力不高，别被吓破了胆，但也别傻乎乎硬抗！”
“目标是啥？分数！最高分！”
“红色军旗，三百分！就一面！塞在那些红铁疙瘩的肚子里！红铁疙瘩最硬，身边还有黑铁疙瘩，肚子里有黑旗，一面一百分！共三面！白旗五十分，塞在白铁疙瘩肚子里，一共十面！”
“还有！”墨长庚提高了声调，从怀里摸出一枚小小的金属徽章，迎着阳光晃了晃。徽章上，一把交叉的利剑托着几片舒展的橄榄叶。“每人胸前都有这么个玩意儿！一个徽章，五分！这是你们的身份牌，也是别人的分数牌！护好了，也……盯紧了别人的！”
“最后，”他目光扫过几个核心人物，“每个营的领头羊，手里会捏着一块令牌！那玩意儿，值二十分！想拿分，就得想法子撂倒对方的头儿！当头的，必须亮明身份，别想藏着掖着！”
规矩讲完，队伍里嗡嗡议论起来。三营混战——416营、333营、125营！墨长庚说了，这仨营，是这一期新兵里顶顶拔尖的，骨头最硬！那些稀罕的上天使，全扎堆在这三营里头了！416营独占四位（烈火、南荣、皇甫、鹤雨纯），333营和125营各有一位压阵。
“禁用致命攻击！”墨长庚最后吼了一嗓子，震得树叶簌簌，“山上有野物，有果子，有溪水，饿不死渴不死你们！别跟没头苍蝇似的乱撞，动动脑子！”
行军途中，选领头人的事儿也提上了日程。
“选谁？”有人问。
“鹤元劫！”几个兵几乎异口同声，“他可是斩了那铁疙瘩脑袋的！”
这提议立刻引起骚动。
“烈火大姐头呢？”有人喊。
“我选南荣世子！”
烈火云依眉头一拧，红发无风自动：“除了南荣宗象，谁爱当谁当，别扯上我！” 她对皇家卫都没好感，更别说当这劳什子领头羊。
南荣宗象推了推金丝眼镜，声音平静无波：“只要不是那个暴躁的女人，谁当都可以，我无意此位。” 贵族的骄傲让他不屑争抢这种虚名，他自有他的战场。
皇甫逸尘抱着双臂，靠在行军背囊上，眼神沉静地望着远方起伏的山峦。重振家族的路在皇城，不在这个临时领队上。
燕佐叼着烟，走在队伍边缘，阴影几乎将他整个人吞没。他只为复仇而来，这些名头，与他何干？
鹤雨纯站在哥哥身边，金发似乎在阳光下流淌，轻轻点了点头：“我听哥哥的。” 她的支持简单直接。
众人目光又转回鹤元劫身上。
少年扛着那把朴拙的黑剑，脸上没什么表情，眼神却沉得像深潭。他斩下模型头颅的那一剑，已在这些新兵心里刻下了印记。
选他，似乎成了某种无声的共识——一个没有剑渊者的逆袭，本身就带着一种令人信服的力量。
队伍继续前行，尘土飞扬。墨长庚眯着眼，望向远方隐约可见的、如同怪兽獠牙般耸立的石林轮廓……
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