式乾殿。
淑妃跪倒在皇帝脚边，一手扶着皇帝的靴子，一手提着自己的衣袖，哭得是一把鼻涕一把眼泪。
可再哭，始终保持一段距离，万不敢将眼泪沾上龙袍。
轻轻的哽咽声回荡在殿中，宫人寺人埋着头，不敢抬眼，也不敢出声。
谁不知道皇帝最厌烦女人哭泣？
今儿，也就是宠冠六宫的潘淑妃，若换作旁人，早一声令下，拖出去砍了。
潘贞儿衣袖半掩面，悄悄撩起眼皮往皇帝脸上瞧。
“陛下，贞儿当真是冤枉的，贞儿绝没有串通沉鱼下毒，贞儿更没有胆子加害太子！陛下，定是有人故意栽赃陷害贞儿，您可一定要为贞儿做主啊......”
她口中说着话，手上还不忘晃一晃皇帝的小腿。
然而，自进殿直至现在，她独自哭诉约莫有两刻钟的工夫，皇帝却始终声色不动、不言不语，心不在焉地静坐着，不知在想什么，也或许什么都没在想，只单纯觉得疲惫厌烦。
见此，潘贞儿心里没了底，敛了抽泣，试探问：“......陛下？”
骤然被人打断回忆，萧越心中不悦，皱起眉头往跪在脚边的人脸上看一眼。
瞧见皇帝看她，潘贞儿连忙放下袖子，微微仰面，睫毛上泪珠盈盈。
“陛下，贞儿当真是无辜的。”
“你无辜？”
萧越身子微微前倾，忍不住用手轻轻抚过潘贞儿挂在眼睫上的泪珠，浅浅笑了一下。
潘贞儿愣了愣，信誓旦旦。
“贞儿自知出身低微，蒙陛下不嫌弃，应允贞儿入宫侍奉，已是贞儿几辈子修来的福气，如今得天垂怜，如愿怀有龙嗣，贞儿是心满意足，哪还敢奢求其他？且不说，贞儿不知腹中的孩子是男是女，即便知道是个皇子，也断不敢让他越过太子去......”
“是么？”
萧越丢开手，脊背靠回软垫，唇边勾起一个没有温度的笑。
潘贞儿提着衣袖轻拭眼角，吸了吸鼻子，委屈的小声道：“知道陛下喜爱沉鱼，对她一直念念不忘，贞儿才会宣她进宫，想让她服侍陛下，讨得陛下欢心......既是贞儿召她伴驾，又怎会借她之手暗害太子？”
“喜爱？”
萧越脸一沉，深如古井的黑眸中暗光游走，阴晴难辨的语气带着微妙的压迫。
“谁与你说朕喜爱她？如今连你也敢妄自揣测朕意？”
“不，妾，妾不敢！”潘贞儿咬着嘴唇，惊慌摇头：“是妾一时失言！还请陛下恕罪！”
萧越往潘贞儿瑟瑟发抖的双肩睨一眼，有些不耐烦地皱皱眉。
“行了，淑妃回去吧，既然不是你做的，又怕什么？”
“可，可是......”
潘贞儿眨巴着眼睛，神色犹豫。
在皇帝彻底失去耐心前，还是垂头应声。
“妾......这便告退。”
“嗯。”萧越不再看她。
潘贞儿一步三回头地走了，走至门口，皇帝也没改变主意留她，尤为失望。
待迈出式乾殿大门时，却见梅奉之候在门前。
梅奉之腆着脸，殷勤行礼，潘贞儿没心情理会，但又不想得罪他，极为敷衍地点点头，算是打了招呼。
见淑妃出来，宫人忙迎上去，小心扶着人走出一段路程，才问道：“您脸色不好，要宣太医来瞧瞧吗？”
“不必了。”
潘贞儿抿起唇，胸中郁结。
入宫这么久了，还是头一次因猜错皇帝的心思而当众受到训斥。
“难不成真是我想错了？”
潘贞儿犯嘀咕。
宫人不明所以，眼睛只往潘贞儿脸上看：“您这是怎么了？”
大前日，太子忽然病了。
对外称病，实则是中毒，恐性命不保。
甫一得知消息，他们暗自窃喜。
只以为是太子福薄命短，自动给淑妃尚未出生的皇子让路。
谁想高兴不过一夜，事情便有了变化。
据说，太子是吃了沉鱼给的脏东西才会中毒。
尚未搞明白这脏东西是什么，皇后打发宫人找上门来，说那脏东西正是淑妃命她送去给沉鱼的米糕和素果。
平白无故背上谋害太子的罪名，玉寿宫上下吓坏了，淑妃当即就要去找皇后分辩。
怎料行至一半，消息有变，说有毒的食物不是米糕和素果，而是桂花蜜。
桂花蜜？
玉寿宫可从没给沉鱼送过桂花蜜，这便说明下毒谋害太子之事与玉寿宫无关。
洗去嫌疑，淑妃松了口气。
眼瞅路都走到一半了，干脆去瞧一瞧，权当是探望太子。
谁知他们前脚踏进皇后寝宫，后脚就被人围起来。
皇后告诉他们，据服侍沉鱼的宫人交代，说是无意中撞见淑妃与沉鱼合谋，欲在桂花蜜中下毒，想置太子于死地。
此事尚未查清，不便对外张扬。
沉鱼被关押起来，而淑妃因为怀有身孕，在查明真相前，禁足于玉寿宫。
眼看几日过去，皇后那边再未有消息传来，淑妃心中难安，只怕是皇后故意要害她，再不能坐以待毙，便以肚中皇嗣为要挟，闯出玉寿宫，直奔式乾殿，向至尊当面陈情，讨一个清白，可——
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