陈思止在牢房中悠悠醒来，睁开朦胧的双眼，看见的依然是逼仄肮脏的牢房。
他此时极度虚弱，甚至想要翻个身都很难。
他不记得自己病了多久了，只依稀记得在病中是有人给自己喂水喂药的。
过了一会儿，牢门被打开，有人急匆匆地进来了。
“陈公子，你醒了。刚好小的熬了热粥，您喝一碗吧！”说话的人是个狱卒，个子不高，年纪三旬上下。
他半跪在地上，将陈思止慢慢扶了起来。
“多谢你……”陈思止嗓子烧坏了，声音嘶哑，“我染了天花，你离我远些。”
“不怕，小人七岁的时候就得过了。”那狱卒道，“因牢里闹了天花，所以这些日子都叫我们这些染过的当差，公子不需顾虑这个。”
听他这么说，陈思止才放心了。
问道：“你叫什么名字？”
“小的冯华。”那狱卒说着将瓦罐里的粥倒进碗里，“公子现在只好吃些稀粥，再过几日，身体渐渐复原，就能吃干的了。”
陈思止虚弱得连手都抬不起来，就着冯华的手喝了几口粥，又稍微有了些力气才问道：“我家里人如今怎样了？”
冯华听了，手微微一顿说道：“公子先把粥都喝完了，回头我再给您拿干净的铺盖进来。”
好容易喝完了一碗粥，冯华出去拿了一床又干净又暖和的铺盖进来，把旧的卷了卷准备拿出去。
“你告诉我吧！”陈思止看着他道，“我能受得住。”
“公子……”冯华把头垂了下去，“如今陈家只剩下夫人和您了……”
“我父亲和弟弟妹妹都……”陈思止喉头耸动着，因高热烧得猩红的眼睛里涌出了热泪。
“陈大人是最先殁的，”冯华唏嘘道，“接着就是二小姐和二公子……”
陈思止的眼泪流下来，胸腔中响着压抑的悲鸣。
“陈公子，你要是想哭，不妨痛痛快快地哭吧，左右这时候也没人能听见。”冯华道，“小人知道你心里苦，到了这个份上，便是铁石人也会落泪的。”
“冯大哥，你这般照应我，怕是会给自己惹麻烦的。”陈思止纵然痛彻心扉，却还不忘关心别人。
他当然也猜到自家人染上天花怕是有人故意为之。而自始至终就有人在针对着他们，哪怕已经被关在牢里，却还是不放心，想要早早除之。
谁想冯华听了却一笑，说道：“公子就不要为我多虑了，莫说有唐大儒的嘱托，要小的尽心尽力照应您。便是没有，我自家也是最敬仰中正刚直之士。你们陈家最是清流，不肯与那些权势之辈同流合污，是一心向着百姓的。遭了这样的横祸，小人没有大本事能相帮，尽力照应照应还是能做到的。
再者说，我上无父母，下无妻儿，一人吃饱全家不饿，谁又能奈我何呢？大不了丢了这差事，又不是没有别的营生糊口。”
“唐大儒？是他……”陈思止喃喃道，唐鉴之出手相帮，既在意料之外，又在情理之中。
“是啊公子，唐大儒上书给太后说，你们家的事情怕是别有隐情，万不可草率。后来得知你们染了天花，又请了大夫来给你们诊治。只是这病实在凶险，而且多少也有些迟了……”冯华道，“公子，现在你们全家只剩下夫人和您了，你可千万要保重。有唐大儒等人为你们奔走，想必会有拨云见日的那一天。所谓留得青山在，不怕没柴烧。只要你还活着，就还有机会重振成家不是吗？”
“冯大哥，多谢你开解我。只是不知我父亲还有弟妹的尸骨如今都在哪里？”陈思止说到这里，声音遏制不住地颤抖。
“是唐大儒着人安葬的，”冯华道，“公子放心吧！”
陈思止听了，虽然伤心，却还是欣慰地点点头。
以他们现在的身份，他真的很怕家人的尸骨被随便扔到野地里去，而他身陷囹圄，什么也做不了。
冯华见他情绪还算稳定，就说：“公子躺下歇着吧！你现在的身子还很虚弱，千万不要太过伤心了。待到晚上小人再给您送粥来。这里有一瓯热水，若是渴了就喝。等吃过了晚饭我再给您端药来，大夫说了，这药得连着喝半个月才成。”
“冯大哥，真是有劳你了，若有机会我能离了这个地方，一定会想办法报答你的。”陈思止由衷地向冯华道谢。
“陈公子莫要如此客气，小人也希望您能够平安离开这里，像你这样的忠臣之后，不该枉死在狱中的。”冯华道，“我再去给陈夫人送饭，你可有话要捎给她吗？”
“我母亲如今身子怎样？你把我的被褥拿给她吧！就说我一切都好，让她不用惦记。”陈思思止说着忍不住咳嗽了几声。
“陈夫人那里铺盖也都是新的，她自然是伤心的，不过依小的看也还撑得住。”冯华道，“要是夫人知道公子你醒了一定会更高兴的。”
陈思止听了，不由得心中一痛，如今只剩下他和母亲了。
可是谁又知道等待他们的是什么呢？也许自己连今晚都撑不过去。
冯华临走前又给陈思止掖了掖被角。
很快，虚弱感如潮水般袭来。陈思止躺在那里好像躺在一条风浪中颠簸的小船上，头晕目眩，身上一会儿冷一会儿热。
又好像有成千上万条的虫子在啃咬着他的血肉和骨头，他的意识越来越模糊，呼出的气烫得吓人。
因为牢房里太冷，陈思止除了出天花，还染了风寒。
所以比起一般的天花，他的情况更加凶险。
果然等到晚间冯华过来看他的时候，陈思止又陷入了昏沉，浑身滚烫，烧得直说胡话。
“唉！这可真是没有办法了，尽人事听天命吧！但愿老天爷睁睁眼。”冯华一面把药给陈思止灌下去，一面说道，“这都是什么世道啊！豺狼虎豹耀武扬威，好人都成了阶下囚！唉，什么时候天打雷劈，把那些作恶的都惩治了呢！”
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