周婉儿突然想起一件事，这事已萦绕在她心头整整一天——
原主出事，家中竟无人来探望，而她又无原主记忆，如能知晓原主家世，或对自己洗冤有用。
想到此，她抓着阿苦的双手道：“阿苦姐姐，有件事我想劳烦你办。”
阿苦忙道：“有何事您尽管吩咐便是。”
周婉儿往走廊里看了看，发现并没有人，便附在阿苦耳旁低声耳语。
“自我蒙难以来，所有记忆尽失，你设法去打听一下我家中境况，顺便给我兄长捎个信，将我入狱的事告知于他。”
阿苦不无同情的叹息一声。
“唉！真是祸不单行，你放心，我家官人恰在衙门里当差，让他去办。”
周婉儿不觉一阵惊喜：“如是这样最好，婉儿先谢过阿苦姐姐。”
于是，二人如此这般商议一番，阿苦自去张罗，疲惫不堪的周婉儿往床铺上倒去，昏昏然便已进入梦乡。
……
“醒醒，周大夫快醒醒……”
正在梦中徜徉之时，周婉儿被一阵剧烈的摇晃弄醒。
双目微启，火烛明灭不定的光晕中渐渐映出一张脸——是阿苦。
“阿苦？你这是……”
“您快去瞧瞧吧！人快不行啦！”阿苦显得煞是着急。
“何人快不行了？啊哈……”周婉儿边问边打了个哈欠。
“武把总……”阿苦几乎要哭。
出于医生的本能，周婉儿一骨碌翻身而起，随阿苦去瞧。
烛火摇晃，恶臭刺鼻。
武把总躺在矮榻上，面色青灰，牙关紧咬，脖子后仰如弓，喉间发出咯咯痰声。
床前摆一只木盆，内有半盆脓血。
见到周婉儿，李德穗略有些难为情，但很快就恢复了她管营的风范。
“你救他的命，我救你的命，绝无反悔，否则，五雷轰顶。”
周婉儿摸了一下武把总的额头，高热烫手。
“救人当紧。”她知道古人通常不会发这样毒誓，发了就一定会守诺，心中便有了底。
她俯身探脉，眉心越蹙越紧：脉弦紧而数，毒已入血，较之前更凶险。
“灯，再近些。”周婉儿肃然唤道。
阿苦举灯靠近，火光映着周婉儿半边脸上的伤痕。
“可有绣花针？或银簪也可。”周婉儿头也不抬的问。
李德穗稍一愣，遂从头上摘下一枚三棱银簪，递给周婉儿。
周婉儿取过银簪，在灯焰上燎过，一手按穴——十宣、十二井，一手刺血。
黑血激射，腥臭逼人。
李德穗和阿苦抬手捂住口鼻，颇有作呕之意。
作妖的黑血放尽，武把总的抽搐骤止，且听他喉中痰声也立刻歇止。
李德穗在旁侧看得分明，眉心的“川”字总算舒展开来，不禁对周婉儿投以赞许之意。
“这便好了？”
周婉儿并未答她，只颔首细观武把总面色，一只手轻抚他寸口，凝神听脉。
半晌方道：“此法只权作辅助和延缓，若要根治，还需以草药汤剂为主，越快越好，须得连夜去抓药。”
李德穗拿过纸笔，阿苦研磨，周婉儿在纸上笔走龙蛇，药方稍顷立就。
木瓜三钱，吴茱萸二钱，全蝎二钱，蜈蚣二条（烤黄，研末吞服），天麻三钱，僵蚕三钱……
李德穗接过药方，看都不看一眼，便嘱咐一个狱卒去抓药。
此时，天公作美，下起了小雨，雨点砸在瓦沟上，嗒嗒成串。
周婉儿端着一盏豆油灯，立在耳房门口，倾听这星夜雨声。
灯焰被夜风吹得忽长忽短，映得她手腕上的铁镣幽幽生光——那是管营特允的“软镣”，只锁单环，方便行医。
房内，武把总躺在竹榻上，呼吸已趋平稳。
周婉儿再俯身探查：脉来疾而有力，舌苔转润，破伤风的第一关算是闯过去了。
她轻舒一口气，回头，看见管营正倚在门边，手里把玩着一块黑黝黝的木牌——类似腰牌。
“我想看卷宗。”
“再等两日。”管营声音低哑，“你若能保他无虞，我便让你看卷宗。”
“我仅剩二十来日可活，等不了两日。”周婉儿抬眼，声音极轻，却压得灯火一颤：
“今晚便看。”
雨声渐嚣，两人无声对视。
片刻后，管营把木牌抛给她。
“亥初到寅正，四个时辰，只许你一个人进去，若有第三只脚踏进卷宗房……按越狱论处。”
周婉儿接过木牌，指尖冰凉：“我惜命得很。”
木牌正面刻着“牢营夜巡”四字，背面烙着朱红“管”字印。
……
持牌一路，狱卒纷纷放行，目光却像钉子似的钉在她背上——一个死囚竟得管营亲牌。
卷宗房设在死牢最里侧，原是废弃的兵器库，铁门半尺厚。
狱卒开锁时，故意把铁锁磕得叮当响，像是在提醒：别忘了你是囚犯。
门在身后轰然阖死，周婉儿听见自己心跳如鼓。
屋内霉味混着桐油味，四壁无窗，只头顶天窗漏下一方雨幕。
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