车子路上晃荡着往南奔。
京城那些花花绿绿的东西给甩后头，现在周遭尽是南疆边境特有的那种湿哒哒的空气，里头还混着股说不清道不明的腥甜劲儿。
云知夏扒拉开帘子一看，眼界里头是连绵不绝的绿山头，山又高又峭，树叶子也密麻麻，云啊雾啊在那缠绕着，看着贼神秘。
越往南，那股子腥甜味儿越浓，还夹带一股子烂霉味儿，闻起来真叫人不爽利。
云小暖皱吧着自个儿那小鼻子，扯了扯云知夏的衣袖，轻声嘀咕着：
“娘亲，这好多难过的人呐，他们心里头可疼。”
云小墨抱着顾晏尘给的南疆图，小眉头拧紧着，他指着图上用红笔圈起来的地方，正儿八经地讲：
“娘亲，这就素最近闹瘟疫的那个边境小镇——乌木镇。图上说，这儿素南疆最大的药材集散地，也素陈家顶主要的窝点。”
萧珏的马紧跟着车后头，他铠甲加身，脸上沾满了赶路的尘土和疲惫，但那双眼仍亮堂得很，他沉声开口：
“夫人，乌木镇快到了。我早派人先去打探了，不过镇子外面好多兵把守着，瞧样子不乐意咱过去。”
顾晏尘兜里掏出份卷宗，递给云知夏，语调不带一丝情感：
“这是乌木镇的布防图，还有当地那些官的底细。守将陈雄，是陈家旁支的人，他跟裴砚的关系一直都铁着。”
慕容熙摇着扇子，笑嘻嘻地凑过来，他手上不知何时多了一串水灵灵的葡萄，他剥了一颗塞进云小暖嘴边，又冲云知夏说：
“小丫头，陈家在南疆可不一般呐，不仅掌着兵权，还把南疆大半的药材生意全给独吞了。这回的瘟疫，八成是他们自个儿演的把戏。”
云知夏没吭声，她眼珠子盯着地图，又朝窗外那片云雾缭绕的山林望去。
她心里头明镜似的，这趟南疆之行，绝没表面瞧着那么简单。
车停在离乌木镇五里地远的地方，前头有道临时关卡，几十个穿南疆衣裳的兵士拿着长矛，把路堵得严严实实的。
带头那将军身板魁梧极了，骑着匹高头大马，脸上还有道吓人的刀疤，眼神凶悍得很。
正是乌木镇的守将陈雄。
陈雄一瞅见萧珏他们那队人，眼神闪过一丝忌惮，不过很快就藏起来了，勒着马往前凑，冲萧珏抱了抱拳，嗓音洪亮地讲：
“末将陈雄，见过靖王殿下。不知殿下这趟前来，有何要事？”
萧珏哼了声，没搭理他，就骑马到云知夏车边，沉声说：
“夫人，下车。”
云知夏拨开帘子，领着两个小不点儿下了车。
她穿素雅的衣裳，头发高高地挽着，脸上也没抹啥脂粉，可骨子里头透出来的那份清雅从容，就是藏不住。
陈雄的目光落在云知夏身上，眼里闪过一丝惊艳，可很快就被警惕取代了。
他知道，眼前这个女人，才是这趟南疆之行的关键。
“陈将军。”
云知夏轻盈地福了福身，语调平静无波，“我得了皇帝的旨意，来南疆查瘟疫。还请将军行个方便，让我进镇。”
“长公主？”
陈雄眼中闪过一丝疑惑，他晓得京城来了位长公主，可没料到会是她。
他很快就稳住神情，脸上露出了点为难：
“殿下您可能不清楚，乌木镇现在瘟疫挺厉害，为了不让疫情传出去，皇帝下了命令，谁也不能随意进出。末将也素奉命行事，还望殿下您多多体谅。”
他这话讲得客气，但明摆着就是要拦人。
萧珏的脸色一下子就黑了下来，他抽出腰间佩剑，剑尖直指陈雄，语声冰冷：
“让开！”
陈雄的脸色变了，他身后的兵士也纷纷举起长矛，气氛瞬间就紧绷起来。
这时，顾晏尘往前挪了一步，他兜里掏出份明黄圣旨，展开来，声音沉着：
“陈将军，皇帝的旨意就在这儿。长公主奉旨来南疆，有先斩后奏的权力。所有阻拦的人，都按抗旨论处。”
陈雄的脸色彻底变了，他没料到皇帝竟给了云知夏这么大的权力。
他瞅着那份圣旨，又瞧了一眼萧珏手里那柄锋利的剑，最后咬了咬牙，不情愿地挥了挥手：
“让开！”
关卡缓缓开启，队伍这才得以入镇。
不过，刚一进镇，一股浓浓的烂肉腥臭味就扑面而来，镇子里家家户户都紧闭着门，街上一个人影儿都没有，只有偶尔传来的痛苦呻吟声，让人心里头直打颤。
云知夏的眉头紧紧锁着，她晓得，这回的瘟疫，比她想的还严重。
“娘亲，这儿真臭，好多难过的人呐，他们身上可烫。”
云小暖的小脸煞白煞白的，紧抓着云知夏的衣角，眼泪在眼眶里打着转。
云小墨则从兜里掏出他的小算盘，小脸上满是严肃：
“娘亲，我算过了。乌木镇的瘟疫，风险指数高达九成。而且，我闻到了，里头还混着一种新味道，比千机引还要阴毒。”
每家每户的窗门都关得紧实，偶尔几声压抑的咳声跟哼唧声，像鬼嚎一样在空荡荡的街上传荡。
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