“……据查，薛某背后确有京中巨擘，掌控江南盐漕黑利。今薛某事发，该巨擘恐其吐露实情，故遣心腹死士伪装漕帮，行灭口之举，意欲阻断调查。此等死士，训练有素，装备精良，非寻常江湖势力可豢养，必出自权贵禁脔之私兵。其行动迅捷，对薛家别庄了如指掌，必有内应，恐江宁官场乃至亦有同谋。卑职查案，如履薄冰，今冒死上陈，伏乞朝廷明察，速派绝对可靠之重臣，接管人犯、证据，彻查此连环黑幕，否则江南危矣，国本动摇。”
这封密报像滚油泼入宁王那座熊熊燃烧的怒火熔炉中——那老东西到底在江南捞了多少啊？等自己得势，那还能有剩吗？
次日，明昭殿
永泰帝穿着小小的龙袍坐在龙椅上，背脊挺得笔直，双手放在膝盖上，习惯性地微微抿着唇。
今日的朝堂就是一个巨大的火药桶。
宁王与安王站在丹陛之下最前方，他们身后，各自的党羽正引经据典，唾沫横飞，将江南漕案、薛城之死，乃至十几年前的旧账都翻了出来，互相攻讦。
言辞越来越尖锐，指控越来越骇人听闻，从贪赃枉法到欺君罔上，从纵容下属到蓄养私兵图谋不轨，双方都试图将对方钉在万劫不复的耻辱柱上。
党羽的激情对骂成功地带起了宁王的情绪。
“陛下，大长公主殿下。”宁王声如洪钟，“江南糜烂至此，有人做贼心虚，杀人灭口，欲盖弥彰。臣恳请派遣钦差重臣，赴江南接管此案，彻查到底，阻挠者一律严惩不贷。”
安王出列反驳：“宁王休要危言耸听，江南一案有专差审理。所谓灭口和死士皆是一面之词，未见实据。焉知不是那赵尔忱查案不力，或者与地方势力有隙，故弄玄虚，自编自演，欺君罔上，其心可诛。”
“放屁，”宁王指着安王的鼻子骂：“江南那些蠹虫哪个和你没关系？薛城这几年给你府上送多少孝敬？别以为我不知道，如今出了事就想撇清？杀人灭口的就是你。”
“你血口喷人。”安王被这莽汉气得浑身发抖，“本王行事光明磊落，岂容你如此污蔑。陛下，宁王殿前失仪，污蔑宗亲，请治其罪。”
“治罪？先治你贪赃枉法、杀人灭口的罪。”宁王寸步不让。
两人身后的党羽再次加入战团，从江南案引申到陈年旧怨，从政见不合上升到人身攻击。
朝堂如同市井吵嚷，唾沫横飞，乌烟瘴气。
谢迟望出声制止过一回，被淹没在更大的声浪里，他的目光扫过下方一张张因激动而扭曲的面孔，最后落在永泰帝身上。
御座上的永泰帝依旧坐得笔直，但抿着的嘴唇更紧了些，原本放在膝盖上的手攥成拳头，藏在宽大袍袖中。
永泰帝不再看那些争吵的大臣，眼睛微微垂着，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中情绪，他脸色略显苍白，胸口微微起伏。
他听不太懂那些复杂的罪名和引用的典故，但他听得懂那些话语里的凶狠、贪婪和不敬。
他们不是在为朝廷办事，不是在为他这个皇帝分忧，他们只是在拼命地想要把对方撕碎，声音大得震得他耳朵嗡嗡作响，吵得他心烦意乱。
最重要的是，他们无视了谢迟望的制止，也无视了坐在龙椅上面的他。
终于，当安王派的一位御史激动地挥舞着手臂，几乎要指着宁王的鼻子，唾沫星子都喷到了宁王脸上，宁王气得要和他打起来，被侍卫勉强拉开时。
永泰帝站起身，声音不大不小道：“你们都给朕住嘴。”
所幸众人还没有彻底失去理智，听见皇帝开口，争吵逐渐停止，众人有些愕然看向御座。
宁王和安王愣住了，他们身后的党羽们也低下头眼观鼻鼻观心。
谢迟望微微侧身，向着永泰帝的方向问道：“陛下累了？还是觉得太吵了？”
永泰帝没有立刻回答，静静地看着下方那些神色各异的大臣们看了几息，然后点了一下头：“他们吵得朕头疼。”
宁王和安王张了张嘴，一时间竟不知该如何接话。
他们可以互相争吵，可以反驳对方，甚至大着胆子假装没听到谢迟望的制止，但他们确实不知如何应对皇帝明确表达出来的不适。
尤其是，此刻的永泰帝表现出一种带着审视意味的静默，这比喧闹更让他们感到不安。
“我不想再看见你们两个。”永泰帝的声音再次响起。
“是，陛下。”谢迟望转向殿中：“宁王、安王，御前失仪，咆哮朝堂，惊扰圣躬。陛下既已不适，今日朝会就此作罢。着二王即回府静心思过，无旨不得出府，亦不得见外客。”
宁王和安王脸色瞬间变得极为难看，青白交错。
“陛下。”宁王上前一步，还欲继续争辩。
永泰帝转身就走，“退朝。”
随即二王在侍卫的陪同下，向陛下的背影行礼，退出了大殿。
留下满殿文武，面面相觑。
一场轰轰烈烈的朝堂攻讦被强行画上了休止符。
消息传到江南时，赵尔忱正在审讯被活捉的黑衣人，只是什么也没有审出来。
不过这也在意料之中，这些死士的父母兄弟姐妹妻子儿女都在背后主子手里，但凡没有这么多亲人，或者能置这些亲人的生死而不顾的人不会被派出来做任务。
赵尔忱抱着渺茫的希望审了他们，果然一无所获，但京城那边收益不浅。
“宁王、安王禁足，他俩是暂且退场了。”当宋时钊得知这场风波是以永泰帝一句“朕头疼”和二王的禁足令收场时，他沉默了片刻，皱眉道：“但陛下的态度……”
“且不管那个，”赵尔忱摇头，“宁王已经把安王砸得头破血流，把自己也累得够呛。现在我们掌握了不少证据，宁王又在朝堂上把安王杀人灭口的指控喊得天下皆知。”
“接下来该把江南官商勾结、侵吞国帑的罪案明明白白地掀出来了。”
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