老国公的寿宴过去了十几日，沈玫才从南边回来，一回来先去礼部复命，同时让心腹去永安候府传消息。
已过中秋，京城的夜风带了寒意，赵尔忱的书房内烛火通明，门窗紧闭，厚重帘幕隔绝了内外声息。
赵尔忱坐在窗边和宋言英对弈，宋言英磨磨唧唧的，回回都得赵尔忱揍他两下，他才勉强动一个子。
程文垣和许言站在书案前，对着摊开的一幅江南漕运图沉思。图上墨迹犹新，是沈玫刚刚让人送来的，两人正在猜测这漕运图有什么用途。
门被叩响，赵尔忱踹了宋言英一脚，起身道：“进来。”
沈玫风尘仆仆地推开门进来，他半个月前就该返京了，却到今日才回来，一回来就神神秘秘的召集众人，不知出了什么事。
沈玫眼下带着青影，嘴唇干裂，他反手关上门，来不及寒暄，从怀中掏出一个油纸包，层层打开，取出一封边缘磨损的信。
“这是什么？”赵尔忱心一惊，预感要出事。
“出大事了。”沈玫将信递给他们，“上个月，江宁段运河，丙字七号漕船沉没，船上押运的是今秋应解往京仓的第一批漕粮。”
赵尔忱接过信，其他人纷纷起身凑近。
信纸粗糙，字迹潦草，显然书写时很仓促，所言触目惊心：“船非触礁，乃遭人从水下凿穿底舱，破口三处，皆在要害。我等闻声出舱，见黑影数人遁水而去。漕米沉前已不见大半，郑把头与知情者皆意外落水溺毙，唯余吾等重伤数人，被严令封口，上报触礁。漕司上下讳莫如深，恐有巨奸。”
落款是一个模糊的指印，旁边画了个小小的船锚标记。
“送信人是？”许言抬起眼，目光锐利。
“一名叫孙梧的漕兵。”沈玫灌下一大口冷茶，“我启程回京前夜，他摸到我驿馆后窗塞进这信，只说了一句‘求青天大老爷做主’便消失了。我派人暗访，得知他兄长原在那条船上做舵工，也溺毙了。孙梧本人事后被调去养马，前几日失足坠马，现下生死不明。”
书房内一片死寂，只有烛火噼啪轻响。
“那些漕米沉前便已不见大半。”赵尔忱皱着眉头思索，“就是说，船被凿沉是为了毁掉盗粮的痕迹，沉了船就死无对证，那些被盗的粮，就神不知鬼不觉地进了某些人的私库。”
许言指点着地图上江宁的位置：“八月正是各地秋粮陆续起运之时，第一拨船出事，后面的是继续运还是停运核查？若停运核查，延误漕期，京师粮仓空虚，谁担得起责任？若继续运……”
沈玫冷笑：“若继续运，便可借口‘首船出事，航道或有隐患’，要求加强护卫、增派巡查，这里面的开销又能做多少文章？沉船地若选得刁钻，还能以清淤和疏浚为名再刮一笔款子，一出事便是环环相扣的油水可捞。”
“江宁漕运司报的是意外触礁？”程文垣看向沈玫。
“是，公文我设法看了一眼，写得滴水不漏，说是夜航不慎，水流湍急，触暗礁沉没，伤亡和损失一应俱全。若不是那漕兵拼死递信，谁看了都会以为就是一场意外。”
赵尔忱问：“江宁漕运司现任转运使是谁？”
“高纹。”沈玫吐出这个名字，“安王太妃的侄孙，此人和安王脱不了干系。”
“这安王是不是得意忘形了？”宋言英一掌拍在桌上，险些将棋盘震翻：“张显的事刚过去，漕运立刻就出事，他就这么着急？急着去投胎么？”
“漕运是朝廷命脉，一旦乱起来，波及的是整个北方。届时朝野震动，问责起来，说阿迟摄政不力，我们这些人也是首当其冲的罪人。”赵尔忱勉强扯了扯嘴角。
许言来回踱步，又在书案前站住，烛光将他的身影拉长投在墙壁上，冷静地分析眼前情形：“此事做得厉害，漕运系统盘根错节，牵一发而动全身，此事是极难查清的。”
宋言英扭头看向赵尔忱：“我记得杜师兄家就是在江宁府做着漕运生意。”
赵尔忱点头道：“我会去找他，向他打探一下江宁的漕运之事。”
沈玫说：“我家也在南边，我已去信了我父亲，让他查一查。”
不过很有可能查不出什么名目，毕竟他们家既不是地头蛇，也不是位高权重，跟漕运更是搭不上边，不过有总比没有强。
至于为什么不去向关照过他的杨太傅求助，主要是杨太傅此人立场不明。先帝在时他是板上钉钉的保皇党，先帝去后他的立场就模糊了起来，既然不站在清和公主这边，也不投靠安王一派，左右逢源就是不站队。
虽说沈玫因故去的岳父和杨太傅有些交情，但乐安县主终究和杨太傅没有血缘，岳父也离世二十年了。沈玫夫妇和杨太傅的关系不够紧密，在这紧要关头，还是小心为上。
沈玫看向眼前众人：“眼下最要紧的是线索和证据，孙梧的密信是孤证，且他人已重伤难言。我们需要更多的东西，失踪漕米的去向、凿船之人的线索和沉船现场的实情，还有漕运司账目上的漏洞。”
“账目我去想办法。”宋言英立刻说：“我三叔巡查盐政，与漕司有些公务往来，可以借口复核账目。但需要时间，不能打草惊蛇。”
程文垣眼神坚定道：“刑部虽被张显经营多年，但并非铁板一块，我手下也有几个可信之人。江宁府有刑部下设的清吏司，说不定能找到突破口。”
赵尔忱点头：“京城这边我来负责，此事我会告诉阿迟。另外，户部有天下粮仓出入的总账，我会从损耗和补运中推算，看看近些年漕运的意外损失，是否真有蹊跷。”
几人仔细推敲了联络方式和各种应对策略，直至深夜才各自散去。
众人准备离开时，沈玫忽然想起什么，从袖中摸出一个蜡封好的竹筒：“差点忘了，这是我在江宁码头从一个老船工那里换来的，他说这几年运河上水鬼价码涨得厉害。”
“水鬼？”
喜欢紫袍钗请大家收藏：(m.suyingwang.net)紫袍钗三月天更新速度全网最快。