李将军身着便服，坐在厅堂主位上，见了他们起身相迎，态度却不算热络，倒不是他对这几人或者他们的家族有什么意见，与之相反，李将军和他们的家族并无恩怨。
主要因为李将军是军权在握的武将，赵尔忱几人及其家族是勋贵和文官，他们来拜访是出于礼貌，但双方不能过于热络，不然容易被有心之人抓住话柄。
待下人奉上茶水，他才慢悠悠的开口：“久闻几位公子年纪轻轻就中了秀才，果真是年少有为。”
赵尔忱三人起身谢过，简单说了几句好听话，刻意避开敏感话题，李将军也是淡淡应着，双方都无深谈之意。
寒暄过后，程文垣看了眼赵尔忱，悄悄用茶盖碰了碰茶杯，示意差不多可以了。
片刻后，赵尔忱便起身告辞：“叨扰将军了，我等还有事，先行告退。”
李将军也不挽留，只让家丁送他们出门。
这场拜访把宋言英弄得浑身刺挠，小声说道：“不来拜访也不行，来拜访了又聊不了几句，可真麻烦。”
周苟看着三人，笑着说道：“李将军只是怕生事，再加上跟你们家也不熟，别往心里去。”
赵尔忱摇摇头：“无妨，我们本就是来游学的，这些事不重要。”
四人翻身上马，沿着来时的路往城外走。
暮春的微风拂过，带着一丝凉意，程文垣抬头望着天边的晚霞，赞叹道：“我走过那么多地方，还从没见过这么壮阔的晚霞。”
几人一路说说笑笑，待回到林城驿馆时，天色已有些暗了，周苟送他们回了驿馆后，便向他们告别，骑马出城回沙燧关去了，他晚上还有军务在身呢。
小果见赵尔忱他们回来，让其他人都动起来，给赵尔忱换身石青色暗纹锦袍。
三人整理妥当，走出屋子，正打算登上马车，便见谢迟望的侍从牵着三匹马候在门口，见了他们躬身行礼：“侯爷，公主殿下已在府中候着，我来引三位公子过去。”
三人骑马行至将军府外，门房见了他们，知晓无需通传便连忙迎他们进去，还未来得及高声向内通报，谢迟望便从影壁后快步走出，见到赵尔忱才长舒一口气，“你们总算来了，舅舅在正厅等着。”
谢迟望拉着赵尔忱，程文垣、宋言英跟在两人身后，四人一同往里走。
穿过栽着几株老槐树的庭院，便到了正厅，厅内未点琉璃灯，只在梁上悬着四盏粗陶大油灯，灯芯跳动，将满厅照亮。
正厅中央摆着一张宽大的梨花木长桌，林城守将萧毅坐在上首，他身着麻布袍子，袖口挽至小臂，露出结实的手腕。
见三人进来，萧毅当即起身，声音洪亮如钟：“三位快坐，阿迟上午就跟我念叨你们，这会儿总算是见到了。”
其实谢迟望只念叨了赵尔忱，但萧毅发挥高情商，硬是将另外两人也添了进去。
赵尔忱三人躬身行礼，刚在两侧的椅子上落座，本来谢迟望身为公主该做主位的，但他非要坐在赵尔忱身边，又说这是边关，不是京城，舅舅不必多礼，萧毅只好让他坐在赵尔忱身边。
几人落座后，府里的仆妇便端着托盘上前，粗瓷碗里盛着热气腾腾的羊肉汤，香气瞬间弥漫开来。
“边关不比京城，没那么多精细吃食，”萧毅拿起自己面前的碗，舀了一勺汤，“这羊肉是今早杀的，炖了两个时辰，你们尝尝，跑了一下午的马，也好暖暖身子。”
赵尔忱端起碗，只觉汤汁鲜美，入口温热，感觉下午骑马沾染的寒气都散了。
程文垣不是很爱吃羊肉，也忍不住多吃了几口，宋言英吃得最欢，几口便喝了小半碗。
席间并无歌舞助兴，只有萧毅的长子萧岭作陪，萧岭话不多，时不时吩咐侍从为他们添汤、递麦饼。
萧毅则让侍从给三人面前的陶杯倒上酒，闻着像是边关特有的果酒，带着一股酸甜的果香。
“这酒是军属们自己酿的，用的是关外的沙果，”萧毅端起酒杯，“来，咱们喝一杯，祝你们此次边关之行，能多学些东西，明年中个状元来。”
酒过三巡，萧毅话匣子也打开了，说起自己年轻时的旧事：“那年我跟你们这么大，第一次上战场立了大功，回京城领赏，在朝堂上连位置都站错了，多亏言英的祖父在旁边推我一把，才叫我没有御前失仪。”
“我祖父还干过这事？他都没和我说过。”宋言英很吃惊。
“当然有，”萧毅越说越兴起，还比划着当时的窘状，袖口扫过桌面，带倒了一个空碗，他笑着捡起来，“瞧我这记性，一说旧事就没个正形。”
谢迟望皱眉：“舅舅，哪有你这么跟客人说话的。”
赵尔忱摆手道：“舅父说得很好，这些旧事，比我们在书里读的有趣多了。”
他们两个在桌子底下手牵手，桌子上面一个唱红脸，一个唱白脸，说得萧毅直夸阿迟找对人了。
宋言英和程文垣也跟着附和，萧毅说得更起劲了，连他的长子都侧目看着他，像是嫌他话太多了。
不知不觉，窗外已响起打更声，梆子敲了两下，已是二更天。
谢迟望看了眼窗外，对赵尔忱道：“时候不早了，你们明日还要去拜访书院，该回驿馆歇息了。”
赵尔忱点头，和程文垣、宋言英起身告别。
萧毅也点点头，起身道：“是我只顾着说话，忘了时辰，你们一路劳顿，是该好好休息。”
他亲自送三人到府门口，又让侍从牵来马匹，谢迟望见马只有三匹，说道：“舅舅，我也要回去。”
萧毅大惊，“这么晚了，你在家里住着便是，明日我再让人送你回去，行不行？”
“不行。”谢迟望坚持要回去，并且拒绝了萧毅送来的侍卫和马车，直接翻身上马，和赵尔忱共乘一骑，把其他人都看呆了。
萧毅只好反复叮嘱道：“路上慢些走。”
谢迟望颔首，然后勒转马头，带着赵尔忱往驿馆的方向去了，程文垣和宋言英对视后，也赶紧跟上去。
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