“殿下，这真不会误了您的事吗？”追月满腹惴惴，说着下意识转眸瞄了眼自家那犹自气定神闲着的主子。
——她记着，上月回京之前，殿下才因为归迟一日，而被国师大人狠狠罚了顿鞭子，倘若这次再耽误了时辰……
追月越想越觉害怕，两只手不自觉便纠结着拧巴到了一起，姬明昭闻言不甚在意地一耸两肩：“放心吧，追月，耽误不了的。”
“并且，准确点说，我这回之所以能同意二哥他们摆出这么大的阵仗——为的就是方才那一出‘好戏’。”
“咦？这、这又是为何？”追月茫然瞠目，连带着嗓音也被她放得愈发轻下三分。
“因为——”姬明昭见状慢条斯理地正了正衣袖，一面佯装不经意地拨了拨车内悬着的几枚玉坠——除了寻常的文治武功，楚无星偶尔也会突然兴起，顺手教她些用不上太多基础的玄门道术。
她这些东西学得称不上精湛，但在马车里略微摆上一个能防备她们交谈时声音外传的小阵，却也足够。
“追月，你还记得我先前与你们说过的，咱们这次回京是为了些什么吗？”确保那阵法不曾出错的少女懒懒托腮，追月应声低着脑袋略一沉吟：“属下记得，您说过，这回是陛下让您回京处理掉京中残余的戎鞑细作，并想法子让自己避开和亲，留在大鄢。”
“对。”姬明昭下颌轻点，说话间眼波流转着，斜斜飞上街边，“那就是干系到我能否顺利留在京中的关键。”
“萧公子？殿下，这话怎么说？”追月不明所以，只觉自家主子说的这话她愈听愈是糊涂。
少女循声轻笑着弯起眉梢：“追月，你知道这世上有几种法子，能让我避得开被人送到戎鞑和亲吗？”
“嗯……这您得容属下仔细想想……”追月垂头，一张小圆脸硬生生被她皱成了只短短的苦瓜，片刻后她迟疑着颤巍巍伸出三根指头，“三、三种？”
“哪三种？”
“依着咱们陛下的脾性……”追月稍显紧张地一晃手指，“要么您能有法子证明，自己留在大鄢可以给陛下创造远超和亲所能带来的价值；要么您有法子从根源上破坏掉此次和亲；要么您可以让自己从一开始就退出‘和亲人选’的备选名单。”
“对，你说得很好。”姬明昭听罢面上不禁多出了几分欣慰，她安抚似的对着追月笑了笑，继而抬手按住了她那三根支棱起来的指头，“但实际上，我能选的路子却只有一条。”
“或者说，陛下打算给我留下的路子，从始至终都只有一条。”
追月不可置信：“为、为什么是一条？”
“很简单。”姬明昭不假思索，就手压下追月的一根手指，“首先，父皇从头到尾就没打算真让我去戎鞑和亲，他知道国师想要帮他培养出像我一样趁手的‘刀子’有多不容易，自然无需再让我去自证什么存在的价值。”
“何况，如今已是三月，而戎鞑的使臣今年秋后九月便要进京面圣，短短半年，我能不能在鄢京城内站稳脚跟还是两说，又如何能轻易暴露出自己的全部底牌，去建立什么‘功绩’、向天下人证明自己的什么‘价值’？”
“其次，父皇而今将三十有八，正值壮龄，并不急于确立储君人选，那么朝中既无国本之争，他亦自是不会随意打压朝中的某一派别，以免破坏前朝势力平衡。”少女边说边定定攫紧了追月的双眸，车窗外行人的喧嚣声如旧，她对此却充耳不闻，“如此一来，我们想从支持和亲的太师府一脉上入手，妄图从根源上破坏和亲就变得很困难了。”
“父皇并不会同意，且一不小心，挨了责罚的，反倒又会成了我们自己。”
“同时，和亲一事，除了名头上听着不大漂亮，本质上对我大鄢却是百利而无一害。”
“百利而无一……害？”追月两目怔怔，每到这时，她便时常怀疑自家主子的脑袋许是与他们生得不同，不然，殿下麾下那么多能人，怎么就没一个能全然跟得上她的思路？
“是的，百利而无一害。”姬明昭挑眉，“且不论戎鞑答应向我国献奉的那些矿物马匹，单论通商，追月，你要知道，和亲与开放边境通商，不但意味着两国之间能有更多的贸易往来，同样也意味着，我们可以借由和亲队伍或是往来商队的名头，将各式细作一气安插至戎鞑各地——乃至戎鞑王庭。”
“——来而不往非礼也，他们戎鞑平日一向喜欢向四方各地安插细作，如今也该尝尝被人丢来千百个细作的感受了吧？”
——当然，最重要的是，姬朝陵那日已经与她明说了。
戎鞑提出来的条件很是丰厚，他“很难不动心”。
“再说，大鄢平素兵强马壮，和约这种东西——大家谈的时候说是二十年，到头来究竟能不能守、能守多久，那还不是看着圣上他自己的意思吗？”少女话毕憋不住一声冷笑，“咱们陛下可不是什么好说话的善男信女。”
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