一股强烈的、想要见到他的冲动涌上心头，但随即又被现实压下。她不能倒在这里，她必须完成使命，平安回到他的身边。这份信念，如同暗夜中的灯塔，支撑着她在这龙潭虎穴中坚持下去。
她取出那枚玄铁令牌，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐平静下来。这是他对她的信任，也是她对他的承诺。
与此同时，远在边境大营的凌烨，亦是彻夜未眠。
他站在营帐外，任凭塞外的寒风吹拂着他玄色的衣袍。星空寥落，他的目光始终凝视着精绝都城的方向，仿佛要望穿那无尽的黑暗。孙邈带回的消息，让他对精绝内部的凶险有了更清晰的认知，也让他对云舒的处境更加忧心如焚。
“舒儿……”他低声唤着她的名字，声音中充满了化不开的思念与担忧。他知道她聪慧坚强，但敌人太过阴毒狡诈，他恨不能立刻插上翅膀，飞入那王宫之中，将她牢牢护在身后。
“王爷，夜寒露重，还是回帐吧。”亲卫上前，低声劝道。
凌烨摇了摇头，沉声道：“传令下去，明日使团再向前推进二十里！派出斥候，密切监视精绝都城一切动向！若有异动，立刻来报！”
他要用最强的姿态，告诉精绝城里的那些人，也告诉云舒，他就在这里，是她最坚实的后盾！
接下来的两日，精绝王宫内外，暗流涌动到了极致。云舒深居简出，暗中却通过阿依木新开辟的、极其隐秘的渠道（利用清洗衣物时夹带纸条等方式），不断接收着关于祈丰节祭祀的最新情报，并绘制了金针的详细图样，交由阿依木冒险去找铁匠打造。
而凌烨陈兵边境的举动，果然给精绝内部带来了巨大的压力。乌兹曼愈发焦躁不安，甚至与暗影尊者发生了数次激烈的争吵（内容被阿依木的人隐约探听到）。一些原本中立的贵族，也开始暗中向朵兰公主一方靠拢，礼官哈桑的态度似乎也有所松动。
祈丰节的前夜，一场突如其来的沙暴席卷了精绝一带。狂风呼啸，黄沙漫天，能见度不足数尺。整个王宫都笼罩在一片昏黄与混沌之中。
就在这恶劣的天气掩护下，阿依木冒着风沙，再次带来了至关重要的消息，以及一个用油布紧紧包裹的、散发着微弱金属光泽的小包——那是云舒急需的，新打造的金针！
“苏神医，情况有变！”阿依木的声音在风沙中有些模糊，却带着难以抑制的激动与紧张，“暗影尊者似乎因与乌兹曼争吵，动了真怒，决定明日祭祀，他不会陪同前往！这是我们最好的机会！但是……”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“他也加强了对国王的掌控，明日随行护卫全部换成了他最信任的死士，人数比预想的多了三成！而且，他下令，祭祀过程必须速战速决，结束后立刻返回王宫！”
机会与危机，从未如此清晰地并存。缺少了暗影尊者这个最大的威胁，解蛊的成功率大大增加；但增加的护卫和缩短的时间，也让行动难度倍增，任何环节出错，都可能万劫不复。
云舒握紧了那包冰凉的金针，感受着其中蕴含的希望与重量。她抬眸，望向窗外那被风沙搅得天昏地暗的夜空，清澈的眸子里，是破釜沉舟的决然。
“明日，按计划行事。”
风沙呜咽，仿佛在为即将到来的、决定无数人命运的时刻，奏响悲壮的前奏。
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