木屋的夜晚格外安静，只有风吹过窗棂的“沙沙”声，和远处偶尔传来的虫鸣。郑明远躺在床上，却毫无睡意。这几日养伤，他发现周清如的行迹越来越神秘——每天傍晚，她都会借口“去山上采草药”出门，直到深夜才回来，连一向形影不离的小玉也不见踪影。
起初，郑明远以为她只是担心自己的伤势，想多采些珍贵草药。可前晚他半夜醒来，透过窗户看到周清如匆匆归来，衣角沾着泥土，脸上还带着一丝未散的戾气，全然没有平日的温婉。他想问些什么，可话到嘴边又咽了回去——周清如心中藏着太多仇恨，或许她有自己的苦衷，不愿被人知晓。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开。郑明远连忙闭上眼睛，假装熟睡。他听到周清如的脚步声轻得像猫，她走到床边，似乎在查看他的伤势，停留片刻后，又悄悄带上门离开。紧接着，屋外传来小玉“喵呜”的轻叫声，随后脚步声便渐渐远去，消失在夜色中。
郑明远睁开眼，眉头紧锁。他起身走到窗边，望着周清如消失的方向，心中满是疑虑：她深夜外出，到底在做什么？小玉跟着她，难道她在暗中调查什么？联想到周清如曾说过要为张景沂报仇，郑明远心中隐隐有了猜测，却又不敢确定——以周清如的武功，独自面对吞汉司的人，太过危险。
与此同时，乡间的小路上，一名身着粗布衣裳的男子正匆匆赶路。他是吞汉司的侍卫陈三，今日奉金莺之命，去镇上传递密信，要将赵昚府中侍女“素心”的近况汇报给明月楼。陈三走得飞快，时不时回头张望，神色慌张——他不仅是吞汉司的侍卫，更是当年杀害张景沂儿子的凶手之一，这些年一直躲在吞汉司的庇护下，生怕被仇家找上门。
夜色渐浓，小路两旁的树林黑压压一片，像张开的巨兽之口。陈三加快脚步，只想尽快完成任务，回到明月楼的安全区。就在这时，一声清脆的“喵呜”突然从树林里传来，打破了夜的寂静。
陈三浑身一僵，猛地停下脚步，冷汗瞬间浸湿了后背。他拔出腰间的短刀，警惕地环顾四周：“谁？谁在那里？”
树林里没有回应，只有风吹树叶的“哗哗”声，和那只猫若有若无的叫声。陈三咽了口唾沫，壮着胆子往前走了几步。突然，一盏昏黄的灯笼从树林里飘了出来，灯笼的光忽明忽暗，却看不到举灯人的身影，诡异得让人头皮发麻。
“装神弄鬼！”陈三强压下心中的恐惧，握着短刀的手微微颤抖，“出来！不然休怪我不客气！”
灯笼缓缓飘到他面前，这时，一个纤细的身影从灯笼后走了出来。正是周清如，她穿着一身素色衣裙，脸上带着几分慌乱，手中提着灯笼，看起来像个迷路的姑娘。小玉则蹲在她脚边，尾巴轻轻扫着地面，眼神却异常锐利。
“壮士，”周清如对着陈三盈盈一拜，声音柔弱得像风中的柳絮，“我……我从镇上探亲回来，不小心迷了路，不知这是哪里？能否请壮士指条明路？”
陈三看着周清如清秀的面容，和那双水汪汪的眼睛，心中的恐惧瞬间被欲望取代。他本就是个好色之徒，这几日在吞汉司憋得难受，如今遇到这样一位漂亮姑娘，哪里还顾得上其他。他收起短刀，脸上露出猥琐的笑容：“姑娘，这荒山野岭的，天黑路险，你一个人太危险了。正好我也要去前面的镇子，不如你跟我结伴而行，我送你回去？”
周清如低下头，故作忸怩地说：“那就多谢壮士了，只是……会不会耽误壮士的事？”
“不耽误，不耽误！”陈三连忙摆手，心中早已盘算着如何将这姑娘骗到偏僻处，“能护送姑娘这样的美人，是我的福气。你跟在我后面，我带你走近路，很快就能到镇子。”
说完，陈三便转身往前走，脚步故意放慢，时不时回头偷看周清如。周清如跟在他身后，脸上的柔弱渐渐消失，取而代之的是冰冷的杀意。小玉紧紧跟在她脚边，喉咙里发出低沉的呼噜声，像是在等待猎物上钩。
小路越来越窄，两旁的树林也越来越密。陈三见时机成熟，故意脚下一绊，假装摔倒在地，同时回头看向周清如，想让她过来扶自己，好趁机占便宜。可当他抬起头，看到周清如的眼睛时，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是深入骨髓的恐惧——周清如的眼睛，不知何时变成了金黄色，像夜间捕食的猛兽，死死地盯着他，带着一股令人窒息的压迫感。
“你……你是什么东西？”陈三连滚带爬地往后退，声音抖得不成样子，“别过来！我警告你，我是吞汉司的人，你敢动我，吞汉司不会放过你的！”
周清如没有说话，身形一闪，像一阵风似的跳到陈三面前，挡住了他的去路。她的声音冰冷得像寒冬的冰雪：“吞汉司？你不提我还忘了，当年你和金莺一起，杀害了张景沂大人的儿子，这笔账，今天该清了！”
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