刘掌柜那边似乎也听到了风声，再没上门提过买断之事，态度反而客气了些许，继续按市价收购柳家的普通筐篮，仿佛之前的威胁从未发生过。
柳家人明白，这并非意味着危机彻底解除，巧工坊的觊觎之心未必消失。
但此刻，他们凭借过硬的手艺和诚恳的态度，终于在夹缝中为自己赢得了一席之地，不再是任人拿捏的软柿子。
这一晚，柳家的饭桌上，久违地有了一盘炒鸡蛋。灯光下，每个人的脸上都带着踏实而充满希望的笑容。
这次的经历让柳家兄弟明白了一个道理，增强了信心。
真正的力量，不在于一味退让或硬碰硬，而在于自身价值的不可替代性。只要手艺足够好，总能找到赏识的人，总能在困境中凿出一线光。
【系统提示：成功完成清水庵订单，品质获得认可。柳家编织口碑提升。奖励：匠心，功能：小幅提升作品的耐久度与美观度。】
匠心？挺好。柳青品味着这个词。这就是他们柳家安身立命的根本。
不过，这个真不用系统来奖励，华而不实。
静水庵订单的转机带来了实实在在的收益，也激发了哥哥们更大的热情，每天忙得热火朝天。
柳青这个小孩子却没事可做了。她见母亲周氏抱着一大盆待洗的衣物准备去村边的青溪，便主动凑上去：“娘，我跟你一起去，帮你拿皂角。”
周氏有些意外，随即笑道：“好，小丫也出去透透气，别总闷在院里。”
青溪是杞源县郊一条清澈的小河，蜿蜒流过几个村落，是附近妇孺浣衣、取水、甚至孩童嬉戏的所在。溪边青石铺就，杨柳垂岸，平日里甚是热闹。
还没走到溪边，嘈杂声音就传过来。
棒槌敲打衣物的“啪啪”声、妇人的说笑声、孩童的追逐打闹声交织在一起，充满了鲜活的生活气息。
周氏寻了处空着的青石，开始忙碌。柳青将皂角递过去，便好奇地四下张望。
溪水清澈见底，几尾小鱼灵活地游窜。对岸有几个半大小子在摸螺蛳，不时爆发出欢快的叫声。
洗衣服的人们一边手下利落地浣洗捶打，一边高声谈笑着家长里短、乡间闲闻。
柳青的目光很快几个正在清洗染布的姑娘吸引。
她们将一匹匹染色的粗布在溪水中漂荡，水流冲走了浮色，布匹的颜色在水中显得格外鲜亮。
她们用来压住布角的是一种扁平的带孔的石头，孔中穿着草绳。
【材料识别：多孔火山石，质地轻盈吸附性强。常见于溪畔】
系统提示一闪而过。
柳青忽然想到，如果用柳条编成带孔的网兜或扁平篓来压布、装石头，是不是比草绳更耐用、也更方便？
她的思绪开始飘飞。
溪边的鹅卵石光滑圆润，若是捡拾一些，用柳编小网兜装起来，能不能作为镇纸？那些被水流冲刷出独特纹路的枯木，如果与柳编结合…
正当她胡思乱想时，几个妇人的谈话声飘入耳中。
“听说了吗？县尊杜老爷真真是个青天大老爷！前日里把赵大户家那个强占民田的恶仆给锁拿杖责了！”
“可不是！听说审案时不畏强豪，句句在理，驳得赵家请来的讼师哑口无言！”
“真是老天开眼，派来个好官…”
“不过杜老爷也忒严厉了些，听说县衙里的胥吏如今都不敢吃酒耍钱了，个个叫苦连天…”
“那是好事！就该如此！”
这时，另一个稍微压低些的声音引起了她的注意，是邻村一个经常编些草鞋、草垫子来卖的妇人。
“…唉，如今这草鞋也不好卖喽。镇上刘掌柜铺子里新进了一批南边来的麻鞋，看着结实，价钱也压得低，咱这手艺…快没活路了。”
另一个妇人附和：“谁说不是呢！咱们这些手艺人，挣口饭吃越来越难。除非像柳家那样，攀上高枝儿，手艺能入京里贵人的眼…”
话题忽然引到了柳家身上。
周氏捶打衣物的手微微一顿，没有抬头。
那妇人继续道：“柳大嫂，听说柳师傅在京城发达了？以后你们家可是要改换门庭了！到时候可别忘了拉拔拉拔咱们这些老邻居啊。”
这话听着热络，却和之前钱李氏的话差不多，带着试探和酸意。
周氏抬起头，脸上是惯常的平和笑容：“张嫂子说笑了，孩子他爹就是去试试工，京城能人那么多，哪就轮得到他发达。咱们庄户人家，最终还是得靠地吃饭、靠手艺吃饭。”
她四两拨千斤地挡了回去，既不过分谦虚显得虚伪，也不接那“拉拔”的话头。
那妇人讪讪笑了两声，又扯起了别的话题。
柳青在一旁听着，暗暗佩服周氏的应对。同时，她也敏锐地捕捉到了那个编草鞋妇人的困境。
手艺人的竞争无处不在，即便是最底层，也面临着新货品的冲击。
或许柳家未来的路，不能只盯着高端精巧的物件，也得有些物美价廉、能走量的东西？
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