证据确凿，宾客们看向王氏的眼神瞬间变了，从惊疑变成了鄙夷。
“原来是个赌棍家属，想来敲诈勒索！”
“真是丢人现眼！沈大人好心好意，她竟然反过来攀咬人！”
“这种人，就该送官查办！”
王氏浑身发抖，看着那些借据，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话来。
她知道，自己完了。
沈青梧看着她失魂落魄的模样，眸色冰冷。
她当然知道，王氏不过是颗被人丢弃的棋子，幕后之人算准了林氏夫妇贪婪成性，想借由这枚棋子当做拿捏她的底牌，他们千算万算，唯独没算到这对夫妇的野心如此膨胀，会跳过他们来擅自见她。
也亏得这两人短视而贪婪，意外的破了这道预谋已久的杀局，不然，等幕后之人真的出手，她恐怕就没那么轻易的解决两人了。
经此一闹，林玉成夫妇即使再出现，也会被认为是想要趁火打劫的无良赌徒，不会再有人相信他们口中说的任何话了。
沈青梧缓缓抬手，声音冷冽：“来人，将王氏拿下送入官府，告她敲诈勒索，污蔑朝廷命官之罪！”
家丁们立刻上前，将瘫软在地的王氏拖了下去。王氏的哭喊声越来越远，最终彻底消失在院门外。
满院的喜庆气氛，却再也回不来了。
宾客们面面相觑，众人虽然知道了真相，却依旧心有余悸。
沈青梧环视四周，朗声道：“今日之事惊扰了诸位，实在过意不去，婚典继续，诸位请入座。”
话虽如此，众人的脸上却都带着几分凝重，谁都看得出来，这不是一场简单的敲诈勒索，背后定然藏着更大的阴谋。
宾客入座后，苏曼卿握住沈青梧的手，低声问道“你早就料到了，对不对？”
沈青梧转头看向她，眼中闪过一丝疲惫，却还是点了点头：“婚典之日，是我防备最松的时候，也是对手最容易动手的时候，不过今日这样的情况应该也超出了对方的预料。”
“林玉成……”苏曼卿眉头微蹙，“会不会已经遭了毒手？”
“不一定，”沈青梧声音更低了几分，“说不定他们还想用林玉成继续做文章……”
她抬头望向远方，眸光渐深，这场婚典上的风波不过是个开始。真正的对手，还藏在暗处虎视眈眈。
“吉时已到！”
锣鼓声再次响起，却少了几分喜庆，多了几分肃杀，阳光透过红绸洒在沈青梧与苏曼卿紧握的手上，红妆似火，却映着两人眼底深藏的锋芒。
这盘棋，才刚刚进入中局。
婚典上的风波尘埃落定，此后月余，朝中看似风平浪静。
沈青梧照旧处理着积压的政务，那些关于她身份的流言蜚语，在柳夫人与老嬷嬷的证词、以及王氏被定罪入狱的铁证下，渐渐消弭于无形。
唯有偶尔落在她身上的探究目光，还昭示着那场闹剧留下的余波。
苏曼卿则很快随着苏府尹去江宁赴任处理政务，两人时常书信联系。
转眼便到了太后的千秋寿诞，一众官员都提前备好贺礼赶去贺寿，沈青梧自然也在此列。
皇宫内苑张灯结彩，锦绣连绵，文武百官携家眷齐聚太和殿，一派雍容华贵。
沈青梧身着绯色官袍，身姿挺拔，与身侧的苏曼卿并肩而立，衣袂间的绣纹暗合，引得不少人侧目。
寿宴之上觥筹交错，丝竹悦耳，太后端坐于宝座之上，头戴九龙九凤冠，身着明黄织锦礼服，只是眉宇间却透着几分难以掩饰的倦意，那双往日里锐利精明的眼眸，此刻也黯淡了不少。
皇帝坐在一侧，面色依旧苍白，却强撑着精神与百官谈笑，时不时转头叮嘱太后几句，语气温和。可沈青梧却敏锐地察觉到，皇帝的目光掠过太后时，藏着一丝掩饰不住的忧虑。
她望向太后另一侧，年仅十二的太子穿着一身簇新的蟒袍，规规矩矩地坐在皇帝身侧，稚气未脱的脸上，满是与年龄不符的拘谨。
沈青梧看在眼里，忍不住暗自叹息，太子年幼，性情懦弱，两位决策者又都身体不太好的样子，这个征兆可不太好……
酒过三巡，太后忽而看向沈青梧：“沈爱卿近来办的那几桩案子，哀家都听说了，条理清晰，处置得当，是个能担大任的。”
沈青梧闻言，立刻起身拱手行礼：“臣分内之事，不敢当太后谬赞。”
“你不必过谦。”太后摆了摆手，目光落在她身上，带着几分审视又似有几分感慨，“沈家能出你这样的后辈，也是幸事。”
这番话，算是当众给了沈青梧极大的脸面。
殿内百官纷纷附和，沈青梧却心头微动，太后今日的态度似乎比往日更为温和，甚至带着一丝……刻意的安抚？
沈青梧直觉不太对劲，她正思忖间，忽见一道熟悉的身影大摇大摆地走到太后身侧。
少年约莫十七八岁年纪，面若敷粉，目若朗星，一身织金锦袍衬得身姿挺拔，正是苏惊澜。他手中端着一盏参茶，眉眼间带着几分桀骜，全然不顾殿内肃穆气氛，大大咧咧地开口道：“皇祖母，喝口参茶提提神，这帮人敬酒都快把您围得水泄不通了，吵得人耳朵疼。”
这话虽是抱怨，却透着几分亲昵，太后素来宠着这个外孙，非但不恼，反而被逗得笑了出来，接过参茶嗔道：“就你嘴贫，没规矩。”
苏惊澜咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，俊朗的眉眼间满是飞扬的意气。
他抬眸时恰好与沈青梧的目光相撞，当即皱了皱眉，眼神里的不爽几乎要溢出来，却还是碍于场合，极不情愿地颔首示意了一下。
寿宴过半，沈青梧借着更衣的由头离了太和殿。她刚走到回廊下，身后便传来一阵急促的脚步声，伴随着少年张扬的嗓音：“沈志远！你站住！”
沈青梧回头，只见苏惊澜快步追了上来，他刻意放慢了脚步，双手抱臂倚在廊柱上，上下打量着沈青梧，语气带着几分嘲讽：“怎么？沈大人也有闲工夫躲清静？方才在殿上，被太后夸得尾巴都快翘上天了吧？”
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