夏末秋初，雨水连连。
唐清欢从幽州归来不久，正于茶商会小室内核算数月的内部货账，便见知府衙门的差役，押着一名垂头丧气的男子从门前经过，那男子口中自言自语嚷着：“钱行首可是没白为茶商会谋福利......商会里谁不知他那点勾当.......”
唐清欢手中的笔微微一顿，想起昨日各位长老在传，前番唐清欢的南印门茶坊，纵火案的真凶落网，竟是前任行首钱长老的一位远亲，原因是唐清欢让钱长老下马，自个儿没了生计，出于报复才起了歹念。而在知府的严审之下，此人供出茶税上的问题。
不过具体是何事还未知，事情过去了，她也不想计较，毕竟这人一穷二白，思过自此便淡淡一笑，又埋头开工起来。
大约离晌午还有一炷香时间，梅公的小厮便匆匆来到她的小室，面色凝重道：“唐小娘子，梅公请您速往他小室一叙.......”
唐清欢颔首应了，将桌上笔墨整理好，便去了隔壁梅公小室。
梅公的小室是茶商会最大的，此刻，小室内气氛显得压抑。
唐清欢入内，见人人面带忧色。梅公坐在乌木椅上，见她进来，微微颔首，神色沉静中透着一丝紧迫。
“诸位.....”梅公开口。
“前任行首梅公，以为茶商会谋福为由，多次私自偷税，今日被他亲戚供出，想必诸位都已听闻。其人所为，实为我卫城茶行之耻。然而知府大人震怒，认为此非个案，欲彻查全茶商会以及茶商，故将全面提高茶税，以儆效尤，填补官家税额失漏。”
梅公的话一出，各位长老顿时一片哗然。
周员外颤声道：“梅公，这.......这如何使得？钱长老中饱私囊，岂能让我等一同受罚？如今生意本就艰难，再加税赋，无异于竭泽而渔！”
唐清欢静坐一旁，目光扫过各位长老。这时，梅公看向她，示意她可发表自己的意见，唐清欢会意。
“诸位稍安........”唐清欢清朗道。
“梅公之意，并非坐以待毙。当务之急，是需拿出一个切实之策，既能向官府表明我辈整顿积弊，依法纳税之决心，又能寻得一条让整个茶行都能延续生计的正路。”
她抬头示意梅公身侧的小厮，梅公会意，在小厮耳边嘀咕几句。那小厮从梅公书架上，拿出几本册子，将它递给唐清欢。
唐清欢接过以后，快速翻找一番，在一页册子中停顿，不急不慢的开口道：“钱行首之罪，在于欺瞒。其名下实有茶仓三间，账册与租赁契约皆可印证。而他利用大盛税法‘按仓计税，分级课率’之规，五间以下为小商户，每间月课十两。十一间以上为大商户，反每间只课二两，竟虚报至十二间之数。”
她让小厮将算筹递上，手指拨弄，核算片刻后，抬头望着在座诸位。
“三间实仓，按照此制度需上缴三十两。虚报十二间后，反仅纳二十四两。每月窃取六两，三年下来，便是二百余两白银。”
她停了片刻，蹙了眼诸位，又道：“知府大人震怒，故因这等蠹蚀国税，欺瞒官府之行径。”
室内众人开始议论纷纷，其实这些行径，也非钱行首一人。这卫城大大小小偷税岂止少数，只是欲加之罪何患无辞。苛捐杂税如此重，官爷们都是揣着明白装糊涂。
若不是那钱长老的亲戚，一把豁出去了，实名举报，哪能搅起这么大波浪。
恰在此时，门外传来一阵脚步声，一名身着官服之人随着小厮引入。
为首的官爷没有好气道：“梅公别来无恙.....”
“纪大人....”梅公起身相迎，路过唐清欢身侧时，一把拉她起来。
“清欢，这是卫城负责茶盐征管的纪大人。”清欢会意梅公意思，上前福礼，只见那官爷身后还跟着数名差役。
“纪大人，这是茶商会副行首.....唐清欢。”
那纪大人听到唐清欢几字，倒是稍有客气道：“早有耳闻，知府大人千金的拜把姐妹。不过，唐小娘子今日之事，是乃国事，就不怪我不近关系二字了。”
唐清欢淡然道：“清欢明白，大人公事公办即可。”
那纪吏员略一拱手，展开手中文书，冷声道：“梅公，诸位长老，奉茶盐司宋提举钧旨！查茶商会钱长老偷漏税款，欺瞒官府，情节恶劣。你等同行，难脱失察之咎！即日起，所有茶户暂加征三成茶税，待彻底清查历年账目后，再行定夺！”
此言如凉水水滴入沸油，屋内瞬间炸开。茶商们面色惨白，惊怒交加，却敢怒不敢言。
唐清欢闻声上前一步，敛衽一礼：“纪大人.....唐清欢有话要说.....”
纪大人目光扫来，带着审视问道：“哦？唐小娘子有何话说？”
“大人明鉴.......”
唐清欢不慌不忙，将刚才的账册取了过来，朗声道：“前任行首钱长老所犯之罪，证据确凿。这是他的茶仓真实租赁契约，红笔标注，仅得三间。此为他在衙门备案的虚报文书，声称十二间。真伪对照，一目了然。他的贪心欲念，是他个人所为，请大人仔细查看，并非整个茶商会的行径。大人若因他一人之罪而重罚全茶行，恐怕会寒了卫城众多守法商户的心，亦有失公允。”
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