他们几人被衙役带到知府衙门。抬头望去，青砖大门庄严肃穆，门楣上黑底金字的“卫城府衙”匾额高悬。左右石狮怒目圆睁，脚踩光润绣球。进门便是照壁上狰狞的獬豸，往前一条青石板路直通高堂，飞檐翘角，灰瓦覆顶，粗壮的红漆廊柱撑起威严。
堂上端坐着卫城知府。他头戴长翅幞头，身着紫色官袍，朱红鞓带束腰，身姿笔挺。眉眼肃穆，下颌短须稀疏，面容沉稳，目光扫视堂下众人。
两旁衙役齐墩水火棍，一声“威武”震彻大堂，堂下瞬间寂静，众人纷纷跪下。
知府先问沈知微案情，再向她的侍女核对，又听苏姨娘辩驳，反复追问在场证人细节，师爷在一旁默默记录。
五炷香后，各方陈词完毕。
知府沉思片刻，惊堂木震响：“本案已明！被告苏姨娘，公然在唐清欢茶坊投毒，虽未遂，然危害甚巨，判发配千里外益南为劳工，终生不得返。被告王巧儿，盗窃沈知微珍珠发簪、散布谣言，人证确凿，判递解原籍汉州，发卖汉州城外驿站为奴，永禁入卫城……”
苏姨娘一听，当场昏厥。王巧儿被拉走时，猛地抬头，阴鸷目光死死盯住唐清欢。衙役将她们押往左后方，那是守卫森严的刑房偏院。
此时，知府千金沈知微执意留唐清欢用晚饭。她本打算明日再送来苏姨娘衣物，见沈小姐盛情，便顺水推舟，吩咐相公林傅盛回家取苏姨娘包袱。
沈知微带她绕过高堂两侧，便踏入府衙深处。一眼望去是重重院落，东边库房，西边师爷书吏的办公厢房。往后是内宅，知府及家眷居所。再后还有小花园，栽着梅树、槐树，一方小小池塘点缀其间。
沈知微与唐清欢谈笑逛园。粗略估摸，这知府衙门大小屋舍足有数十间。外面只见威严，进了里头才知，一砖一瓦，一屋一院，尽显大盛官府的森严气派，其间路径盘错，稍不留神便易在回廊院落间迷失。
不知过了多久，林傅盛拎着包袱，还提了床古琴来到府衙。
唐清欢故作惊讶：“咦！让你取包袱，怎把古琴也带来了？莫不是要送给王巧儿？”她朝沈知微捂嘴笑。
沈知微也打趣：“也是！你家相公怕是对那小妖精念念不忘？哈哈……”
林傅盛沉下脸：“沈小姐莫与我家娘子一同取笑我。这琴是我给娘子的嫁妆，今日承你款待，席间我当抚琴一曲答谢。”
沈知微面露惊喜，忙道：“瞧我！错怪你了，你家相公是重情义之人。走吧！想来饭菜已备好，今日爹爹不在，就我们几个。饭后我让衙役把包袱送去便是。”
唐清欢谢过，又道：“沈小姐，苏姨娘好歹与林傅盛有母子名分，他母亲临终嘱他视如生母。我们……”
“行，孝道不可废。饭后你俩就去牢房送她最后一程吧！”
晚饭后，沈知微吩咐衙役带路，并嘱咐不用监视，让他们尽孝道。
衙役引他们往正堂侧边去，穿过仪门便是前院。东西两侧是吏、户、礼等六房办公的廊房。再往西，穿过几重院墙，就到了守卫森严的刑房。
这里看着犯人不多，拐过两道小廊，便看见苏姨娘，却不见王巧儿。
“衙役大哥，王巧儿呢？怎不和苏姨娘一处？”
衙役缓缓开锁：“犯案不同，关押地也不同。”锁开，他做了个请的手势，转身离去。
苏姨娘见林傅盛，连声认错：“儿呀！娘知错了！”
唐清欢向林傅盛点头示意，两人走进牢房。
林傅盛摆开沈知微让带的食物，柔声道：“知错能改就好。只是官府判决，儿子也无能为力。”
唐清欢从包袱里取出蜡烛和香线......这香线是向陈郎中所求，能让人产生幻觉。
她将底部特意垫着帕子，怕香灰落下，让衙役收了证据。又在帕子上方，将蜡烛香线摆成祭奠模样。
须臾，她点着火折子，将香线蜡烛一一点燃。
苏姨娘听林傅盛如此说，哪里肯依？求生心切的她拽住林傅盛衣袖，哭求：“儿啊，娘不想去那蛮荒之地，一去就是九死一生……”
林傅盛故作孝顺，用许多温言软语安抚着她。
唐清欢冷冷盯着，待香线燃去三分之一，她向林傅盛点头。
林傅盛引苏姨娘坐到案几边上，自己则行至西边角落，唐清欢将包袱轻轻放在苏姨娘旁边，转身挨着林傅盛坐下。
苏姨娘忽觉头晕目眩，猛一抬头，竟见林傅盛父母坐在面前！
她踉跄着想爬过去，却浑身无力。
这时，一阵清幽舒缓的琴声钻入耳中。
这正是林傅盛父亲常弹的！
“相公？姐姐？你们……你们怎么来了？”
“好毒的心肠！我们到了地府才知是被你所害！”
“不是的！我也不想……我孤苦伶仃，看你俩成双成对……”
“闭嘴！毒妇……害我妻子，陷我早亡，如今报应到了……”
“妹子，我与你无冤无仇，为何害我。罢了！你也将去至蛮荒之地受苦。”
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