三年后，许尚书孝期期满，回京谋求起复。
官场的形势瞬息万变，何况他已离开三年之久。
他在京中辗转了近半年，才终于谋到了一个外放的实缺。
他背靠许氏，本人又有才干，外放期间做出了实绩，受到了当地百姓的爱戴，吏部考评年年上优。
又三年后，他走了番门路，成功回京，进了礼部，任礼部侍郎，彻底站稳了脚跟。
这一年，许远程七岁。
也在这一年，他因为聪颖早慧，被许氏嫡支看中，送入京城，拜许尚书为师。
他的寡母无依无靠，又不放心儿子，便顺理成章地和儿子一起进京，投奔许尚书这位同族的大伯兄。
也就是说，许尚书刚在京城站稳脚跟，就迫不及待将许远程母子接来了京城。
听白神医的口音，这位道貌岸然、续娶娇妻后连妾侍的房门都不进的许尚书，于美色上颇有些小爱好。
而守孝三年，想必他是不敢带什么妾室美婢回乡的。
如果许远程的寡母又恰好是位风韵独秀的大美人，那一切就讲得通了。
唔，看许远程的长相，他娘应该差不了。
如果，他有机会见一见他那位已经被圣上金口玉牙，许了贞洁牌坊的寡母，就更能确定了。
昨天毕竟是第一次去许府，他身边几乎全程都有许尚书父子三人及许远程陪伴，得到的消息反倒不如白神医多。
不过也不要紧，很快，白神医就会频繁出入许府。
他蹭着她的光，自然也会成为许府的座上宾。
唐知味放下卷宗，这才去看兵部的卷宗。
他马上要入职兵部，来这里了解一下兵部的人员来历，再正常不过。
没有人会怀疑，包括他那位被他盯上的顶头上司……
……
……
从吏部出来后，唐知味悠悠达达地往杏花胡同而去，用的借口是想在这里买个宅子。
杏花胡同——高官显贵、巨富行商安置外室的温柔乡。
与热闹繁华的铁帽子胡同不同，这里庭院深寂，几乎家家关门闭户，一眼看过去寥无人烟。
据说这里每一扇大门之后，都养着一个风华绝代的美人和她们见不得光的外室子。
当然，杏花胡同最富盛名的除了各色各样的美人，还有方便她们的恩主和她们自己随时逃避恩主岳家查检的地道。
据说，这里家家户户都有条直通城外、甚至是恩主家中的密道。
牙人热情领着唐知味往里走，喋喋不休，“大人稍微打听打听就知道了，杏花胡同的宅子可紧俏着！
不赶巧，等个几年都未必等到一座宅子空出来”。
毕竟那些个高官显贵养个外室，就算厌了倦了，难道还不会换个人？
还真的穷酸得卖了房子，从此不养了不成？
既不符合身份，还有被后来的屋主探知阴私的危险。
“您是凑巧了，才碰到了！
小的跟您说，若是想在杏花胡同里买宅子，就这独一份儿。
错过了这儿，再也寻不到第二家了”。
唐知味耐心听他吹嘘着宅子的好处，耐心地随着他在宅子里转了一圈，冷不丁开口，“这里是凶宅”。
牙人仿佛被卡住了脖子，灵活的舌头僵在了张大的嘴中。
他狠狠咽了口唾沫才说出了话，“大人不喜欢这宅子就罢了，可不能说胡话的”。
唐知味伸手去抹花墙雕花的缝隙，洁白的指尖顿时乌黑。
“这么厚的灰，这宅子，怕是至少荒废了五六年了吧？
听说我要来买房子，你们临时遣了人来打扫。
只是这么多年的积灰，还有这些难以彻底清洁的角落，又岂是一时半会能清扫得干净的？”
牙人想要反驳，又挫败地闭上了嘴。
“如你所说，这杏花胡同的宅子不愁卖，这个宅子却是荒废了这么久。
别说卖出去，原屋主连遣三两个仆从打扫都懒得费劲，可见是打定主意不会再要。
除了是凶宅，我想不出第二个理由了”。
唐知味气定神闲，牙人额头冷汗都下来了，扑通跪了下去，哭嚎。
“大人，小的不敢隐瞒，这里的确死过一个小女孩儿。
可是哪家也不敢保证能把每个孩子都养住！
就是天家，也有小公主、小皇子夭折的，实在不能说是什么凶宅啊！”
唐知味点头赞成，“的确，没有谁家能保证养住每个孩子”。
牙人大喜，连连点头，“对对对，大人说得对！
若是连这个都要忌讳，在这京城也寻不到几处宅子了！”
“那为什么单单这家荒废了五六年，都卖不出去？”
唐知味眉目含笑，隽永如江南最写意的一幅画卷，说出的话却叫牙人毛骨悚然。
“我猜，是因为那个小女孩儿是凶死，还死得极其血腥而残忍”。
牙人，“……”
“所以，拿个诚实的价钱出来，若是合适，我买下来也未为不可”。
兜里只有几个铜板、几颗糖，还欠下两千两巨债的唐知味气定神闲。
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