爆炸前一刻，陆青与沈寒，正同兴宁郡主一道，在深宫中拼命奔逃。
入夜后的雪片，如扯絮撕棉般漫天扑来，密得叫人睁眼都难。
三人从那道黝黑的夹道墙里跌撞而出，穿过长春宫茶房与幽深的后殿，总算冲出了长春宫。
一踏入殿外，凛冽的寒风混着雪片劈头盖脸砸来，三人顿时冻得瑟瑟发抖，牙齿打颤。
此刻谁也顾不上回头查看追兵是否迫近，只在没踝的积雪中深一脚浅一脚地奋力前奔。
绣鞋早已被雪水浸透，每一步都沉甸甸的，冰寒刺骨。雪粒子夹在风里，直往脖颈、袖口里钻，带走所剩无几的暖意。
方才逃得仓皇，进殿后脱下的披风根本来不及拿，此刻只剩身上袄裙，在风雪中犹如纸片。
跑得太急，郡主呛了几口风雪，脚下又正巧踩中青石板湿滑的边缘，一个趔趄，险些摔倒。
“母亲——！”二人齐声惊呼，慌忙将她拉住。
郡主稳住身形，诧然回头看向陆青：“青儿，你方才...唤我什么？”
那一声呼唤过于自然熟稔，让她心头无端一颤。
陆青面不改色，迎着风雪快速道：“风灌得厉害，我是想说‘您小心脚下，郡主’。”
说话间，她因拉扯而牵动了伤口，一阵风雪灌来，她疼得蹙紧了眉头。
“得找个地方避避风雪，否则救兵没到，咱们先冻僵了。”沈寒用力搓着陆青冰冷的手。
茫茫大雪中举目皆白，朱墙碧瓦皆覆上厚厚银装。宫灯在湿重雪幕中晕开昏黄光晕，根本辨不清方向。
陆青一声哀叹：“这宫里路径曲折，我实在不熟，不知哪条才是出路。”
郡主瞥见她手臂上那道被匕首划开的伤口，在风雪中冻得泛白绽裂、血色暗沉，心中抽紧，忙抽出袖中帕子用力按住：“跟我走，去慈宁宫！太后礼佛的小佛堂内，有一处极为隐秘的夹壁暗格，咱们先去那里暂避！”
沈寒搀住郡主，郡主拉着陆青，三人顶着风雪，朝慈宁宫方向踉跄奔去。
老太后已过世一年，慈宁宫一直空置，唯有每月宫人例行洒扫，以及祭堂里按制供奉的香火未绝。
整座宫殿未点灯火，沉在一片暗寂里。
郡主凭着记忆，引二人穿过幽深的前殿与寝宫，直奔寝殿后方的小佛堂。
推开佛堂的门，漆黑扑面而来。
一股潮湿的、混合着陈年檀香、灰尘与隐约霉朽的气息，幽幽钻入鼻腔。
“太后住过的慈宁宫，竟冷清至此？”陆青讶然低语，按在臂上的帕子早已湿透，雪水混着血水，滴滴答答落在浸湿的鞋面上。
郡主掩上门，低声道：“祭礼香火无人敢缺。但...太后生前干政过甚，薨后，除了规矩里的那点烟火，便鲜少有人踏足了。”
沈寒吹亮火折，只敢点燃佛龛旁一盏残余的小油灯。
豆大的火苗摇曳，勉强撑开一圈昏黄的光晕。
“你们先在此处避着，我去寝殿看看可还有干净的被褥。我们都湿透了，若没有炭火，这样熬不住。”
陆青立即拉住她：“一同去，你一人拿不了。”
两人转身，悄步摸入寝殿的黑暗之中。
借着雪光，沈寒从柜中翻出几床被褥，万幸还找到几件厚绒披风。陆青则寻到几张干净帕子，就着手臂的伤口，忍痛用力缠紧。
“嘶——”
她倒抽一口冷气，疼得直哆嗦。
“沈寒。”陆青借着一缕透窗的雪光，低头看向自己——
袄裙上大片暗红早已被雪水晕开，此刻正顺着袖口与衣摆，滴滴答答在脚下洇出浅淡却刺目的血痕。
“我这才意识到，方才宁贵妃的血溅了我一身，加上手臂伤口不断渗血...这一路逃来，恐怕已留下痕迹。虽说外头雪大，可我心里总是不安。”
沈寒快速思忖片刻：“我们将郡主藏入暗格。方才入宫的路径我还记得一些，咱们往宫外闯。温恕的目标本就是你与我，若我们主动现身，将追兵引开，或许能为郡主争得一线生机。”
她顿了顿，语气笃定：“小佛堂的暗格极为隐秘，外人不知。方公公手下不过四五亲信，在此等大雪与混乱中，绝无余力细搜整座慈宁宫。”
陆青定定看了她片刻。
未竟之言，已无需出口。
此刻抛下对方独活既无可能，亦非所愿。
生死一线间，她们必须联手，先保住郡主。
二人抱着被褥返回时，郡主已将夹壁暗格的门打开了。
“我从前常在这里罚跪，所以才知道这个夹壁暗格。原是堆放些太后礼佛用的名贵香料和旧年经卷，防潮避光用的，正好不会返潮。”
暗格藏在佛龛下方，被桌案上垂下的绸布严严实实遮住，与整座佛龛浑如一体，确是个藏身的好地方。
郡主朝她们招手，“快进来。”
沈寒几步上前，将手中厚披风裹在郡主肩上，伸手轻推：“母亲先进去，我与陆青随后来。”
“不行，”郡主侧身挡在暗格口，“你们先进。母亲护着你们，我守在外头。”
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