眼见女儿暴怒顿起，一副要下逐客令的架势，崔氏非但不恼，反而极轻、极冷地，从鼻腔里溢出一声嗤笑。
笑声短促，却浸满了荒唐与快意，沉甸甸凿在小乔氏早已不堪重负的心头。
“薇娘啊，”崔氏浮起一抹近乎亲昵的冰冷讥笑，“自打温家那小畜生死了，你与那位如今位极人臣的温阁老...私下里，可还‘好’着？”
她身子微微前倾，吐字如钉，一字字楔入小乔氏的耳膜与心口：“他可曾与你好生‘叙过旧’？”
“可允你去温府，瞧一瞧，你那个连认都不能认的女儿？”
她故意顿了顿，欣赏着女儿瞬间惨白的脸，轻轻握住那颤抖的手，声音柔得像在哼唱摇篮曲：“你们相识这么多年了...他对你，一直可好啊？”
最后一句，温柔似羽，却如最后一根稻草，压垮了一切。
方才还张牙舞爪、浑身竖满尖刺的小乔氏，霎时僵在原地。
翻涌的怒意如潮水褪去，那一身尖刺仿佛被母亲的话生生撕扯下来，连皮带肉，血淋淋地，露出了底下毫无遮蔽的软肉与颤栗。
她眼底的怒光倏地灭了，只余一片燃尽后的冷灰。
原来，刀早就悬在那里。母亲今日，只是来松绳的。
眼泪大颗大颗滚落，滚烫地划过冰冷的脸颊，带来刀割般的刺痛。她张了张口，却连一丝呜咽也挤不出来——
所有声音，都死在了喉咙里。
母亲明明知道，她与温恕早已闹翻。
温恕是曾来信，追问母亲入宫的详情。可那时，她心头正横着一根刺，怨他薄情，恨他轻慢，偏执意不回，就等着那个将她真情视若敝履的男人，能回过头来，予她半分慰藉。
只要他肯低一低头，哪怕只是只言片语的温存，她也愿将万般委屈不甘尽数吞下，重新奔向他。
可没有。
半句都没有。
自那以后，温恕便再未给过她只字片语。
即便是后来温府走水，她闻讯后即刻递上关怀的泥金帖——那不仅是问候，更是她递过去的、一道求和的下台阶。然而，帖子如石沉大海，连一句敷衍的回话都未曾传来。
她犹不死心，寻了个由头，让马车特意从澄清坊温府门前“路过”，车速慢得，像一场漫长而无望的凝视。她攥紧帘子，近乎贪婪地窥望，奢求能捕捉到一丝与他、或与女儿相关的痕迹。
她已将姿态放得如此之低，却连对方一抹不屑的眼风都换不回。
她已不对那翻脸无情的男人抱任何幻想，如今唯一的念想，不过是看着瑜儿寻个好人家，安稳度过此生。
可母亲，连她这最后一点微末的念想，都要用最残忍的方式，扯出来鞭笞吗？
她真的不懂，她到底做错了什么？！
这些年来，母亲的话，桩桩件件，她何曾拂逆？除了弟弟的事她拦了一回，哪一处不是顺着母亲的心意，掏空自己来填？为何母亲就偏偏要抓着这一桩，今日来剐她的心，熬她的魂？！
就这一次，便让母亲记恨至今，要以怨为刃，将她剔骨剜心？！
为何她倾尽所有去爱的人，最终都要远离她、厌弃她——甚至践踏她？！
崔氏收起了笑意，换上一副惋惜的神情，将带来的匣子轻轻搁在小乔氏面前：“薇娘，还记得这个吗？”她说着，缓缓启开匣盖。
小乔氏的泪光，在触及匣内一页对折的瓷青砑花笺时骤然凝固——瞳孔放大，呼吸一滞。
那笺纸已年深日久，沉静的“雨过天青”底色，泛出一种如同旧瓷开片般的、细密的暖黄。但右下角那朵以玉版法砑印的、玲珑剔透的折枝芍药暗纹，却依然清晰。
这花笺——不是她当年偷藏在妆匣最底层、用锦囊收着的那一叠“宝贝”吗。
“这...”她声音轻得如同呓语，目光却死死锁在花笺上，“母亲...这不是在我出嫁前，您都烧了吗？”
像是被无形的丝线牵引，她不由自主地向前，步履轻缓，仿佛走向一个易碎的梦境。
手，在空中悬停片刻，终是颤抖着，伸了过去。
“这可不是你从前藏的那些。”就在小乔氏指尖即将触到花笺的刹那，崔氏手腕一翻，如鹰隼擒住猎物般，先一步将花笺稳稳拈起。
“这一封，你从未见过。”她慢条斯理地展开花笺，“来，母亲念与你听。”
接着，她垂下眼帘，目光如刻刀般划过纸面，将那些滚烫的旧日字句，一字字，清晰而缓慢地剖开念出：
“自送春宴一见，神魂俱萦。灼灼芍药畔惊鸿影，今得“芷蓝”真名，方觉天地有灵。
“芷”乃清魂，是卿风骨；“蓝”为天青，是卿气度。二字如谶，早写定我半生心迹。
前书“乔姑娘”，辞藻皆虚妄。唯此名，是心头山水，笔下残生。芷之芳洁，蓝之清远，字字映卿，再无别解。
此心此志，唯系芷蓝，白首为期。
温若竹顿首再拜
心潮如沸，书不尽言。”
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