陈嬷嬷豪爽的笑声在室内回荡。
陆青眨眨眼，我的好嬷嬷，您管这叫粗粗一眼？
陈嬷嬷所言桩桩件件，确实都透着反常。
崔氏因儿子之死已与小乔氏形同陌路，今日却在热孝期内贸然登门，这已是蹊跷。更蹊跷的是，崔氏将乔承璋疼得如眼珠子一般，绝无可能在儿子新丧数月内，便在孝服里缀上那样一线石榴红——
那绝不是一个痛失爱子的母亲会有的装扮，除非...她心底有别的、更炽烈的情绪。
沈寒曾评崔氏：外表柔婉，内里极是算计，不见兔子不撒鹰。
她若无十成图谋，绝不会再踏进这侯府。
今日她不仅来了，还来得如此蹊跷。
陆青眸光一凝。
今日崔氏登门，绝非叙旧，更非求援。她是攥着什么东西，专程来寻小乔氏晦气的。
这“晦气”...恐怕不是寻常口角，而是见血封喉的刀。
“姑娘，”陈嬷嬷见陆青一脸沉思，立刻凑近，眼底闪着光，“要不，老奴还从西厢穿堂的板壁后头听去？虽说隔得远，字字句句是听不真了，但那声气高低、是哭是笑，总能摸个八九不离十！”
冬日天寒，连树杈子都光秃秃的，不听点新鲜动静，这日子可怎么过。
“这次，我亲自去。”陆青眼中锐光已定，“走那条‘新路’。”
所谓“新路”，正是前几日府里通烟道时，陈嬷嬷无意在旧灶膛里发现的一条没封死的夹壁墙，黑黢黢的一路，竟通到幽篁院暖阁底下。想来是当年工匠马虎，外头主道封了，里头这截便漏了。
陈嬷嬷又是激动又是担心，搓着手劝：“姑娘，那地方腌臜，又黑又冷，还是老奴去听吧，仔细冻着您...”
陆青摇摇头，示意扶桑取来手炉和暖绒披风。“嬷嬷为我带路便是。”见扶桑一脸跃跃欲试，她伸手轻轻刮了下小丫鬟的鼻尖，笑道：“你且安心留着。待我回来，一五一十说与你听。”
扶桑立刻两眼放光，连连点头。
陆青心下失笑。看来这爱听‘动静’的门风，是自上而下，刹不住了。
横竖冬日漫长，且去寻些“乐子”。
夹壁墙的入口，就在云海轩后院最僻静的杂物角落。那里砌着一个早已废弃的旧灶台，原是冬日烧炕的灶口，后来府里改了地龙，此处便封死不用，只用一块破旧毡布潦草盖着，堆了些无用的杂物。
陈嬷嬷手脚利落地移开杂物，蹲下身，抓住毡布一角，用力一掀——
“哗啦”一声轻响，累积的灰尘在骤然明亮的光线下肆意飞舞。一方冰冷、积着厚厚浮灰的砖台彻底暴露出来。
陆青俯身探头。
砖台之后，一个约两尺见方、黑得令人心悸的洞口赫然在目，斜斜地向下延伸。洞口下，隐约可见几级边缘已被岁月磨得圆钝的粗糙砖阶，迅速被下方浓墨般的黑暗吞噬。
她刚靠近，一股裹挟着陈年烟炱的呛涩、地底潮土的腥冷，以及某种木头彻底朽烂后甜腻到发馊的腐败气的阴风，便猛地从洞深处涌出，扑面而来。
陆青下意识地侧脸闭气，那气味直冲鼻腔，带着地下特有的阴寒与沉腐。
“嬷嬷先回去，我一人去便好。”陆青裹紧身上的暖绒披风，接过陈嬷嬷手里的羊角风灯，弯腰探入。
昏黄光晕挣扎着，勉强勾勒出一条压抑、狭窄的甬道轮廓。两壁是裸露的青砖，砖缝里挂着黑乎乎、絮状的积灰。她必须深深弯着腰，才能前行。冰冷的砖壁时不时蹭到斗篷，发出“沙沙”轻响，抖落一片积尘。
通道不长，很快便到了头，被一道粗糙的木栅堵死。陆青将风灯举高，昏黄的光晕向上漫去——木栅上方，紧贴着通道顶端，竟嵌着一方锈迹斑斑的铸铁炉箅。
一股极淡的、醇厚甘甜中透着一丝凉意的沉水香，混合着洁净的炭火气，透过炉箅的菱形格子，丝丝缕缕地渗透下来。
这炉箅之上，想来正是幽篁院的暖阁。
“这大冷天的，母亲怎的来了？”小乔氏懒怠又夹着一丝明显不耐的声音响起，“若真有事，让人来唤我一声便是了，何苦劳您跑一趟。”
陆青心头一喜。
夹壁墙里的声音虽说沉闷，带着奇怪的嗡响，却字字清晰，仿佛说话人就隔着一层薄板。
“这是哪里话。”崔氏的声音响起，刻意柔化的调子，像在哄一个不懂事的孩子，“母亲想你了，来看看你，不成么？”
“薇娘啊...”崔氏幽幽地叹了口气，那叹息里却压着某种奇异的兴奋，“昨儿个夜里啊，我梦到你长姐了。”
一句似是无心之语，含在舌尖，又轻又软地吐出来。
陆青喉间骤然一紧。
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