陆青佯作看不见傅鸣深沉的眼色，执壶斟了两杯热茶，含笑招手：“外头天寒，快来喝杯茶暖暖。”
傅鸣步入室内，接过茶盏时指尖在她发梢极轻地一拂，温声问：“在聊什么，这般开心？”
陆青抢先应道，将话头轻轻拨开：“正说起摇光姐姐不打算离京呢。”
傅鸣低头，瞧见她那点心虚撇嘴的小模样，心下失笑，转向摇光正色道：“院落四周已布下人手，周全可保。殿下为免物议，这两日不便前来，特让我代为转达：望你以安危为重，暂返江南，方可令他心安。”
摇光眸中温然，浅浅一笑：“有劳世子。亦请转告殿下，摇光此处一切安好，望他切勿以我为念，凡事务必以自身周全为先。”
语罢，她起身敛衽，向许正郑重一拜：“多谢许大人，为家父之事仗义执言。此恩，家父泉下亦感念不尽。”随即，她再施一礼：“恭喜大人擢升。”
许正连忙侧身虚扶，脸上并无喜色，反染上一层深重的惭怍：“姑娘快请起，许某万不敢当。此案未结，沉冤未雪，许某有负恩师所托，何功之有？”他看向沈寒，笑容里带着清醒的苦涩：“陛下此举，明为褒赏，实为搁置。是以三品之阶，换我缄口，勿提旧案。”
他目光复又凝如寒铁：“温恕当日以姑娘为质，攻讦于我，形势所迫，我不得不暂避其锋。然此事，许某绝不敢忘。陛下不允，是嫌证据不足。待他日手握铁证，必当再叩天阙！”
沈寒眸光微凝，轻声点破关窍：“温恕不过是窥准了圣意，顺势而为。否则，单凭一桩风闻，岂能拦你？”
许正含笑望向她。
沈寒这份毫无保留的信任与体谅，在他胸腔与心潮间轻轻一撞，几日来郁结的块垒，悄然化开。
傅鸣拍了拍许正的肩，轻笑道：“温恕本想以摇光乱你心神，岂料陛下对许家信重有加，反给你升了官。我看他下朝时脸色铁青，这回怕是又要气得呕血。”
摇光请二人落座，温言道：“许大人为家父之事竭尽全力，此心，可昭日月。无论结果如何，摇光永感大恩。”
她继而看向沈寒，目光悠远，含着一丝追忆的感伤：“也请代我谢过沈公当年仗义执言。家父临终时曾说，此生能结交沈公这般有状元之才、更有凌云风骨的挚友，是他最大的幸事。”
沈寒微微颔首，将茶盏递给许正，语气微沉：“前两日我与母亲深谈过。”她抬眸与陆青对视一眼：“母亲说，父亲至死念念不忘，除却与罗大人的同窗之谊、对他品性的信重，也是因他心中有极大的愧疚。”
她的声音低了下去：“那封关键的密信，是在父亲手中遗失的。”
“母亲回忆，父亲本欲次日携信上朝，与太子当庭对峙。可仅仅一夜，信便不翼而飞。”
“父亲后来常说，那感觉就像眼睁睁看着至交悬在崖边，自己已将救命的绳索牢牢扣在手心，却不知为何竟脱了手...只能看着他坠下去，再也无力回天。”
她微叹一声：“父亲从此抱憾终身，认定正是自己的疏忽，间接致使罗大人全家殒命。这份憾恨，直到父亲闭眼那一刻，仍不能释怀。”
傅鸣见陆青垂眸不语，恐她伤怀，便悄然坐到她身侧，在案下轻轻握住了她的手。
摇光眼中泪光闪烁，嘴角却漾开温柔的笑意：“沈公高义，家父泉下有知，亦感念于心。他生前只叹是自己运数不济，还愧疚连累了沈公被贬，从未有一刻怨怪挚友。若知沈公因此抱憾终身，家父必会不安。”
她看向沈寒：“待沈公忌辰，若摇光方便，定当亲往祭奠，为家父献上一炷心香，以慰故友。”
沈寒重重颔首：“姐姐有心。但眼下万事，皆以你的安危为重。”
傅鸣看向摇光，语气郑重：“非常时期，要深居简出。你如今已是刑卫司挂号的要犯，行踪务必万分谨慎。温恕眼下，绝不会放过任何可用来打击殿下的机会。”
他目光扫过几人，语气转为一种沉着的安抚：“殿下有言，若陛下执意不允，我们便静待天时。殿下承诺，倘有将来，必为罗大人一案，平冤昭雪。”
摇光咬住下唇，深深颔首。
两滴泪珠，溅碎在衣襟上。
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