一盏孤灯如豆，马氏独自垂泪，手里死死攥着儿子幼时的短衣。
宝儿已失踪多日，她只收到一封恐吓信，威胁她若声张，便要让她儿子死无全尸。
偏偏老爷不在家，她连个拿主意的人都没有。
这些天，她从早盼到晚，门外稍有响动，她便心惊肉跳地奔去，盼着是她的心肝宝儿回来了。
她只有这一个儿子了，这是她的命啊！
马氏心头像被醋泡过般酸涩难忍。
老爷临走前交代过，若是有什么解决不了的事，可以去温府求助。
可即便天塌下来，她也不敢去。那一家子都是变态，没一个好东西。
也就老爷信任温府的人，甚至把温首辅奉若神明，不容她置喙半句！
她眼泪抹了又抹，眼角干涩刺痛，这些日子哭得太多了。
马氏怔怔望着昏黄的油灯，火光跳跃间，神思恍惚。泪眼朦胧中，她竟瞧见一个酷似老爷的身影，耳边也似传来一声熟悉的轻唤：“琴娘...”
她用手背胡乱抹去泪水，拼命眨动眼睛，待眼前的朦胧散去——竟真是她日思夜想的那张脸！
“老爷！”马氏如同濒死之人抓住浮木，整个人扑将上去，爆发出撕心裂肺的哭嚎，双手死死攥住钟诚的衣襟。
“你、你可算回来了啊！”她哭得浑身脱力，身子直往下坠。
钟诚双臂用力，将几近瘫软的老妻紧紧揽在怀中，见她哭得几乎断肠，心中又急又痛，只得温声劝慰，“回来了，我回来了。莫哭，先定定神，我有话要问。”
马氏猛地抽噎几下，强压下翻涌的悲声，用枯槁的手抓住他，哑着嗓子压低声音，如同惊弓之鸟，“老爷，宝儿他...他被人掳走了！”
提及儿子，马氏泪如雨下。
钟诚扶她坐下，面色沉痛地点点头，“此事我已知道。对方还送了信来。”
马氏抽抽搭搭地哭着，闻言猛地噎住，眼中满是惊疑与恐惧，“老爷您才刚回来...如何得知？”
那信上明明白白写着，若泄露半字，宝儿必死无疑。
这些日子她大门不敢出，苦苦死守这个秘密，生怕被邻居看出端倪。
老爷是从何得知？
难道...难道宝儿已经...
这个念头让她瞬间通体冰凉。
她不敢再想下去，一手紧抓钟诚的袖袍，另一只手虚软地在小几上撑了几次，却怎么也没力气站起来。
“我的宝儿...”她颤抖着、绝望地哀哀哭泣。
“你先定神，告诉我，”钟诚握住她的手，目光沉肃，压着焦灼，“昨日宝儿出门前，有没有说，是同谁一起去？”
马氏以为儿子再也回不来了，心神惧乱，全然未觉丈夫问话中的蹊跷，“他、他就说什么...鲥鱼...吃...”
“还有呢？”钟诚强压心急，引导妻子回忆更多线索。
马氏抽噎着想了半晌，茫然摇头，“没...他回来的呀...回来后又出去了吧...我的宝儿那么乖，是谁要害他呀...”
她的话夹在哭声中，声音细若游丝，破碎难辨。
钟诚只隐约捕捉到“没...出去了...”等字眼，再看她绝望地摇头，心中慌乱，儿子果然是一去不返！
他刚回京师不过一夜，还来不及归家，今晚温府的门房却递交给他一封匿名信，言明对方要他亲启。
拆开一看，竟是儿子被扣，对方狮子大开口，竟索要五万两黄金！
起初他全然不信。宝儿虽年轻气盛，可谁不知他是温府大管家之子？谁敢在太岁头上动土？
这钱，就算他肯给，对方也没命花！
可信中竟将宝儿的特征，乃至后颈的胎记都说得一清二楚...由不得他不信了。
他揣着满腹疑虑，心急火燎赶回家求证，一进门就见妻子泪流满面、憔悴不堪的模样，心便直直沉了下去。
看来是真的。
“对了，信！”马氏慌忙要起身去拿来给丈夫看。
钟诚以为她情绪激动，按住她，“信，我看过了。”
马氏闻言，彻底愣住。
那信她一直紧锁在抽屉里，老爷...是何时看过的？
还未等她开口发问，突然，外间院子传来一声叫喊：“钟伯，你可在家？”
马氏在屋内听得心惊肉跳——是温家那个该夭寿的小阎王！他来做什么？！
钟诚拍拍她，示意她在屋内等着，自己独自出屋去迎。
钟诚一眼便见往日高贵的温谨，此刻狼狈不堪，甚至一改往日迟缓，竟跛着脚急切迎来，附耳急急低语，“钟伯，莫声张，快随我走！我知道宝顺在哪儿！”
钟诚瞳孔骤缩，惊疑地瞪向他，但瞬间便强压下去，沉声问：“公子从何得知宝顺之事？”
他眼中混杂着怀疑、惊骇与一丝措手不及。
这老狐狸，果然是不信他。
温谨心下暗自啐了口，面上却堆满焦灼，“宝顺是昨日与我一同被掳的！我刚刚拼死逃出，连府都来不及回，先来给你报信！”
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