雪粒子打在白桦林后颈，像无数细针在扎。
他还跪着，双膝陷进冻土般的雪里，听着警员的脚步声渐远，听着周文澜的骂声被风撕碎，直到最后一点火把的光也被雪幕吞掉，才缓缓抬起头。
寒风裹着冰碴抽在他脸上，刀疤从眉骨斜贯到下颌，在月光下泛着青灰，像条蛰伏的蜈蚣，随呼吸微微抽动。
他摸向怀里，指尖触到半块焦黑的纸片，方才救火时，他鬼使神差将周文澜烧到一半的“赤心令”残角塞进了衣领。
展开时，纸片边缘还沾着没烧尽的炭灰，热气早已散尽，只余一股呛人的焦糊味钻入鼻腔。
歪扭的字迹刺得他眼睛生疼：“若事败，焚黑市账册，杀小豆芽灭口。”
“小豆芽……”他喉咙里滚出一声低笑，笑声像锈了的风箱，震得耳膜发麻。
“是我妹的小名。”雪落在他裂开的嘴角，咸腥的血混着雪水渗进领口，舌尖尝到铁锈与冰凉交织的滋味。
周文澜总说他们是“同病相怜的兄弟”，可原来在周组长心里，他连颗棋子都算不上，不过是随时能碾碎的弃子。
他猛地将纸片塞进嘴里，焦糊的纸灰扎得舌尖生疼，齿间咯吱作响。
嚼碎，咽下，喉结滚动时像在吞一块烧红的炭，灼痛一路坠入胃里。
然后他整个人趴伏在雪地上，朝着主井方向爬去。
石阶上结着薄冰，他额头撞上去，血珠立刻渗出来，在雪地里晕开一朵小红花，温热的气息刚冒出来就被冷风扑灭。
育苗廊顶的积雪微微一颤，一道人影静立檐角，正凝望着雪地中那个浑身发抖的男人。
林英站在那里，颈间玉坠贴着皮肤发烫，刚才那股异样的紧迫感终于有了着落。
她指节轻扣猎刀刀柄，听见风中传来微弱的摩擦声，是膝盖在冰面上拖行的声音。
“盯紧，别让他碰着井沿。”她声音像浸了雪水，低得几乎融进风里。
光门守带着三个猎户猫着腰摸过去时，白桦林正扒着井台的青石板，一条腿已经跨了进去。
青石冰冷刺骨，掌心被冻得失去知觉，可他仍死死抠住边缘，指甲缝里嵌进碎冰。
“老黑！按住他腿！”猎户二柱吼了一嗓子，几人扑上去，像按头疯牛似的把白桦林按在雪地里。
他挣扎着踹翻了半块冰溜子，冰碴子溅在林英裤脚上，发出细微的“叮”声，她却半步没动，只垂眼盯着地上那个喉咙里发出野兽般呜咽的男人。
“松手。”
猎户们面面相觑，还是松开了手。
白桦林蜷缩成一团，牙齿打颤的声音清晰可闻，呼出的白雾在睫毛上凝成霜花。
林英转身对身侧的阿香道：“去灶房端碗热粥，再把王婶临终那件旧棉袄取来。”
阿香愣了愣：“那是……”
“取来。”林英重复。
片刻后，热粥的香气飘了过来，米粒熬得软烂，表面浮着一层油星，暖意扑在脸上，像久违的人间烟火。
白桦林正盯着自己沾血的手发呆，忽然嗅到这味道，鼻尖一酸。
林英蹲下来，粗瓷碗在掌心冒着微弱的白气。
他本能地缩了缩手，指尖却在触及冷雪时停住。
他怔住了，碗底静静躺着半块发黄的药饼，边缘裂成蛛网状，正是王婶咽气前紧紧攥在手心的那一块。
风忽然停了。
他听见自己牙齿打颤的声音，不是因为冷。
林英展开旧棉袄，布面粗糙，带着陈年汗味和草药气息。
内衬上的血字在月光下泛着暗褐：“白桦林送药三次，我不恨他。”她的手指轻轻抚过那行字，声音低而沉：
“她不恨你，可你呢？你替周文澜杀人时，可知道你妹妹小芽咳血咳了半个月？可知道她每天蹲在村东头，捡你偷来的‘暖田薯’啃？”
白桦林嘴唇微微颤抖，喉结上下滑动，像条被剖开肚子的鱼。
风卷起棉袄一角，拂过他的手背，仿佛王婶临终前那一声叹息。
良久，他喉咙里挤出一点声音，像是自言自语：“她说……不恨我？”
“够了！”他突然吼出声，声音里带着哭腔，“我知道！我半夜摸进地窖偷薯块，她蹲在草垛后等我，冻得直打颤还说‘哥，我不饿’……”
他猛地扯下腰间的铜牌，金属撞击雪地，发出清脆一响，“这是‘赤心会’的信物，入会要割血按印。名单在县城老邮局夹墙里，每月十五有人来取！”
林英接过铜牌，触手一片冰凉，背面刻着“血洗浊世，方见清明”八个小字，刻痕里还凝着半干的血渍，指尖划过时留下淡淡铁腥味。
她捏着铜牌站起身，雪光映得她眉峰冷硬：“清明？你们拿人命当柴烧，就为了给周文澜的疯梦添把火？”
【当晚·知青点】
陈默伏在桌前，将铜牌上的暗纹拓在草纸上，老秤爷叼着旱烟凑过来：“这纹路像黑市的‘寒星码’，我当年守夜时见过。”
他用烟杆点着拓片，“这道弯是‘米’，这道折是‘药’，连起来……”
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