叶昭回房后，厨房那盏昏黄的孤灯并没有立刻熄灭。
沈秀兰坐在小方桌前，手里捏着那块绣了一半的桃花手帕，目光却穿过窗户，落在院中沉寂的夜色里。
叶昭的烦恼是抓坏人，是与看不见的势力周旋。
而她的烦恼，却具体而实在——是贺国庆旧货店里那一排排落了灰的二手电器，是矿上刚刚发完工资后，账本上所剩无几的流动资金。
那一碗热汤面能暖叶昭的胃，却暖不了她空空如也的钱袋子。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，沈秀兰就起了身。她没有惊动任何人，轻手轻脚地洗漱完毕，换上一件干净的靛蓝色布褂子，便准备出门。
路过西厢房时，她脚步顿了顿，推开门，看到叶邵凯正裹着被子睡得香甜，口水都流湿了枕巾一角。
她想了想，走过去轻轻推了推他：“小凯，醒醒。”
叶邵凯迷迷糊糊地睁开眼，一脸的不情愿。
“跟我出去一趟。”沈秀兰的语气不容置喙。
让他待在家里，指不定又琢磨着去哪儿倒腾汽水。
不如带在身边，让他看看真正的生意是怎么做的。
叶邵凯揉着眼睛，慢吞吞地爬起来穿衣服。母子俩一前一后走出四合院时，胡同里的早点铺子才刚刚支起炉子，空气中飘着豆浆和油条的香气。
他们没有去煤矿，也没有去旧货市场，而是拐进了供销社旁边的一条小巷，敲响了林巧云家的门。
开门的正是林巧云，她身上穿着一件时髦的的确良碎花衬衫，头发烫成了精致的卷儿，一见是沈秀兰，脸上立刻堆起了热情的笑容。
“秀兰？这么早！快进来，吃了没？”她一边说，一边把沈秀兰和叶邵凯让进屋。
屋里收拾得干净利落，桌上摆着搪瓷盘子，里面是吃剩下的半根油条。
“巧云姐，我来是想请教你点事。”沈秀兰也不绕弯子，开门见山。
叶邵凯拘谨地站在她身后，好奇地打量着这个与自家截然不同的屋子。
沈秀兰将二手电器滞销，资金周转不开的困境简明扼要地说了一遍。
林巧云听完，端起桌上的茶缸喝了口水，手指在杯壁上轻轻摩挲着。
她没有立刻给出答案，而是反问了一句：“那些电器，质量都过关吧？”
“绝对过关。都是我亲自检查、让贺师傅修好的，用个三五年不成问题。”沈秀兰答得肯定。
“那就好办了。”林巧云放下茶缸，身子微微前倾，压低了声音，“秀兰，你现在是做老板的人，得懂点人情世故。东西好，也得有人愿意买账才行，光指望贺国庆那小店面，来的都是零散客，能卖几台？”
沈秀兰静静地听着，她知道，林巧云要说到点子上了。
“你想想，这燕京城里，什么地方最需要这些东西？那些大厂子的职工宿舍，新分的楼房，还有周边县镇上那些手头活泛起来的小干部家庭。他们有需求，但未必有门路买到便宜又好用的。”
林巧云的眼睛亮晶晶的，透着一股精明，“你得主动找上门去。”
“直接找上门，人家凭什么信我？”沈秀兰问出了关键。
林巧云笑了，伸出手指点了点桌面：“这就是我要跟你说的‘人情’。这事儿你不能自己去，你一个女人家抛头露面不方便，也容易让人轻视。你得让你那个账房先生，我的堂妹，让她去最合适。”
她停顿了一下，继续道：“去之前，东西得备好。不是让你送钱，那太扎眼，也容易出事。你去百货大楼，买几条好烟，比如‘大前门’‘恒大’，再备上两瓶不错的白酒。
去见那些工厂管后勤的主任、工会主席，别提卖东西，就说是老家亲戚，来城里拜访一下，交个朋友。
东西放下，聊聊家常，把来意不经意间提一嘴，说自己手里有渠道，能弄到一批便宜实用的家电，问他们厂里职工需不需要，可以帮忙牵个线。”
这番话说得滴水不漏，把里头的门道剖析得清清楚楚。
沈秀兰听得入了神，就连一旁的叶邵凯，也竖起了耳朵，他从未想过，卖东西还有这么多弯弯绕绕。
“人心都是肉长的。”林巧云总结道，“你敬我一尺，我才可能还你一丈。事儿要是办成了，回头再提着两斤肉、几尺布上门道谢，一来二去，关系不就熟了？渠道不就打开了？”
说完，她又补充了一句，眼神变得严肃起来：“不过，这里头也有讲究。有些人，收了东西不办事，你得有眼力见。还有些碎嘴的小人，拿了你的好处，回头还可能在背后嚼舌根子。
所以，哪些人值得深交，哪些人只能当面留三分情，你得让婉如自己去判断。这人情往来，是门大学问，也是一块试金石。”
沈秀兰郑重地点了点头。她从兜里掏出一个布包，放在桌上，推到林巧云面前。
林巧云一愣，打开一看，里面是两沓崭新的“大团结”，少说也有两百块。
“巧云姐，这……”
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