天边刚翻出鱼肚白。
轰隆隆的引擎声，就把村口的晨雾给豁开了一道大口子，直直地朝着村里压过来。
是辆绿皮吉普，车轱辘底下卷着两条黄土龙。
村里刚吠起来的狗，一下子都夹紧了尾巴，不敢作声了。
家家户户的门缝、窗户后面，都挤出了一双双眼睛。
又怕，又想看热闹。
公社的车。
那就是天。
王大海一路颠儿着过去，脸上的褶子都挤在了一块儿，点头哈腰地去拉车门。
那股子小人得志的劲儿，藏都藏不住。
他越是这样，看热闹的村民心里就越往下沉。
刘芬死死攥着女儿陈念的手，手心冰凉，全是汗。
她站在院门口，天好像都要塌下来了。
村委会大院里，临时支开了桌子和长凳。
公社来的干部姓钱，四十来岁，一张国字脸，线条笔直，不苟言笑。
村里人都喊他钱主任。
他也不说话，把手里的搪瓷缸子往桌上“当”地一磕。
满院子的嗡嗡声，一下就没了。
王大海从怀里掏出个小本子，清了清嗓子，声音又尖又亮，传遍了整个院子。
“钱主任，我举报！我以大柳树村村长的名义，实名举报村民陈秀英三大问题！”
他拉长了调子，跟唱戏似的。
“第一！她用肉和白面当钩子，腐蚀社员，破坏集体生产！”
“第二！她的物资来路不明！现在全国上下都缺粮，她一个老婆子哪来这么多好东西？我严重怀疑，她在搞投机倒把！”
“第三！她无视集体，另起炉灶，公然对抗村委会，影响坏透了！”
说完，他把昨天那只打翻的肉碗当成物证，双手捧着搁到桌上。
钱主任的眉头拧成了一个川字。
他抬起眼皮，正要叫人去陈家。
“不用叫了，我来了。”
一个苍老却有劲的声音，从人堆后面响起来。
众人回头，自动让开一条道。
陈秀英拄着拐杖，自己走了进来。
她脸上没半点慌乱，步子踩得极稳，拐杖每一次点在地上，都闷闷地敲在人心里。
更叫人咂舌的是，她身后，还跟了王老三、张二狗十几个庄稼汉。
这些人没拿家伙，也不吭声，就这么默不作声地跟着，成了一堵人墙，稳稳地立在院子中央。
陈秀英看都没看王大海一眼。
她拄着拐杖，走到钱主任跟前，不卑不亢地欠了欠身子。
“钱主任，我是陈秀英。”
“听说王村长给组织上反映我的问题，我就自己来了，总得跟组织把话说清楚。”
她一开口，就把自己摆在了“同志”的位置上，压根不是什么“犯人”。
钱主任审视的劲儿，也收敛了几分。
陈秀英没等他发问，自己先开了口。
“钱主任，王村长说我‘雇佣’，这个词，不对。”
她回头扫了一眼身后的汉子们。
“我一个老婆子，家里没个壮劳力，哪来的钱雇人？”
“我是响应国家号召，开垦荒地，想给国家多打点粮食。这地，是村委会盖了章租给我的，合同还在这儿呢。”
她朝陈念使了个眼色。
陈念小小的身子从人群里钻出来，把那份皱巴巴的合同，工工整整地放在了钱主任面前。
陈秀英的声音里，带上了几分委屈。
“这些大哥兄弟，都是我老邻居。他们看我一个老婆子拉扯个孙女活得难，主动来搭把手的。”
“可大伙儿肚里没油水，空着肚子哪来的力气开荒？我心疼他们，就把我男人当年牺牲时，部队给的最后那点抚恤金拿了出来，换了点肉，给大伙儿填填肚子。”
她话音一停，声调猛地拔高。
“这叫‘雇佣’吗？”
“不！这叫乡里乡亲，搭把手！叫互助！”
“钱主任，我就想问一句，难道咱们社员之间，互相帮一把，看不得对方饿肚子，也犯法了？”
王大海脖子都红了，指着王老三大骂：“王老三！你别听她瞎咧咧！她没给你钱？你敢当着钱主任的面说实话不！”
王大海话音还没落，王老三“噗通”一声，直挺挺地跪下了。
他这一跪，不是跪当官的。
是跪给周围的乡亲们看的。
他一双眼睛熬得血红，嗓子哑得破了音。
“我王老三不是人！我让我家娃饿得直哭！”
“对！我就是冲着那碗肉来的！可我吃了肉，是去开荒！是想秋后多分点粮，让我家娃别再啃树皮！”
他猛地转头，死死瞪着王大海，是吼出来的。
“王村长，你当了快十年村长了，你管过我王老三一家死活吗？”
“陈大娘她管了！”
“你要是觉得我吃了肉有罪，你现在就把我捆走！我认！”
“还有我！”
“我也吃了！”
“我们都是自愿来帮忙的！饿着肚子干不动活，这也有错？”
身后的汉子们，一个接一个地站出来，院子里炸开了锅。
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