“老爷，老太太请您去后院。”
正在前院书房教侄子苏景读书的苏照听见门外小厮的禀告，刚刚还要给侄子解释经义的苏照皱了皱眉。
他扫了眼已经进屋的小厮，问道：“怎么这么晚了，母亲找我？”
“这……”
见小厮支支吾吾，苏照又瞧了眼边上正等着自己解说的苏景便指了指今日他们说完的那些部分，道：
“今晚这篇背完就去睡吧。”
苏景说完便认真地继续背起了书来。
伴着侄子的读书声，苏照离开了前院朝着往老太太院里走去，这才刚到老太太的院子门口就听见一堆哭声。
苏照一脚迈进去，便见满院子跪着的全是人。
就着廊下的烛火，苏照看清了跪在地上的不少人都是鼻青脸肿。
正屋的廊下还点着几盆炭火，上了年纪的老太太披着狐裘大氅、抱着汤婆子在一众的丫鬟婆子的陪同下坐在椅子上，她边上的苏媛同样安静地坐在绣凳上等着他的到来。
“爹爹。”
苏媛见到苏照前来起身行礼，苏照虚手一抬的同时视线都不曾在这个女儿的身上停留半刻便快步走到了老太太身边。
他凌厉的目光扫了眼周围下人，说道：“你们怎么能让老太太坐这外面？”
转而低下头来，对着老太太又是和颜悦色轻声哄道：“娘，天冷，咱们坐进屋里说话。”
老太太却坚持，视线没有看着自己儿子，只是盯着下面跪趴着乌泱泱的一片人，开口道：
“我上了年纪本就不怎么能听会看了。这要是到屋子里，还不知道这些人要怎么蒙骗我呢。”
听见老太太居然用上了蒙骗二字，苏照立刻扭头，目光如炬地盯着下面跪着的下人。
而就在这时候，丫鬟们已经将椅子搬到了老太太左手边示意苏照坐下。
“说，究竟怎么回事？！”
苏照刚一坐下，语气更是严厉地责问这些下人。
不少人的身子因为苏照的发怒整个人就跟抖筛子似的连话也说不全。
老太太抬手摆了摆，一边示意苏照不要动怒，另一边还道：“好了好了，老二家的和你娘子都没过来，不妨再等等。”
一听这里面好似涉及到了弟妹和自己娘子，苏照这才像是想起来什么似的，扭头看向苏媛：“这里面有你母亲的事？”
苏媛眼底的冷意一闪而过，面上却是一副无辜模样，轻声细语：“爹爹，女儿只是晚上过来陪祖母说会话，这些……女儿也不明白发生了何事。”
“行了！我都让你等等，你要是真这么着急怎么自己不去问蒋氏？”
老太太一看自己儿子对孙女的冷硬语气，心底隐隐地不太高兴了，也正巧这时候蒋氏和韩氏也都来了。
不同于蒋氏，韩氏前来时身后的丫鬟婆子手里还捧着托盘，上面肉眼可见的都是些账簿。
这人全都来了，这场戏也正式拉开了大幕。
而这次矛盾的引发点便是关于麻婆子棉花丢了这事。
一开始不过是麻婆子和对面以及邻居之间的打闹，后来看热闹的人中有人出来拉架，然后就被卷了进去。
再然后这架是越拉越大，围观的人不管是看热闹的、还是跟着骂街的，最后都打做了一团。
甚至最后面有的人压根都不知道是怎么回事，单纯看见和自家玩的好的被打了这就卷了进去。
苏照停下来，就因为一个婆子棉花丢了，下人院里十几二十个下人闹了起来还动了手，气得苏照刚刚接过的茶水就直接砸了下去！
“成何体统！就一些棉花，你们至于闹成这个样子？”
苏照光是听着下面婆子诉说时控制不住地粗鄙谩骂、无中生有的指摘，他就差点没绷住。
结果捋到头来，就是因为棉花？
要是让旁人知道钦州通判家里大晚上下人奴仆闹得家宅不宁，还只是因为一个棉花这还得了？
“老爷，这眼见得天冷了，要是奴婢们没有那棉花过冬，那可是会冻死的啊！”
麻婆子在这场乱仗里被打的鼻青脸肿，眼瞅着这事情越闹越大，她自己再不说点什么，还有能活路么？
“如今二太太掌家，今年发给下人们过冬的物件本就少了很多，尤其是这棉花，老奴本来也没多少，旁人还要将老奴那些棉花全拿走这不是要了老奴的命吗？！老奴也是心焦啊，这才昏了头！”
麻婆子哭喊着，一副苦大仇深的模样。
苏照身边的蒋氏此刻也拿起帕子擦了擦眼角，小声道：“这也确实可怜，今年这冬天似乎来得还早些，下人们冬日里怕是要难过了……”
这本来坐在这听了一堆烂糟事苏照就有些无语，这倒好，听完了这事，怎么追根溯源成了掌家这事上了？
苏照也不由得将视线看向了依旧笔挺地坐直着的韩氏。
“咳，二弟妹……”
苏照看向韩氏温神色温和，韩氏微微颔首苏照一开口她便知道他想问的，于是韩氏也看向了麻婆子，说道：
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