徐绮跟谭九鼎对视了一眼，推了下他的胸膛，后者才肯松开怀抱，又收了脚。
少年揉揉胸口一骨碌爬起来，小心翼翼地看两人脸色：“我方才瞧见了，爷爷奶奶问阿叔阿伯鸣柳姐姐的下落，我插不上嘴，只能用这个法子找机会……”
听这话的意思，还真叫她和谭九鼎猜着了——那些个脚工分明看见了什么，却碍于某些原因不愿说。
“他们不说，你又怎么肯说？”
“周家老奶奶、小奶奶都是大善人，给我吃穿，鸣柳姐姐也对我好，我想帮帮她们……”
少年见徐绮盯着他衣衫上摔破的洞看，他有些局促，手抓着裤腿揉起来。“我，我可以带两位去。”
说完转身就走。“地方不远，爷爷奶奶，这边。”
徐绮刚跟了一步，就被身后的人拉了个踉跄，回头对上谭九鼎不冷不热的眼神，对她说：“你先回家，我跟去看看。”
徐绮猜他是怕自己以身犯险拖后腿，抽出手臂，冷脸说：“不可能，说不定知微也在那里，我必须去。”身后的男人似是啧了声，她没空回看，生怕跟丢了少年，快步向前。
谭九鼎两步就追上她，低声问：“不怕是陷阱？”
“龙潭虎穴也要去。”
“哼，还是头倔牛。”谭九鼎这么说着，却没再拦她，而是提醒，“一会儿不要离开我身边。”
徐绮抬眼瞥了他一下。他下颌坚毅锐利，也透着一股子混不认输的劲儿，让人觉得搞不好若论执拗，他们两人不相上下。但此时，颇让徐绮安心。
“嗯。”
跟着少年七扭八绕，来到个像是庵堂的地方。徐绮认识这地方，这巷子里有间混堂，来往人杂，所以巷子也叫混堂巷。
门外无匾无名。
苏州城内外这种小庙小堂许许多多，都是不知哪个士族富商捐赠而成，经常冒出来，也经常被拆毁。
这一间似有些年头，瓦有青苔，墙有蕨草。迈进去，里面空空无人。若不是佛台上一尊不知什么菩萨的泥塑前还有冉冉香火，徐绮几乎都以为这里早就被废弃了。
可少年没停住脚，而是带他们穿堂而过，开了不起眼的后门。
谁知后面别有洞天，又连上了不知哪户人家的院墙，最终通到个民宅的一进小院里。
天井方寸大小，有些杂乱，但比刚才的庵堂有活人气儿。角落扔着架搓绳的绳车，上面还挂着一半的棕麻绳，没有上油。
侧厢传来女人哭声，少年径直朝那里奔去，推门而入。
里面的人低呼：“壮生？你怎的来了？赵青哥让你来的？”那声音分明是被掳走的鸣柳没错！
“柳姐姐，赵青待你不好，我来救你！你快走吧！”
“你说什么傻话，叫你赵青哥听见，可得……啊！”
谭九鼎和徐绮二话不说闯了进去，把坐在闷户板榻上的人吓了一大跳。
鸣柳唰地青白了脸，嘀哩咕噜滚到地上，俯身跪好，朝着他们连连磕头。“大人饶命！大人饶命！奴婢，奴婢……！”吓得那叫壮生的少年也跟着跪拜。
“你演了一出好戏啊。”谭九鼎见屋里只有鸣柳，放松了警惕，抄起手来，幽幽地说，“里应外合弄走了周小姐，还假扮受害之人，让同伙再把你也掳一回，好躲过我们追查？”
相比男人的冷言戏语，徐绮显然没那么淡然。憋了太久的怒火只需吹口气便能烧旺，像谁在脑子里扔了个响雷子，轰地一下炸开！
“啪！”
她箭步上前，结结实实甩出个耳刮子，牙齿间抖出质问：“你怎么敢……你怎么能这么对她？她把你当亲妹妹一样……你！你说，她在哪儿？她在哪儿啊！”
鸣柳本就皴红的脸上留下红痕，被打得跌坐地上，也跟着徐绮的声音瑟瑟发抖。
“说话！知微被你们弄到哪儿去了！”
徐绮恨她只顾哭不回应，气极想要扑上去狠狠拷打，被男人铁一样的手臂锁住了腰。
壮生也冲过来，伸出比竹竿粗不到哪儿去的胳膊拦挡在中间，求饶：“奶奶息怒！奶奶息怒！鸣柳姐姐也是有苦衷的！您要打就打我吧！”
徐绮没饶他，被谭九鼎抱起后撤的一瞬，抬腿在少年胸腹虚踢了一脚。要是没有身后这人锁着，她能连壮生一起痛打泄愤。助纣为虐的人同样有罪。
“冷静点儿，她还有同伙，别打草惊蛇。”
她粗喘着交换呼吸，终于听进了同伴的劝说，咬碎后槽牙忍了又忍。“……你说得对，这里不是久留之地，我们先带她离开……贼人选择演这出戏，就说明她还有价值，我们不怕从她嘴里撬不出东西。”
等贼人回来若是发现鸣柳不见了，必然戒备甚至逃离，但在不清楚对方底细的情况下，她和谭九鼎都知道，只有他们二人，留在这里等贼人回来反而危险。两害择其轻，走为上策。
谭九鼎拍拍她的肩膀宽慰，刚要行动，突然外面传来响动——有人进院了！
他飞步上前左右手各捂住一张可能惊扰对方的嘴巴，用眼神警告。徐绮提住呼吸，慢慢退到窗边，从漏风的窗缝向外窥视。
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