上京，风云变幻。
表面上看，一切如常。
早朝照旧上，官员照旧站班，皇帝的圣旨照旧一道一道发出去。
但暗地里，每个人都在动。
因为所有人都知道——皇帝快不行了。
那个曾经坐在御座上、目光如炬的男人，如今只是个躺在鹂妃宫里、靠着丹药吊命的活死人。
他还能撑多久？
没人知道。
但每个人都在为那一天做准备。
鹂妃百花台。
鹂妃坐在窗前，手里攥着一封信。
信是父亲派人送来的。
“三皇子即将回朝，军功赫赫，民心所向。我等已联络旧部，只待时机。”
鹂妃看完，把信凑到烛火上，烧了。
灰烬落在青砖地上，她低头看着，嘴角慢慢弯起。
三皇子。
那个从小不被皇帝看重的儿子，那个被扔到边境打仗的皇子，如今成了她唯一的希望。
她没有儿子。
璇玑是女儿，远嫁山麓族，生死不知。
皇帝死后，她一个没有子嗣的妃嫔，能活几天？
那些曾经被她压着的人，会怎么对她？
她想都不敢想。
所以，她必须押注。
押在三皇子身上。
三皇子不是皇后生的，也不是她生的。
但他从小养在她宫里几年，与她有几分情分。
这就够了。
她把烧尽的灰烬扫进角落，站起身，走到窗前。
窗外，天阴沉沉的。
“快了。”她轻声说。
坤宁宫。
皇后坐在榻上，面前站着几个朝臣。
都是朝中举足轻重的人物。
“娘娘，”
一个老臣开口，
“皇上这情形，怕是不好了。太子之位，不能再拖了。”
另一个点头：“大皇子是嫡长子，名正言顺。只要娘娘一声令下，臣等明日便可联名上书。”
皇后听着，一言不发。
她的手，轻轻抚过膝上的锦缎。
大皇子。
她的儿子。
那个从小体弱、性子懦弱的孩子。
她知道自己儿子是什么样的人。
但她更知道，大皇子是嫡长子。
立嫡立长，天经地义。
至于他有没有能力坐那个位置……
坐上去了，自然就有了。
“再等等。”她终于开口。
朝臣们面面相觑。
“娘娘，还要等什么？”
皇后看着窗外。
“等三皇子回来。”
朝臣们愣住了。
皇后说：“他不在的时候立太子，名不正言不顺。让他回来，当着满朝文武的面，把这事定下来。”
她顿了顿。
“免得日后，有人说闲话。”
朝臣们沉默片刻，然后齐齐拱手。
“娘娘圣明。”
城东，废弃宅院。
地窖里，灯火幽暗。
方黎盘坐在蒲团上，面前摆着几枚朱红色的丹药。
玄真子坐在他对面，手里拿着一个龟甲，正在推演。
龟甲上的裂纹，越来越多。
玄真子的眉头，越皱越紧。
“怎么了？”方黎问。
玄真子没有回答。
他盯着那些裂纹，看了很久。
然后他抬起头。
“老皇帝，”他问，“快死了吗？”
方黎笑了。
“没那么快。”他说，“药吊着呢。”
玄真子看着他。
方黎说：“手上事情没解决，怎么可能让他死？”
玄真子沉默片刻。
“那他们闹那么凶？”
他指的是朝堂上那些立储的动静。
方黎的笑容，更深了。
“闹吧。”他说，“越闹越乱。”
他顿了顿。
“越乱，我们才能谋划我们的。”
玄真子点了点头。
他又低下头，看着那个龟甲。
裂纹越来越密。
他忽然“咦”了一声。
方黎看过去。
“怎么？”
玄真子盯着龟甲，眼睛慢慢睁大。
“佛女……”他喃喃道。
方黎的眉头，皱了起来。
“什么？”
玄真子抬起头。
“佛女回来了。”他说，“快到江都了。”
方黎愣住了。
玄真子说：“贫道用邪术推演，她身上……”他顿了顿，“有佛骨气息。”
方黎的眼睛，猛地亮了。
“佛骨？”
玄真子点头。
“先天佛骨。”他说，“比舍利还好用。”
方黎站起身，在狭小的地窖里来回踱步。
他的眼睛里，闪着贪婪的光。
“佛子……”他喃喃道，“佛女……”
他忽然停下脚步，转过身。
“一家子，都齐了。”
他看着玄真子，嘴角慢慢勾起一抹笑。
那笑容，阴冷而疯狂。
“若能炼化这两块佛骨，”他说，“本座便是天下第一人。”
玄真子没有说话。
他只是看着方黎，目光复杂。
但他什么都没说。
运河上，一艘船正缓缓向北。
船舱里，安安睡在小小的床铺上，身上盖着薄薄的被子。
蒋依依坐在旁边，借着窗外的月光，缝着一件小衣裳。
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