检验分三步:
第一步:验孕。
凡自称怀有“佛子佛女”者,需先由三位不同大夫轮番诊脉,确认是否真有身孕,以及孕相几何。
这一关就筛掉了近一半人。
“什么?你没怀孕?!”一个锦衣男子揪着自家小妾的胳膊,“你不是说梦见莲花盛开吗?!”
小妾哭哭啼啼:“老爷……妾身、妾身只是月事迟了几日……”
“那你额头那个‘佛痣’呢?!”
“是、是胭脂点的……”
类似闹剧不断上演。
有妇人明明没怀孕,却用布垫塞在衣服里伪装; 有少女不知从哪里听说“佛女”之事,偷偷跟着来凑热闹; 甚至有个寡妇,声称亡夫托梦说她腹中有“佛种”——三位大夫一把脉,齐齐摇头:
莫说怀孕,这身子虚得连月事都不调。
林德尚坐在高台上,冷眼旁观。
每淘汰一个,他就让亲兵记下一笔。
王知府在旁边冷汗涔涔,这些可都是他治下的百姓啊!
丢人丢到奉旨钦差面前了!
过了第一关,剩下15人!
第二步:核查家世背景。
衙门的书吏搬来户籍册,挨个询问:姓甚名谁,家住何处,家中何人,可曾读书识字,是否信佛礼佛……
这一问,又露了馅。
“什么?你是城南百花楼的?”书吏抬头,看着眼前浓妆艳抹的女子。
“是、是啊……”那女子扭捏道,“奴家虽是风尘中人,但心向佛祖,每日都诵经的……”
“你诵的什么经?”
“呃……那个……阿弥陀佛经?”
书吏笔一顿:“《阿弥陀佛经》?有这经书吗?”
女子涨红了脸。旁边有人哄笑:“怕不是‘床头经’吧!”
又有富商家的丫鬟,说是主母梦佛有孕。可一问丫鬟的卖身契、家中情况,支支吾吾说不清,最后承认——是主母让她冒充的,想沾沾“佛缘”的光。
还有更离谱的:一个农妇声称自家水井冒金光,一查,是她丈夫偷偷往井里扔了块黄铜。
林德尚听得直摇头:“王大人,你们江都百姓……想象力很丰富啊。”
王知府恨不得找个地缝钻进去。
第三步:查问胎儿父亲。
这是最微妙、也最荒唐的一关。
“你夫君何在?”书吏问一个年轻妇人。
妇人垂泪:“奴家……奴家是寡妇。”
“那这孩子……”
“是、是亡夫托梦所赐!”妇人说得斩钉截铁。
书吏笔尖一顿,看向旁边的林德尚。
林将军面无表情:“记下:自称梦中所孕。”
又问另一个:“你丈夫呢?”
“在、在外行商……”
“何时归来?”
“不、不知……”
“这孩子几个月了?”
“三……三个月……”
“你丈夫出门多久了?”
“半、半年……”
周围一片寂静,随即爆发出哄堂大笑。那妇人捂着脸跑了。
还有个更绝的——一个自称“带发修行”的居士,说她是在庵堂静修时“感佛而孕”。问及细节,她说某夜庵堂佛光大盛,醒来后就怀上了。
书吏小心翼翼地问:“那……那夜可有人证?”
“佛祖为证!”居士一脸神圣。
林德尚终于听不下去了,站起身:“够了!”
全场肃静。
林德尚走到场中,目光扫过剩下的七八个“合格者”——都是真正有孕,家世清白,也能说清孩子父亲的。
但这些人里,有商贾之妻,有农家妇人,有秀才娘子……哪一个看起来,都只是普通孕妇。
“你们,”林德尚缓缓开口,“都说自己怀的是‘佛子佛女’。那我问你们——可知‘佛’是什么?可知‘慈悲’何意?可知‘般若’怎解?”
众人面面相觑,无人能答。
一个胆大的农妇小声道:“民妇……民妇只知道拜佛能求平安……”
林德尚点点头,转向王知府:“王大人,你都看见了。这些人,连最基本的佛理都不懂,却敢自称怀有佛缘。你说,这是真信佛,还是借佛牟利?”
王知府躬身:“下官……下官愚钝。”
“你不是愚钝,你是被这些人耍得团团转!”
林德尚提高声音,让所有人都能听见,
“本将奉旨查访‘佛女祥瑞’,是要寻真正的天赐之缘,不是来看这些装神弄鬼的把戏!”
他目光如电:“今日在场的,所有冒充怀孕、伪造异象、借佛敛财者——每人罚银五两,以儆效尤!若有再犯,罪加一等!”
“至于你们几个——”
他看向那几个真正的孕妇,
“回家好生养胎。若真有佛缘,不必你们宣扬,天自会显象;若无佛缘,安安分分过日子,别想这些虚头巴脑的东西!”
一场闹剧,就此收场。
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