她攥着昆吾的刀柄，攥得指节泛白，指骨咯咯作响。
疼痛从她骨头缝里渗出来，是她自己的，是她欠他的。
乔如意抬起头，声音沙哑，“你到底是谁？”
那声音沉默了片刻。
“我可以是任何的谁，可以是你，也可以是大家。或者也可以唤我为执念，只要有执念的存在，我便存在。”
乔如意怔住。
少许，她深吸一口气，问得毫不犹豫，“我要如何救行临？”
那声音不语。
乔如意的声音拔高了，是一种压不住的情绪：“九时墟是因我而现身，不应该让行临承受这么多。”
那声音还是不语。
乔如意急了，眼眶红了，“我不要他沙化，我要他能像普通人一样活着。会老，会病，会死，会有尽头，会有终期。我不要他永生，我只要他好好活一次。”
声音仍旧沉默。
久到乔如意以为它不会再开口了。
就在她快要被这沉默压垮的时候，那声音终于响了起来，依旧不高不低，不辨喜怒。
“想要如此，要付出很大的代价才行。”
乔如意几乎是没有犹豫的。
“我愿意付出任何代价。”
“你愿代替他，成为九时墟的店主？”
乔如意的心跳漏了一拍，攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里，硌得生疼，可她感觉不到。
她迎着头顶那片虚无的、却有声音落下的虚空，一字一句道，“我愿意。”
行临已经为此守护了千年，换了她千百世的安稳，她何尝不想为他做些什么？
那声音又问，“哪怕他不再记得你，也可以？”
乔如意心痛了一下。
痛感来得猛，去得也快，像是一根针扎进去又拔出来，留下一个小小的、看不见的伤口，可那伤口在流血，在疼，在她心口最柔软的地方。
她垂着眼，良久苦笑了一下，“这千百年来，我又何尝记得他呢？不过就是承受他曾经的痛苦和煎熬罢了。”
她抬起头，说了两个字：“可以。”
“你确定？你要想好了，这一步迈出去，就再也回不了头了。”
乔如意说，“确定。”
她顿了顿，“你能让我走进九时墟，不就是想寻找新的店主吗？”
那声音沉默了。
但这次沉默的时间不长，很快就听它说，“聪明。”
然后它又说，“那就，成交。”
-
两年后。
锁阳城外，黄沙起。
有旅人经过，裹着头巾，风沙打在脸上生疼。
几个人围坐在篝火旁，烤着馕饼，喝着从水壶里倒出来的水，有一搭没一搭地聊天。
有人提及之前黄沙里有人影杀人的传说，说那些年好多人都不敢走夜路，说有人看见沙地里凭空冒出手臂，把人拖进沙里，连骨头都找不到。
另有人接话，说之前是听说过，但这两年好像没有这种事发生了。好像有，好像又没有，像是做了一场梦，醒了就忘了。
又有人提到九时墟的传说，说那是个能实现愿望的地方，只要你愿意付出代价，什么都能得到。
其他人笑，说不过就是传说而已，这世上哪有那么好的地方？
那人说，是啊，天上哪有掉馅饼的事？真要是有那种地方存在，也不能给你免费的午餐。
后来，一行人走远，渐渐消失在风沙里。
-
也不知过了多久。
锁阳城边，一处咖啡厅掩在熙攘的商街里，门脸不大，上下两层。
一层是现代装修，通体大落地窗，阳光从窗外照进来，落在木地板上，铺开一片暖金色的光。
二层却是古色古香，雕梁飞檐，檐角挂着风铃，风一吹叮当作响。
两层上下风格看上去十分割裂，像两个时代被硬生生地拼在了一起。
咖啡店的牌子也不显眼，“心想事成”四字稍微大些，下面还有一行小字，字迹娟秀——
“世间执念，皆作如是观。”
阳光很烈，街上热闹，游人如织。
咖啡的香气从店里飘出来，混着烤点心的甜味，在整条街上弥漫开来。
有游客被香气吸引，推门进去，又有客人端着咖啡出来，坐在门口的台阶上，晒着太阳，慢悠悠地喝。
有一对情侣进了店里，看上去是来旅游的，背着双肩包，手里拿着旅游手册，女生戴着一顶草编的帽子，男生穿着一件白色的T恤。
他们在靠窗的位置坐下来，点了咖啡。
女生环顾咖啡厅四周，目光从那些老旧的木梁扫到那些古旧的茶具，从那些挂在墙上的字画扫到角落里那株开得正好的所相。
她看得很仔细。
“这家咖啡厅我真的很喜欢，是出了奇的喜欢，”她跟男生说，语气里有掩饰不住的欢喜，“就好像……前世就来过似的。”
男生笑了笑，伸手轻轻揉了揉她的头：“或许这就是缘分吧。”
身穿旗袍的乔如意端了两杯咖啡和点心过来。
白瓷杯里是热腾腾的拿铁，拉花是一只展翅的鸢鸟，点心是她新研制的桂花糕，切成小方块，上面撒着金黄色的桂花碎。
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