她一字一句，声音像刀刃，“鸾刀。一壶春的老板。这二人，一个是我的伙计，一个是我的故交。我可以为二人作证，他们绝非什么细作。”
周无咎端坐在马背上，垂眸看着她，那目光里带着一丝玩味，像是在看什么有趣的东西。
他微微偏头，薄唇微启，重复了一遍她的名字，那两个字从他嘴里念出来，带着一种说不清的、慢悠悠的调子，像是在咀嚼什么值得品味的滋味。
“鸾刀。”
然后他敛了笑意，又是一声令下，声音不高，却冷得像淬了冰：“带走。”
士兵们不再犹豫，动作粗鲁地将周不辞和姜梅旬从地上拖起来。
周不辞吓得脸都白了，白得像纸，嘴唇哆嗦着，眼泪在眼眶里打转，一个劲地冲着乔如意喊：“掌柜的！掌柜的救我！”
姜梅旬被两个士兵架着，肩膀上的伤口还在往外渗血，暗红色的血顺着手臂往下淌，滴在青石板路上，留下一串触目惊心的印记。
他的嘴唇白得发青，额头上沁出细密的汗珠，可他咬着牙，一声不吭，只是艰难地抬起头，看向乔如意。
乔如意执刀要冲前，手腕一翻，刀身在阳光下划过一道刺目的寒光。她一步迈出去，裙摆在风中猛地一甩——
“阿鸾！”姜梅旬的声音骤然扬起，虚弱却坚决，像一根绷到极限的弦，随时都会断裂，却硬是撑住了。
他用力地、缓慢地冲着她摇了摇头，那动作太慢了，慢得像是在做最后的告别。
他的嘴唇翕动，声音低得几乎听不见，却清清楚楚地落进了乔如意的耳朵里：“别冲动。”
他的目光艰难地从乔如意脸上移开，落在周无咎身上。一字一句，声音虽然虚弱，却每个字都带着一种让人无法轻视的力量：
“我相信这世上有天理。我也相信……既然周将军是战功赫赫之人，自然不会胡乱攀诬。否则——”他顿了顿，深吸一口气，“这天理，怕是不会答应。”
周无咎垂眸看了他一眼，面无表情。
那目光停在他脸上，停在他肩膀上那支还在往外渗血的箭伤上。然后周无咎收回目光，调转马头，动作干脆利落，衣袍在风中烈烈作响，头也不回地策马离去。
马蹄声渐渐远去，那声音从密集变得稀疏，从清晰变得模糊，最后消失在街巷的尽头。
乔如意站在那里，握着刀，指尖泛白，指节根根分明，刀尖垂向地面，在阳光下投下一道细长的、锋利的影子。
她盯着周无咎消失的方向，胸口剧烈起伏，那团火还在烧，烧得她眼眶发红，烧得她浑身都在发抖。
月殊上前拉住乔如意的手腕，她的手指冰凉，还带着微颤。那颤抖很细微，却真实地传到了乔如意的皮肤上。
月殊的声音压得很低，“阿鸾，你千万别冲动。跟周无咎硬碰硬，绝对会吃亏。”
乔如意没说话。
她盯着周无咎消失的方向，盯着青石板路上那几滴还没有干透的血迹。她的手指攥紧了刀柄，攥得指节泛白，骨节根根分明。
刀柄上的纹路深深地嵌进她的掌心，硌得生疼，可她像是感觉不到。
良久，她开口，只说了一个字。
“走。”
月殊一愣，没反应过来：“什么？”
乔如意转身，裙摆在风中猛地一甩，那绛红色的衣袂划过一道凌厉的弧线。
她迈开步子，步伐又急又重，踩在青石板路上发出沉闷的声响，头也不回地说了一句：“去姜家。”
-
姜氏是当地望族，名声在外。
几代人累积下来的根基，不是随便什么人能撼动的。
真要是闹上长安城，势必也会掀起不小的风浪。
乔如意心里清楚，这一去，不是去求人，是去商量，是去布局，是去把那些散落的力量拧成一股绳。
可三天下来，姜氏的族长都快把将军府的门槛踏平了，周无咎仍旧没有放了姜梅询的意思，更别提释放一壶春的伙计了。
第三日午后，一壶春的天字间。
窗外的阳光明晃晃的，照在窗棱上，在桌面上投下一格一格的光影。
茶点摆了一桌，精致得很，却没人动。那茶早就凉了，杯口凝着一层薄薄的水汽。
姜氏族长坐在上首，六十来岁的年纪，鬓发花白，平日里精神矍铄，此刻却像是一棵被霜打了的老树，背脊都有些佝偻了。
他面前那杯茶，从热放到凉，从凉放到冷，一口都没动。
姜父坐在他旁边，面容方正，眉宇间带着姜家人特有的那种清正之气，此刻那清正之气全被怒火烧成了焦躁。
他的手按在桌上，指节泛白，那桌面被他按得微微发颤。
各色茶点摆了满桌，没半点品尝的心思。
这三日，一壶春是打烊的状态。
门板上了，窗板关了，只留一扇小门供人进出。
乔如意和月殊为了打探将军府的消息，费尽了心思，钱财也打点了不少。
托了人，递了话，塞了银子，能想的法子都想了。
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