在她的梦里。
在游光制造的幻象里。
曾不止一次地出现。
牵动着她的情绪，各式各样的情绪，复杂又真切。
像是对他的感情，强烈又矛盾。
似乎有恨，又似乎更多的是爱意。
总之，是极其熟悉的。
即便只是一个背影，即便铠甲染血、征袍破烂，那股熟悉到令她灵魂颤栗的孤绝与决绝，依旧穿透了时空。
“别去！”
她听见自己嘶声呐喊，声音在狂风中破碎。
她想冲过去抓住他，双脚却像陷在流沙里，动弹不得。
马背上的将军似乎微微侧头，却终究没有回首。
然后，乔如意惊恐地看见，他那握着缰绳的、戴着皮革护手的手指，开始一点点化为璀璨的金沙。
沙粒被狂风从他指尖剥离、卷走，接着是手掌、手腕、小臂……
那沙化的进程缓慢而无可阻挡，如同最残酷的凌迟。
他整个挺拔的背影，就在她眼前，在漫天黑沙的映衬下，逐渐变得透明、稀薄，仿佛一幅被风沙侵蚀的壁画。
她拼命伸出手，指尖却只触及到冰冷的、带着他最后温度的沙粒。
巨大的、足以撕裂魂魄的恐慌与绝望攫住了她，那不是对死亡的恐惧，而是对“存在”被彻底抹去、连一丝痕迹都无法留下的终极虚无的恐惧。
“回来！”呼喊哽在喉咙，化为无声的悲鸣。“求你……”
昆吾刀在她手中发出哀戚般的低吟，刀身上的光芒骤然黯淡，仿佛连它都感知到了主人心中那灭顶的悲哀与无力。
行临看不见乔如意了！
他四处张望，发现不但乔如意失去了踪影，就连陶姜和沈确也不见了。
可更要命的，他在承受着双重重压。
一方面是暗河对九时墟店主身份的疯狂侵蚀与拉扯，契约力量在他体内横冲直撞，带来骨骼欲裂的剧痛。
另一方面，游光放大了他心底最深的梦魇。
是九时墟亘古的孤寂？
是某个未能守住的承诺？
画面模糊不清，但那种冰冷彻骨的无尽空洞感，比任何具体的痛苦更摧折意志。
在暗河之水的侵蚀与游光的双重撕扯下，行临的意志壁垒出现了一道裂痕。
那并非具体的画面，而是一种更原始、更恐怖的感知剥夺。
他“感觉”不到乔如意了。
是那种跨越轮回、烙印在灵魂深处的联结与感知，被突兀地、彻底地掐断了。
就像骤然失明、失聪，又像是被抛入了绝对虚无的太空。
前一瞬还能清晰感知到她腕间升卿的共振，她呼吸的节奏，她意志的微光。下一瞬便是万籁俱寂，一片冰冷死灰的绝对空洞。
这空洞瞬间唤醒了比九时墟岁月更古老的恐惧。
那是他的曾经，与她的一切联系，断了。
游光将这份深埋于他心底的恐惧无限放大、延长。
他“看见”自己伸出的手，再也触不到她的温度； 呼唤的名字，再也得不到回响； 甚至她对他的记忆，都像沙堡般在潮水中溃散，无论他如何拼尽全力去攥紧，最终掌心只剩下一把流沙。
行临一口血喷出，瞬间被黑水吞没。
狩猎刀在他手中颤抖，却并非畏惧，而是愤怒。
“破！”一声压抑着痛苦的暴喝从行临喉间迸发。
他无视周身剧痛与侵袭心神的幻象，将几乎沸腾的契约之力与全部意志，尽数灌注于狩猎刀中，朝着怨念与游光最浓稠的核心，一刀横斩！
没有惊天动地的爆炸，只有一道凝练到极致的寒光刀弧平平展开。
所过之处，哀怨低语戛然而止，诡异光影如被橡皮擦抹去般消散，翻涌的游光潮水般退却。
陶姜猛地回神，裁云刃依旧冰冷锋利地握在手中，但指尖却残留着幻境中那种无能为力的虚脱感。她深吸一口冰冷的河水，将那股寒意与后怕狠狠压下，目光重新变得锐利，
行临斩破虚妄的刀鸣，如同开天辟地的第一道惊雷，悍然劈开了这绝望的幻境。
乔如意猛地回归理智！
古战场碎裂，冰冷的河水灌入口鼻，却让她更加清醒。腕间升卿灼烫，昆吾刀重新亮起微光。
她抬眼望向身前真实的行临，那近在咫尺的、坚实的身影，将幻境中那噬心的恐慌狠狠压下，取而代之的，是更为汹涌的、决不能再失去的信念。
行临扣住她的手腕，紧紧的。
亦像是一种“害怕”。
乔如意难以理清幻境里的一切，似真似假。
游光会将人心底深处的欲望和执念勾出来。
可刚刚幻境里发生的，并非是她的执念。
为什么会这样？
而行临斩破虚妄的刀鸣穿透了陶姜的幻境，牢室景象碎裂，她猛地呛出一小串水泡，裁云刃冰冷的触感将她拉回现实暗河。
但那份刻骨铭心的无力与剧痛，如同烙印般残留了一瞬，让她看向前方沈确背影的目光，不自觉地深了三分。
与此同时，沈确也转头看向陶姜，眼里多了几分复杂，他朝着她一伸手。
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