作为沙漠绿洲的黑水城易守难攻。
由整块祁连青石凿成的城门，门洞高约三丈，顶部呈党项人崇敬的尖拱形。
门板以百年胡杨木拼接，外包淬火铁皮，用一百零八枚狼首铜钉加固。
每枚铜钉的狼眼都嵌着黑曜石，在日光下如活物般森然凝视。
城门内外侧各立一根缠龙石柱，石柱基座蹲着两尊独眼石狮，狮口衔着的铜环已被士卒手掌磨出金亮光泽。
即将迎璃大典，此时城门关闭，只留有一侧门给押送粮草、蔬果等生计物品的马车进入。
时辰一到，马车入城。
三道悬桥依次放下，守门铁鹞子披重甲立于城门。经过严格检查，马车逐一进城。
封城期间都会有两批车马入城，这将是最后一批。
马车入城后，卸运粮草时，赵二从马车上下来，环视四周没有可疑的人，便从怀兜里抬出一袋钱递给了车夫。
车夫赶忙接过踹进兜里，赵二转身离开，这一来一回的交易进行得无声无息又快速。
很快，赵二拐进了天问阁。
天问阁临偏街而建，是座三层歇山顶的普通茶楼。
褪色的酒旗绣着“雨前龙井，河西茯砖”字样，门廊下总坐着几个下双陆棋的老茶客。
但这里，只是看似普通茶楼。
天问阁，顾名思义，是黑水城中的“信息交流站”，但凡想打听事情的人都会来天问阁，小到鸡鸭丢了，大到政事，只要银钱够了，据说想打听什么事都不在话下。
当然，暗道里都是这么传。
赵二进门时，门口下棋的其中一位茶客抬头看了他一眼，冲着他微微一点头。
赵二便抄手拢袖进去了。
一楼都是八仙桌配长条凳，跑堂提着铜壶穿梭。
说书人栩栩如生在说大夏秘史，说到“野利仁荣夜观天象”时必拍醒木。
二楼用屏风隔出数个雅座，茶点的价格离奇，可来这里的人都不是冲着茶点来的。
最贵的雪莲茶，一锭银铤一杯，得到的便是通往顶层的机会。
三楼便为顶层，需持特制茶牌方可进入。
赵二掏了一锭银铤拿到了特制茶牌上到三楼，掌柜的收到茶牌后便去敲响了檐角铁马。
七声响过，代表今日闭阁。
三楼尽头的“天”字号，赵二推门而入。见茶盏徐徐升香，一袭华裳的男子正悠哉喝茶，他忙阖门上前，“度川大行首。”
行临微微点头，问，“如何？”
赵二将怀中信筒掏了出来，递给行临。“我们的人已经成功找到暗道，下去了。”
行临眸色一亮，忙接过信筒，打开，从中拿出牛皮纸卷来，徐徐展开。
是一处墓葬的结构图，绘制图画之人相当细致，将每一处都绘制详细。
赵二示意，“棺椁就在这里，因为常年干燥，棺木有开裂的迹象，最大的裂口方好能探进窥镜，不用强行开棺也能窥清楚状况。”
行临盯着图纸上放有棺椁的位置，问，“结果？”
赵二压低了嗓音，“空的。”
行临蓦地抬眼看他。
赵二的脸上也呈现不可思议，“当时我接到这个消息也着实吓了一跳，生怕是对方糊弄……”
他又压了压嗓音，“但下墓的人是老油，祖辈都是摸金出身，绝不会拿这种事糊弄。再说，您是大行首，岂敢糊弄您。”
行临，“既然找你做了牙人，我便不会质疑你的能力和信誉。”
赵二，“您放心，情报绝对不会有错，只是……”他迟疑片刻，着实忍不了心头疑惑，问，“怎么可能是空的呢？”
行临没回他这个问题，转头将一匣子给了他，口吻淡淡，“有些事问多了对自己不利。”
赵二方才反应过来，脊背都差点渗出冷汗，是啊，差点坏了规矩。
拿过匣子，赵二只消在手上掂上一掂，便知晓里面的银票够数的。
“百金已命人送到你指定的地点，我们货银两讫。”行临说。
赵二起身，对着行临施礼，“大行首一诺千金，我等都愿交您这位朋友。”
行临起身，回了礼。
赵二前脚离开天问阁，行临后脚也离开了，没走明路。天问阁掌柜的接到酬金后，便带着行临走了暗门。
暗门远离明街和众人视线，与周别的咖啡屋是直线距离，所以行临用了很少的时间赶到了咖啡屋。
咖啡屋挂了打烊的牌子。
屋檐下的灯笼灭了，但屋子里还有光亮。
行临快步了过去，一推门，果然推开了。
但……
他抬眼看了看，头上的驼铃没响。
室内烛火还跳动着，三盏琉璃烛台在柜台上投下暖黄光晕，却不见周别的踪影。
沈确皱眉，心头隐隐攀上警觉，手已按上腰间短剑：“周别？”
无人应答，只有烛芯燃烧的细微噼啪声。
不可能是走了忘熄烛火。
在瓜州，周别哪怕是住在心想事成，都要确定楼下有没有关灯的人，来了这里他更是要检查数遍，他说，这里是烛火，不关灯顶多就是浪费店钱，但不吹灭蜡烛，万一着火了呢。
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