他警惕地扫视着混乱的港口环境。
过了一会儿，顾长风才缓步走出。
他穿着同色系的便服，脸上带着他那标志性的笑容。
“谨言，放轻松点。”
顾长风拍了拍儿子的肩膀，声音温和，“今天是‘星尘矿业’的勘探代表，来考察废弃矿脉回收价值的。
我们是商人，不是军人。”
“是，长官......父亲。”顾谨言一时口顺叫错了称呼，有点懊恼。
他厌恶这里的污浊空气和无处不在的绝望气息，更对父亲口中那个可能流落在此的“皇室血脉”感到一种沉甸甸的责任感。
那个孩子究竟在哪里？经历了什么？
他们低调地办理了入境手续，主要是缴纳一笔不菲的“环境管理费”，租用一辆其貌不扬的悬浮皮卡，驶出了星港。
顾长风看着探测器，据说这样的皇室血脉小型探测器共计有一千多个，每年都有专人统一检查维修。
此刻，上面正亮起一个稳定的金色小点，一闪一闪地标注了方向。
顾长风垂眸。
一路上没动静的小探测器居然响了……
要知道他们怕定位出错，把这一片记录有人烟的星球挨个挨停了一遍。
还好这个星系偏远，大多人都不爱在这儿住。
要是换成首都星系，密密麻麻的全是星球。
顾长风打了个颤，那得换人口普查大队上，这活儿他一个搞军事的干不了。
纵是这样，一个一个停靠也花去了大半天的时间。
直到这个最角落的，早就资源枯竭，停止发展了的星球。
结果还真是在垃圾星。
这地方连空气都带着金属锈蚀和绝望的臭味，怎么可能藏着埃瑟兰的血脉？
不会是太久没新埃瑟兰降生，几百年没校准过了吧。
顾长风想起临行前长老院那帮人凝重的神情。
中央探测模拟器启动时的逻辑验证复杂到令人眼花撩乱——
层层叠叠的基因螺旋投影、能量频谱比对、古老血脉光纹确认……
最终再次指向这个银河系最肮脏的角落之一。
埃瑟兰一族，个体力量强大到足以震慑星域，偏偏完全发育前的精神体极其脆弱，尤其是在幼崽时期。
有人说，他们是被诅咒的一脉，越是强大的往往越早走向疯狂。
因此他们对血脉的感知和保护近乎偏执。
然而近些年皇室子嗣凋零，新生儿更是数年未曾公开露面，这份沉寂让每一次血脉的鸣响都重若千钧。
【真是天大的‘惊喜’啊。
让我一个堂堂军团长来垃圾堆里翻皇亲国戚？
该不会是哪个亲王年轻时欠下的风流债，把孩子丢这儿自生自灭了吧？】
顾长风表面上装的滴水不漏，内心的小剧场疯狂吐槽。
顾谨言不用回头都能猜到父亲心里肯定没想什么正经事。
他无奈地叹了口气，手指快速在另一个探测器侧面感应区划过。
仪器发出轻微的嗡鸣声，一张全息星图投射出来，无数细小的光点明灭闪烁，最终在代表垃圾星主城的区域凝聚。
“父亲，坐标确认。”
顾谨言的声音响起，带着少年人特有的清冽和一丝凝重。
“就在主城核心区，信号稳定，确认无误。”
顾长风眉头挑了一下，内心吐槽瞬间暂停。
“运气不错，省得我们像无头苍蝇一样乱撞了。”
“走吧，考察开始。”
顾谨言坐进驾驶座，将探测器接入车载导航。
金色的光点在地图上稳定地闪烁着，指引着方向。
车辆平稳地汇入通往主城的、由废旧金属和管道构成的“血管”。
顾长风靠在副驾上，看着窗外飞掠而过的破败景象，温和的商人面具下，属于第十军团长的思维运转：
目标对象是男是女，多大年纪？
处境如何？
是流落至此还是被人刻意隐藏？
指向的是幼崽还是成年皇室成员？
如果是幼崽，在这鬼地方能活下来简直是奇迹。
探测器显示的位置在主城核心区，那里势力盘根错节，情况恐怕更为复杂。
导航的提示音响起，顾谨言按照指引，驾驶皮卡驶离了主城外围那令人窒息的混乱与破败，拐入了一条相对整洁、铺设了硬化路面的街道。
周围的景象开始发生变化。
最终，皮卡在一片明显与垃圾星整体风格格格不入的区域边缘停了下来。
这里仿佛是硬生生嵌入“锈蚀之心”这块巨大锈铁中的一小片。
建筑物普遍低矮，明显是最近几年流行的设计风格，强调宜居性和舒适度。
房子与房子之间的距离拉得很开，留出了精心规划的绿地区域。
虽然种植的是一种能在恶劣环境下生存的、叶片肥厚的耐污景观植物，但在这满是金属垃圾和尘埃的星球上，已然显得珍贵。
街道干净，有自动清洁机器人在缓缓移动。
空气算得上清新，人造氧气带来微风。
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