姜枣一大清早起来就见萧萧坐于窗棂边唉声叹气。
这可难得一见，能被这位洒脱的小姑娘放在心上的忧愁事可是少之又少。
“怎么了？”她站定在萧萧身后，开口询问。
萧萧缓慢转过头来，面如死灰，眼下的淤青都可以和熊猫媲美了。姜枣愕然了好一会，张了张唇，“你……”
“唉，愁啊——”她叹息着，眼神又再次飘向窗外，“一晚上没睡好觉，下午可怎么打嘛，怎么打怎么打……唉！”
萧萧将整颗脑袋都枕在窗台上，额头抵着木沿碾来碾去，“其他赛区的第一名都这么天才，这让我们后面怎么打呀，不会第一轮就被淘汰了吧……”
“天才？”闻言，姜枣的心不由得一紧。
“是啊，我早该想到的，史莱克学院里最不缺怪物，我之前还对新生赛信心满满，现在看来，唉，恐怕只有被打的份儿了。”
“魂力差很多么？”姜枣虽有些慌，但并不如萧萧那么明显，她伸出一只手撑在萧萧的额头上，避免她再次将头搁在窗沿上。
萧萧短暂地晃了晃神，微冷的掌心覆在额前，倒让灵台清明几许。
她仰目对上头顶之人，终于放弃了糟蹋自己的脑袋。
“嗯，差的不是一星半点，而是一个魂环。”她摸了摸自己的额头，那里已经被压出了一道不浅的印子。
“三环魂尊？”
“对，基本每个队伍里都有那么一两个，可我们呢？二环，不，甚至是一环战三环，差距这么大，能赢的可能性可以说是微乎其微了。”
听到肯定的回答，姜枣忍不住想笑，“三环啊……确实天才。”
萧萧并没有听懂姜枣话里的意思，接着叹道：“唉，他们一定是出自世家大族的吧，有强大的武魂，还有丰富的资源，想在十二岁就达到魂尊的境界完全不是问题，这些少爷小姐的天赋终究不是我们能比得了的。嗯？你怎么一副失望的样子？是不是也觉得希望很渺茫。”
姜枣默默点了点头，是啊，渺茫。
放眼望去，群星皆落的渺茫。
她原以为的天才会是几名四环魂宗，甚至五环魂王，没想到会是……魂尊。若是在当年，同样的年岁，魂尊和韭菜似的，遍地都是。
当年的她，怎么也不会和现在一样，也不会只是一名魂尊。但得天青睐的何止一人，星芒锋锐，不可胜数。而她，原也不过是那漫天星辰中最不起眼的一颗，凭着自己一身的血肉杀出来罢了。
真是古来英雄皆已逝，今朝难寻当年勇。
不过在她的年代，天地初立，灵气充沛，有“一”点落差也……不奇怪。
姜枣理了理思绪，朝萧萧道：“不会输，如果连自己都信不过，你拿什么战。”
萧萧看着面前的人，怔愣了一瞬。
“我还在。”姜枣探出手去，拈起一朵紧簇着木窗的绣球花，今日的阳光正好，绣球的花瓣上还沾着几滴水珠，金丝自水珠里迸发，刺得人晃眼。
“天塌了，我也能给它塞回去。”她将开得正盛的花儿递出，“安心。”
仿佛真的如一记定心丸，在萧萧接过翠绿绣球的那一刻，乱麻似的思绪在一瞬间被抚平。
“此花名作木绣球，代表着生生不息的希望。传闻古时有一位将领四处征伐，几年未尝一败。某天，这位百战百胜的将领突遭敌人围剿，他的半数兵力都折在了那场战斗中，数年的谋划几乎功亏一篑。”她望向窗外的一树绣球，继续诉说着：“将领在逃亡的途中折下了一枝木绣球带在身边，自此，将领虽败但越战越勇，最终成了这场战争的赢者，木绣球也因此被后世称作希望之花。”
姜枣将视线落在萧萧手中的木绣球上，嘴角扬起一抹笑。
“将它带着吧，在你看不到希望的时候。”
萧萧呆呆地盯着手心里盛放的绿意，少顷，她走到镜子前，将木绣球簪到了两条麻花辫上。
她转过身，脸颊上绽出了两个小酒窝，“好看吗？”
“很衬你。”姜枣轻轻点了点头。
……
午后，霍雨浩四人准时入了候场区。
经过上午的抽签，他们一队被分在了八区进行淘汰赛，而对手正是八区第一名的团队。
候场区里已经候有四名学员，位于最左边的一名男学员留了一头利落的金色短发，见有人进来，也只是抬头瞥了一眼。
站于他右侧的少女和他这幅冷淡的模样截然相反，火红的长发高束于脑后，一双红眸直瞪着王冬一干人，像是下一秒就要冲上来给人一拳。
另一位倒是比前两位柔和得多，淡绿色的长卷发散开在左右两肩，如水的杏眸柔柔望向众人。
“看来各位就是我们今天的对手了，我是新生九班的南门允儿，你就是那名拥有千年魂环的王冬吧，很高兴能与你比一场。”
南门允儿最终将目光放在王冬身上，朝他伸出了手。
王冬虚握住对方，象征性地晃了两晃便收回了手，“同幸，新生一班王冬，这三位是我的队员，姜枣，霍雨浩和萧萧。”
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