“回陛下，她是青州城来的富商之妻，夫君尸骨未寒，又逢边境开战。这妇人颇有胆识，竟捐献全部家产入京，还号召青州富商一同募集物资。青州马大人曾亲赐沈家‘积善之家’牌匾。”
皇帝恍然：“朕想起来了，公主曾与朕提过此人。”
他在堆积如山的奏折中翻找片刻，果然翻出一封安平公主为徐氏请功的奏疏。
上面清清楚楚写着，徐氏正在研制一种名为油布的物件，轻便价廉，雨雪不侵，还可防蚊。
公主在末尾写道：徐氏愿将配方让利朝廷，成熟之后交予织造局，专供北境战场使用。北境长年大雪，半年寒冬，若有此等油布，将士战力必将大大提升。
皇帝一目十行看完，心中暗道：这徐氏倒是个能干之人。
先捐家产纾国难，再献配方利军心，这“积善之家”，名副其实。
他又想起一事：“近来京都风靡的报纸，可是此人所创？”
锦衣卫指挥使摇头：“纸铺掌柜已被拿下，关在诏狱。据他交代，因其母亲认徐氏为义孙，他算是徐氏名义上的叔父，见她可怜，便请她做了编辑，偶尔帮着提供消息。”
皇帝冷笑一声：“那报纸闹得沸沸扬扬，字字句句针对端王府，朕就不信，一个小小掌柜有如此胆量。不过是京都有小人搅动风浪罢了。”
那人退下后，御书房灯火依旧通明。
皇帝手中握着一枚碎裂染血的玉佩。
这是当年安平公主和亲之时，他派人送去。时隔多年，他早已淡忘。
若不是今日这枚玉佩替她挡了一箭，安平早已身首异处。
那支箭正中心口，幸而玉佩常年贴身佩戴，尽数碎裂，才让公主捡回一条性命。
皇帝想着这场刺杀，想着端王府，也想着徐氏。
安平昏迷之前，口口声声说徐氏无辜，说危急关头，徐氏愿意与她互换衣裳引开杀手，再加上他刚刚得知徐氏捐家产、献配方之事，他心中对徐氏的杀心，绝不会这般轻易平息。
只是这个端王府……
皇帝微微眯起双眸。
他已年过五十，常年服食丹药，面色发青，身形瘦削，早已是强弩之末。
不多时，太监轻手轻脚进来，呈上一封奏折：“陛下，端王急奏，说是十万火急。”
皇帝压下胸中戾气，随手打开。
只见上面写的竟是端王府报丧——
康阳郡主，于半个时辰前暴毙。
奏折之上，通篇皆是端王请罪之语，自责教女无方，闯下大祸，愿亲自跪在皇城之外，向陛下与公主谢罪。
皇帝眉头紧锁，只觉整件事迷雾重重，看不真切。
照此说来，康阳郡主是因爱慕傅闻山、记恨徐氏，才痛下杀手，公主只是遭了池鱼之殃。
这个徐氏，尚有可用之处。
可这端王府……
皇帝一时拿不定主意。
他借寿辰之名，召各地宗亲入京，明为贺寿，实则是在考量过继之事。
他年岁已高，时常精力不济，前有朝臣死谏立储，后有大周虎视眈眈，皇储一事，早已迫在眉睫。
偏在此时，太监急报：“陛下，公主殿下……性命垂危！”
皇帝大惊，立刻令人掌灯，急匆匆赶往长乐宫。
太医院院正与一众太医齐聚殿内，一盆盆带血的污水不断端出。
皇帝心下惴惴，太医们更是战战兢兢。
安平再不得宠，也是陛下如今唯一在世的子嗣，若有三长两短，只怕整座长乐宫的人都要陪葬。
就在此时，太监来报：“墨国师求见。”
墨道士一身灰旧道袍，身上别无余饰，只腰间悬着一只半开的酒囊，瞧着便有几分仙风道骨。
皇帝见了，心中愈发放心。
墨道士行礼之后，语气急切：“陛下，臣听闻公主今日当街遇刺，回去连夜推演卦象——”
“去书房。”
太医仍在殿内救治，耳边不时传来安平痛苦的低吟。
从前皇帝从未将这个女儿放在心上。他曾有过皇子，安平又自幼远赴大周和亲，归来后父女相见不过数次，感情淡薄。
可此刻听着女儿微弱的痛呼，他心中第一次涌起真切的父爱。
这毕竟是他最后一丝骨血。
墨国师沉声道：“陛下可还记得数日前公主突发怪病？太医院院正曾说，此病非毒非病非蛊，来得蹊跷。”
“臣那时便已生疑，这些天持罗盘反复推演，观星象、演周易，已然确定——公主与陛下，皆有小人缠身，大祸临头！是非生死，只在陛下一念之间！”
皇帝猛地一震：“公主金尊玉贵，何人敢加害于她？”
墨道士沉声：“若有人拿到公主的生辰八字，以纸人咒之，缠白布、插银针，置于山鬼野庙之中，以阴邪之气困煞公主，并非难事。”
能拿到安平生辰八字的人……
皇帝略一沉吟：“此人，只能是宗亲。”
墨国师继续道：“臣昨夜为公主占卦数百，卦象皆显，诅咒公主之物，在西南方向一处破败庙宇之中。此庙背山面水，曾发生过命案，阴阳交杂，阴气最重。陛下若想救公主，即刻派人彻查，销毁咒物，公主方能平安。”
皇帝一听有人用巫蛊之术暗害公主，当即震怒，立刻传召锦衣卫：“去！即刻沿西南方向，全城搜查！”
墨国师又对领头裴指挥使仔细说明方位形貌：“西南方向残破庙宇不下百座，还请大人多费心，公主性命，全系于此。
裴指挥使领命而去。
这一夜，皇帝几乎无眠。
他想着过继之事，想着端王府，心绪纷乱。
直至破晓时分，搜查的锦衣卫终于赶回，带回了一个巴掌大小的布偶。
上面清清楚楚写着安平公主的生辰八字，头与四肢，扎满细密银针。
年迈的皇帝听着殿内女儿痛苦的低吟，如同暴怒的凶兽，狠狠将布偶摔在地上。
整座大殿鸦雀无声，死寂一片。
片刻后，皇帝声音恢复冰冷：“可查到是何人所为？”
锦衣卫裴指挥使低头回禀：“数日前，端王府马车曾经过此地。端王妃说是去西山灵隐寺为全家祈福，曾在此处停留。”
“好，好，好……又是端王府！”
皇帝一手握着端王那封“康阳郡主暴毙”的请罪奏疏，一手弯腰拾起那只巫蛊布偶，放在太监呈上的托盘之中。
“将此物交给国师，仔细查验。”他重新坐回龙椅，“今日之事，不许对任何人泄露半句。”
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