清晨七点，闹钟的蜂鸣划破了出租屋的寂静。乔愉几乎是条件反射般伸手按掉，指尖触到脖子上的淤痕，残留的窒息感让她猛地缩回了手。宿命的冰冷触感与窗外渐亮的天光形成了尖锐的对比。自从余宅回来后，她一闭眼就会梦见那个穿旗袍的女子——余二小姐余清露站在她床边，惨白的脸上挂着诡异的微笑，嘴唇一张一合却发不出声音。更可怕的是，每次醒来，她都会发现房间里的物品被移动过：梳子放在床头，衣柜门大开，窗帘无风自动..
她坐起身，揉了揉因噩梦而酸胀的太阳穴。镜子里映出一张年轻却透着疲惫的脸，眼下是浓重的青黑，脖间那圈深紫色的指痕在白皙的皮肤上显得格外刺目，像一条丑陋的项圈。余清露的“拜访”比任何闹钟都有效。“必须解决这个问题。“乔愉咬了咬下唇，将灵玉塞进衣领。冰凉的触感让她打了个寒颤，这玉现在摸起来像块冰。
“民俗学研究生…”乔愉对着镜子扯出一个自嘲的笑，声音沙哑，“研究到被研究对象掐脖子，这算田野调查工伤吗？”
冷水泼在脸上，试图驱散那份如影随形的阴冷。
狭小的出租屋是她暂时的避风港，也是她经济独立的证明。书桌上堆满了民国建筑史、江南民俗志、地方志汇编的书籍和复印资料，笔记本摊开着，上面是她娟秀又带着点锐气的字迹，记录着余宅的建筑特点、风水布局猜想，旁边还贴着几张她冒险拍下的照片——其中一张二楼阳台的黑雾区域被她用红笔重重圈了出来。电脑屏幕上，打开的文档标题是：《空间叙事与记忆承载：以余宅为例看民国建筑中的非正常死亡事件与民间信仰投射》。
这就是乔愉的日常。C大民俗学研二学生，研究方向是物质文化遗产中的精神性表达，说白了，就是研究老房子、老物件背后的故事和人们寄托其中的信仰与恐惧。在旁人看来，这或许是个带着点浪漫怀旧色彩的专业，但对乔愉而言，这份“浪漫”里掺杂了太多常人无法理解的沉重。
她的“天眼”，或者说那份自童年起就如影随形的“特殊感知力”，让她眼中的世界远比他人复杂。这能力并非恩赐，更像一种遗传的诅咒，源头是她那位同样拥有模糊“灵视”能力、一生低调隐忍的外公。小时候的记忆很模糊了，只记得一场仪式后外公沉重的叮嘱：“小愉，莫怕。看见的，当没看见。”
父母在她十岁那年离异，像两艘急于摆脱旧锚的船，各自驶向了新的人生航道。母亲去外地打工后重组家庭定居北方，父亲则远渡重洋追求梦想，一年到头偶尔来个越洋问候，乔愉成了他们新生活里一个略显尴尬的旧物，被暂时寄放在奶奶和姑姑家。奶奶是位传统的江南老太太，慈祥却固执，对小儿子儿媳的选择颇有微词，便把所有的疼爱和未尽的期望都倾注在孙女身上。她给乔愉炖最补的汤，买最时兴的衣裳，絮絮叨叨地讲着老规矩，坚信“女孩子读好书最重要”。
至于小姑姑，则是家族里的一个传奇。年轻时貌美精明，抓住了改革开放的浪潮，经商几年后嫁给了来内地投资的富商，乔愉初中毕业后，他们定居在港岛西半山的豪宅里。姑姑对乔愉不错，物质上从不吝啬，名牌包包、最新款的电子产品，隔三差五就会寄来，像是一种补偿，或者说，一种保持体面距离的关爱。每次通电话，姑姑的声音总是隔着遥远的距离传来，带着港普特有的软糯腔调：“愉愉啊，钱够不够用？不够跟姑姑讲哦！不要那么辛苦做兼职啦，专心读书就好啦！找个好男朋友才要紧…”姑姑的生活是另一个光鲜亮丽的平行世界，与乔愉此刻脖子上淤青、枕边放着辟邪符纸的现实格格不入。
乔愉感激姑姑的物质支持，这让她不必为学费和生活费发愁，能更专注学业。但她内心深处，始终有一道无形的屏障。姑姑无法理解，也不会相信她所经历的一切。在姑姑的认知里，“鬼怪”只是英叔电影里的噱头或者乡下人的迷信。
洗漱完毕，乔愉换上简单的卫衣和牛仔裤，将那块带着不祥血丝纹路的通灵玉小心地塞进衣领里，冰凉的触感紧贴着皮肤。她看了一眼书桌上奶奶的照片——老人家慈祥地笑着，眼神里满是疼爱和期许。乔愉轻轻叹了口气，拿起背包和那本厚厚的《民国江南民居营造法式》，准备出门。
上午是导师陈教授的专题研讨课，主题是“近代建筑空间中的权力结构与女性生存境遇”。阶梯教室里坐满了人，乔愉找了个靠后的位置。陈教授学识渊博，引经据典，从深宅大院的格局讲到绣楼闺阁的封闭，分析着那些雕花窗棂和重重门扉如何成为禁锢女性的有形枷锁。
“…正如我们看到的余宅案例，”陈教授点了点投影仪上放大的余宅平面图，尤其指向二楼东侧那个带阳台的房间，“这通常是家中最受重视的女儿的居所，视野好，采光佳，看似优待，实则仍是精心打造的牢笼。她们的命运，往往与家族的利益捆绑，无法自主…”
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