暮春清晨的微光，带着雨后泥土与草木的清新，透过林府雕花窗棂，温柔地洒在林晚照苍白的面颊上。她眼皮颤动，费力地掀开一条缝，视线由模糊渐渐聚焦。熟悉的青纱帐顶，空气中还残留着一丝清苦的药味——这是她的卧房。可意识深处，那冰冷的漩涡仍在无声咆哮，仿佛要将她的灵魂拖拽回去，那是琼林苑方向传来的、令人窒息的能量核心。
“嘶…”稍一动念去回忆那深沉的黑暗与粘稠的恶意，心口骤然传来一阵尖锐的刺痛，像被无形的冰锥狠狠凿击。她闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了鬓角。
“醒了？命挺硬。”一道冷冽如冰泉的声音从床边传来。
林晚照猛地侧头。萧凛端坐在一张酸枝木圆凳上，背脊挺直如枪，玄色便服一丝褶皱也无。他手中正用一方雪白丝帕，慢条斯理地擦拭着一柄短匕的刃锋，动作优雅又带着致命的精准。窗外透进的光线勾勒出他棱角分明的下颌线，那双深邃的眼眸抬起，目光如实质的探针，落在她脸上，审视着她每一丝细微的表情。
“我…怎么回来的？”林晚照声音沙哑，喉咙干得像要冒烟。她最后的记忆，是金明池畔那华盖云集的喧嚣中，自己强行将感知投向琼林苑深处，然后心口剧痛，视野被一片刺目的血红吞噬。
“你晕了。”萧凛言简意赅，将擦拭好的匕首无声滑入袖中暗袋，动作流畅得像演练过千百遍，“像个被抽掉骨头的布偶。”他站起身，走到桌边，倒了一杯温热的清水，递到她唇边，动作带着一种不容置疑的命令感，却又奇异地没有碰到她分毫。“墨羽在隔壁，她需要处理你留下的痕迹，还有安抚那位好奇心过重的侍郎公子。”
林晚照就着他的手小口啜饮，温水流过干涸的喉咙，带来些许生气。她努力忽略他话语里那点刻薄的比喻，更在意另一个细节：“痕迹？我留下了什么？”
萧凛收回杯子，放回桌上。“血。你强行催动那股力量，心脉受了震荡，吐了口血。”他顿了顿，目光再次锁住她，“撤离时，抱着你，轻得不像个活人。”那语气平淡无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实，却让林晚照心头莫名一跳，一丝难以言喻的狼狈感悄然滋生。她下意识地攥紧了身下的薄衾。
“琼林苑那边…感觉非常不好。”她避开他过于直接的审视，将话题拉回正轨，声音带着劫后余生的虚弱，“像个…巨大的心脏，在跳动，在吞噬。冰冷、污浊，充满贪婪和饥饿。比州桥那些强太多了。”回忆起那漩涡中心的感觉，她不由自主地打了个寒颤。
“节点。星图所标记的地脉节点之一。”萧凛重新坐回凳上，双手交叠放在膝上，姿态沉稳如山，“有人利用它，在豢养和强化那些‘影魅’，甚至…可能不止是影魅。金明池龙舟赛，无数达官显贵、皇亲国戚聚集，阳气鼎盛与地脉阴气交汇，正是它们‘盛宴’的最佳时机。鬼鸮，所图非小。”
“鬼鸮…”林晚照低声重复这个名字，指尖无意识地抚上心口。那里，冰晶印记似乎在回应这个名字，传来一阵细微却冰冷的悸动，如同某种预警。她猛地想起一事，“星图！墨羽说那水纹标记…”
“墨羽已在查。”萧凛打断她，语气带着一丝不易察觉的赞许，“她对机关纹饰的敏锐，无人能及。你现在的任务是活下来，恢复。下次再把自己弄到吐血昏迷，我不保证还能把你完整地带回来。”他站起身，高大的身影在床边投下浓重的阴影，“惊魂哨贴身收好。墨羽会留下照顾，有事吹哨。”
没有多余的安慰，也没有温情的嘱托，只有冷酷的现实和清晰的指令。说完，他转身便走，玄衣下摆划过一道利落的弧线，如同来时一样突兀地消失在门外，只留下满室清冽的气息和萦绕不散的压迫感。
林晚照对着空荡荡的门口做了个鬼脸，小声咕哝：“面瘫、嘴毒、移动冰山…皇城司指挥使的慰问方式还真是别致。”抱怨归抱怨，她心里却清楚，若非他及时带她离开，后果不堪设想。她闭上眼，努力平复心绪，再次尝试内视心口。冰晶印记的光芒似乎黯淡了一些，边缘处传来细微却持续不断的刺痛。强行拓展感知的代价，比她想象中更沉重。
金明池畔，初夏的暖阳慷慨地倾洒着光辉，将碧波荡漾的湖面染成一片碎金。龙舟赛的筹备如火如荼，巨大的彩旗在风中猎猎作响，描绘着祥云瑞兽。工匠们喊着号子，将一座座装饰繁复的彩棚搭建起来，空气中弥漫着新鲜木料、桐油和油漆混合的气息。游人如织，仕女们的环佩叮当，孩童的嬉闹追逐，商贩的吆喝叫卖，交织成一曲繁华汴京的盛世交响。
在这片喧腾之中，一个穿着粗布短褐、脸上沾着几点油污的“小工匠”正混在搭建水上演艺高台的队伍里，动作麻利地递着工具，正是乔装改扮的墨羽。她头上歪扣着一顶破旧小帽，遮住了大半眉眼，但那双眼珠子却灵活得像装了轴承，不动声色地扫视着周围的一切，尤其是琼林苑方向那片被高大林木掩映、显得格外幽深的区域。
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