灵的研究消息还没传来，安景已经接到新的任务。
任务目的地，是一座临近大海的小渔村…旁边的海域。
这片渔村并不出名，地图上甚至找不到它的准确名字。村子里的房屋依山傍海而建，屋舍大多是斑驳的青砖或木头搭就的棚屋，潮湿的海风吹拂之下，长年浸着盐霜。
村民世代以捕鱼为生，清晨船桨入水，傍晚篝火升起，海的馈赠便是他们维持生活的全部依靠。
然而最近，一切却彻底变了。
从一个月前开始，渔村逐渐有人消失。
起初只是一艘船没有归来，人们以为遇上了意外，也许是风浪，也许是船坏了。
可接连三天，每天都有船只再也没有回来。等到失踪的人数达到两位数时，村子里已经弥漫着压抑与恐慌。
失踪的渔民全都是经验丰富的老手，他们熟悉潮汐与风向，不可能平白无故全员葬身海中。更何况，那段时间天气极好，海面风平浪静，连最普通的渔民都能轻松捕捞归来。
村民们一开始还试着自救，几次组织船队出海寻找，结果不但没有找到人，反而又添了新的失踪者。
只要是驶入那片海域的人，无一例外，再也没有回来。
那片海面上，平日里只是泛着寻常的蓝色，可在渔村人的眼里，它已经成了一片吞噬生命的深渊。
终于，渔村长者带着颤抖的声音，上报给地方当局。
很快，当地政府派出了救援人员，几艘装备更为先进的渔政船进入了那片海域。
可他们才刚刚靠近，就发现海面上空飘荡着一种说不出的压抑感。检测仪器的数据不断跳动，数字越蹿越高，指针几乎要爆表。
“异常高浓度的诡秘能量……”
这是他们最后汇报的情报。
当局意识到事态严重，立刻将情况上报给研究部。与此同时，404特务处也收到了消息。
“404特务处？”
当安景从由莉口中听到这个名字时，忍不住懵圈两秒。
从贺琳离开特务处，到自己被他们劫持之后，她就没听到任何特务处的消息了，可能是贺琳怕她有阴影，故意不再提，也可能是特务处元气大伤，已经没什么提起。
如今一听到，竟然有一种恍然隔世的感觉。
当徐严意得知，由莉亲自将这个任务安排给安景时，他的第一反应不是疑惑，而是十分的紧张。
“为什么偏偏是她？！局里还有人的吧？”
声音比平日里要高出一截，连空气都被震得一颤。
徐严意站在办公桌前，眉头皱得死紧，额角青筋微鼓。他罕见地情绪失控，语速急促，似乎又想起来什么，声音几乎是压抑不住的愤怒和焦躁：
“贺琳的死，特务处不可能不知道！他们一定第一时间收到了消息！那帮人之前…总之那帮人肯定会借着这个机会策划第二次劫持安景！这不是明摆着把她往火坑里推吗？！而且这次的任务特务处也会参加，到时候使绊子怎么办？”
他说到最后，眼里已经带着一丝急红。
由莉坐在桌后，手里握着钢笔，正低头批阅文件。
笔尖在纸上发出“沙沙”的摩擦声，冷静而克制，仿佛徐严意的怒吼声只是无关紧要的背景音。
直到徐严意的话戛然而止，办公室里的空气凝固了一瞬。
由莉的笔在纸上顿了顿。
短暂的静默后，她才抬起头。
那双眼睛清冷、锐利，像是一柄尚未出鞘的刀，寒光从目光深处迸射出来。
贺琳死去的短短时间里，她已经完成了自己的蜕变。
“徐严意。”
她语气淡淡的，声音不高，却带着不容抗拒的力量。
“你觉得现在的安景，还是之前那个任人宰割的小姑娘吗？”
徐严意愣住。
这话让他像是被针扎了一下，僵在原地。
由莉的目光牢牢锁定着他，没有丝毫退让。
“或许在你眼里，她还是那个什么都由不得自己、只能被动跟随的小角色。”
她微微顿了顿，指尖在桌面上轻敲，发出有节奏的“笃笃”声。
那声音与她的语气一起，渐渐让空气变得冰冷，仿佛隐隐透着威压。
“但在我看来，她早已经成长到了我们谁都不能小看的地步。你不能，我也不能。”
“更何况，特务处那群乌合之众？”
她轻轻冷笑了一声，那笑意并没有半点温度，反而像寒风刮过心口。
“如果他们真敢再对安景动手，那不是算计，而是自讨苦吃。”
话音一落，办公室里的气氛瞬间凝固。
徐严意心口猛然一缩。
他的呼吸急促，却说不出话。
理智与情感在胸腔里激烈碰撞，直到最后，理智一点点压过了情绪。
由莉的话，就像当头棒喝，让他猛然意识到一些问题。
安景…真的还是那个只会被保护的孩子吗？
不。
她早已不是。
他回忆起这些日子的点滴。
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