江炎沉默了几个呼吸，再开口时，声音里听不出半分波澜：“刘大当家，我们这儿，都是些拖家带口的苦哈哈，就想在这乱世里，求口安生饭。粮食的事，不是不能谈。但要我这百十号人，都给你当牛做马……”他顿了顿，语气意味深长。
刘黑七脸上肌肉抽搐了一下，显然耐心正在耗尽。
“江炎，我刘黑七给你脸，你才站在这儿跟我说话。别他娘的不识抬举！”
他嘴角咧开一个弧度，透着一股子森然：“你小子滑头，不好拿捏。不过嘛，我这儿，倒是有个你的‘老街坊’，估摸着你很想见见。”
刘黑七拍了拍手。
两个山匪狞笑着，从队伍后面拖拽出一个人影。
那人浑身破烂，头发纠结得如同鸟巢，脸上乌青红肿，嘴角挂着血丝，显然刚被狠狠拾掇过。
江炎定睛一看，心头猛地一沉！
身后，村民们发出一片压抑不住的惊呼，有人倒抽冷气。
“李桂香？！”黄骄傲嗓子都变了调。
没错，被押出来的，正是那个被赶出江家村，本以为早喂了野狗的李桂香！王栓牛他那个老虔婆娘！
她怎么会出现在这儿？还被刘黑七的人抓了？！
李桂香被山匪一把推了个趔趄，差点啃了泥。她晃晃悠悠抬起头，一眼就锁定了江炎。那双浑浊的眼睛里，怨毒几乎要喷涌出来，可深处，又夹杂着几分莫名的恐惧，以及一种病态的、扭曲的快意！
刘黑七将江炎的反应尽收眼底，咧嘴大笑，露出一口黄牙：“江炎，这份‘大礼’，还合你心意？”
李桂香！
这老东西，命还真硬，竟然没死在荒郊野外，反而落到了刘黑七手上！
江炎脑子飞快转动。赵老三那条疯狗去通风报信，刘黑七能这么快摸上门来，怕是少不了李桂香这个活地图在里头搅风搅雨，添油加醋！
“江炎！你个挨千刀的小杂种！没想到吧！老娘我福大命大，阎王爷都不敢收我！”李桂香一开口，嗓子嘶哑，咒骂却尖利刺耳。脸上的伤痛似乎半点没影响她的怨毒，反而因为刘黑七在场，气焰更加嚣张。
她转过那张肿胀的脸，对着刘黑七挤出一个比哭还难看的谄媚笑容：“刘大当家的，您可千万别信这小兔崽子的鬼话！他那点种地的邪术算个屁！他身上藏的好东西多着呢！当初在村里头，他可是能凭空变出白花花的粮食，还有那能打响的铁家伙！那才是真神仙的本事！”
刘黑七闻言，看向江炎的眼神里，贪婪的光芒几乎要溢出来。
“哦？还有这种事？”刘黑七拖长了调子，手指摩挲着腰间的斧柄。
江炎心头一跳，这老虔婆是真想把他往死路上推！
江炎面上不动声色：“刘大当家明察。若我真有那翻天覆地的能耐，也不至于被您堵在这山沟沟里。不过是些祖上传下来的小把戏，糊弄人的玩意儿。至于这地里的收成，确实用了些旁门左道，但绝没她吹得那么神乎其神。”
“呸！死到临头还嘴硬！”李桂香尖声叫嚷，“刘大当家的，您可别让他蒙了！他就是想把好东西自个儿藏起来！您只管把他捆了，大刑伺候，不怕他不把宝贝乖乖吐出来！”
刘黑七抬手止住了李桂香的叫嚣，他那双鹰隼般的眼睛死死锁住江炎：“江炎，老子不管你是真有神仙手段，还是在这儿跟老子装神弄鬼。今天，你必须给老子一个说法。要么，你现在就给老子露一手，让这些庄稼再长长！要么……”他用下巴点了点身后那群如狼似虎的匪兵，“老子就只能让弟兄们，亲自‘请’你过去喝杯茶了。”
人为刀俎，我为鱼肉。
江炎清楚，眼下不亮出点真章，刘黑七这关是过不去了。
他沉默了几个呼吸，才开口：“刘大当家，要我展示也行。只是，我这法子，需要些特别的准备。而且动手的时候，不能有太多人盯着，怕阳气太盛，冲撞了……嗯……地里的灵性。”他故意把话说得神神叨叨。
“地灵？”刘黑七嗤笑出声，脸上写满了不信，但眼底的好奇却更浓了。“行！老子依你！说吧，要准备些什么？得多长时间？”
“得要些特定的草木灰，几种山里不常见的野果子，还有我那几个妹妹平时采的几味怪草药当引子。”江炎一本正经地胡扯，“地方嘛，就那片红薯地边上的空地就行。时间，给我半个时辰，足够了。”
“半个时辰？”刘黑七眯了眯眼，警告的意味十足，“小子，你可别想跟老子耍心眼！”
“不敢，不敢。”江炎低眉顺眼。
“行，你带那两个小子帮你。”刘黑七点了点黄骄傲和徐大牛，“其余的人，都给老子退远点！至于你……”他手指头戳向李桂香，“你就留下，给我好好‘盯着’江炎兄弟怎么施展神通！”
李桂香闻言，脸上立刻堆满了阴狠的得意：“谢刘大当家抬举！奴家一定好好‘伺候’这位江小哥！”那“伺候”二字，咬得格外重。
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