那份卷轴上说，要姜阳独自一人，在明日日出前进城去。
否则，太后与留在城中的所有皇室亲眷，以及公主府上清苑的人，都会死。
这种话，想都不用想，姜阳就知道出于谁之口。
她琢磨片刻，去寻陈元微，将此事原原本本说了一遍。
陈元微自然拒绝：“此事明显就是圈套，你若进城去，不是多给了他一个人质？若他以你威胁我……”
“我活着才是人质，我若死了，那就没有威胁一说。”
“瞧你说的什么话……不行，绝对不行。”
“可当初，太后娘娘为了我，将辅政权拱手让给师慎。如今我置她于不顾，又如何对得起她？”
“她帮你，是因为她欠我的人情，你不必为此承担什么。”
姜阳叹气：“母亲那时的人情，是要太后娘娘用一辈子去还吗？如若不是，那她在过往这些年里，但凡有一次出于私心帮了母亲，那就该算作还了人情。何况，上次的事，受益之人是我，无论她出于何种心思，我都不能袖手旁观。”
“可你怎么知道，师慎想做什么？万一你进去了，那些人还是死了，你又该如何？”
“我救了，没救下，那是我无能。但我不救，他们死了，那就是我无情无义。若落了无情无义之名，今后谁还敢为我出生入死？”
“……”
陈元微依旧不肯松口：“那也不行。若你真因此丢了性命，空落一个有情有义的美名，又有何用？”
“有用……能让我青史留名，能让我不必在今后漫长的岁月里，每每午夜梦回，就看到那些因我而死的，扭曲痛苦的面孔。”
“那我呢？你不在以后，我又该如何面对今后的岁月？”
“我……”
陈元微一把攥住姜阳的手，打断她的话：“阿阳，你父亲已经不在了，若是再失去你……你让母亲一个人怎么活？”
“……”
姜阳哑然。
从陈元微帐中出来时，易青还等在外面。
看姜阳神色恍惚，他隐隐猜到了经过，什么也没说，默默跟在她身后。
二人一起走了一段路，姜阳才冷不丁地问他：“若你是我，你会选择进城，还是明哲保身？”
“进城。”
“……”
姜阳停下脚步，回头看他：“那你认为，我该去，还是不该去？”
“出于私心，不该。但如我方才所说，你该去。”
“那……你有什么几乎不会失手，可以将近身之人一击致命的法子吗？”
“……你真要去么？”
姜阳摇头：“只是问问……我也在想。”
“有，但我还是希望，你能考虑清楚，再做决定。”
“……”
正准备说自己知道，会量力而行，忽地听见有人远远喊道：“郡主！郡主！”
姜阳回头，见薛明珠火急火燎地赶来，喘着粗气停在她面前：“方才城墙上挂了一排人出来……上面的官兵说，从现在开始，隔一个时辰，他们便丢一个人下来。”
“……现在？”
“对！”
“……”
姜阳深吸一口气：“带我去看看。”
如薛明珠所说，城楼的墙上，果真挂了十几个人。
那些人的双手被粗壮的麻绳紧缚着，麻绳另一头拴在城墙的矮垛上，除此之外，他们身上再没有任何着力点，摇摇晃晃地荡在数丈高的空中。
隔了太远，看不清那些人的面容，但其中几人身着女官官服，能大概判断她们的身份。
姜阳心里一紧，转头问薛明珠：“现在过去多久了？”
“三刻钟吧差不多。”
“三刻钟……半个时辰。不行，我再去找母亲一趟。”
说着，姜阳转身就要走，却被一声惊呼唤住：“……郡主小心！”
一转头，有个黑影从面前闪过，砰的一声摔在了地上。
“……”
事发突然，姜阳脑子空白了一瞬，才后知后觉地感受到，似乎有什么黏腻的东西，落在了自己脸颊上。
她抬手一抹，展开手心……是血。
颤着手低头看去，方才一闪而过的黑影，赫然是个已经血肉模糊的人。
那人还有一丝气息，但发不出声音，只能痛苦地扭曲着身子，在满地的血浆里抽搐。
姜阳呆滞了片刻，才忍着心底难以抑制的战栗，推开薛明珠的手，蹲下了身去。
她小心拨开糊在那人脸上的头发，盯着他已经一片血红的脸，认出了他。
——是公主府那位，在前厅伺候茶水的侍童，小七。
鲜血不停从他的口鼻涌出，一股又一股，让他几乎无法呼吸，那双专为美观而精细养着的白皙手上全是血污，无力地在地上抠挠。
薛明珠看不下去，将姜阳从地上拉起来：“……此处危险，郡主快些回去吧。”
“……”
姜阳再次推开她，抬头向城楼上看去。
上面除了被挂在空中的人质，再不见任何人影。
就在此时，轰隆声响起，城门缓缓打开了一条缝隙。
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