夏月淑嘴唇动了动，刚想开口替姐姐说点什么……
然而，她的话还没出口，就对上云棠扫过来的眼神。
那眼神分明在说：这已经是最大的让步，没有讨价还价的余地。
夏月淑所有想说的话，最终都硬生生咽回了肚子里。
云棠见夏月柔应下，便挥了挥手。
“记住你说的话。”她声音恢复了平日的清脆，“青鸢，带她下去。找个地方安置，派人暂且保护好她。”
保护二字，她咬得格外重。
青鸢立刻躬身：“是，小主子。”
她上前一步，“请随我来吧。”
夏月柔在青鸢的搀扶下，这才勉强支撑着站起身来。
她最后看了一眼泪眼婆娑的夏月淑，眼神复杂至极。
随后，她在青鸢的护送下，踉跄着离开了这里。
不多时，云棠也回了棠华院。
她小小的身子窝在窗边的软榻上，小手托着下巴，望着庭院里出神。
那小模样，与平日里简直判若两人。
青鸢悄无声息地奉上一盏温热的蜜水，看着自家小主子微蹙的眉头，终是忍不住轻声开口：“主子，您……是觉得此事还有蹊跷？”
云棠回过神，端起蜜水小口啜饮，轻轻摇了摇头。
“夏月柔说的，应当是真的。”
“她没那个胆子，也没那份心机，能在那种情形下编出如此天衣无缝的谎话。那份恐惧，装不出来的。”
青鸢点了点头。
云棠放下杯子，小脸上的神色却更凝重了几分，“可是，青鸢，你不觉得奇怪吗？”
她看向青鸢，黑亮的眼睛一闪一闪的，“按她所说，那些人费尽心机，甚至不惜用灭门来威胁一个弱女子，目的就只是为了让月淑侄媳……流产？”
她顿了顿，小眉头拧得更紧了些，“月淑侄媳肚子里这个孩子若是没了，会怎样？对国公府，对整个云家，会造成什么后果？”
青鸢闻言，心头也是一凛。
青鸢仔细思索片刻，脸色也渐渐凝重起来，“这……若夫人腹中嫡嗣有失，国公爷必定震怒，府中动荡，夫人更是身心俱伤，国公府颜面亦会受损。若是个男胎……更是关乎国公府未来的承继……”
云棠的小手在锦缎上无意识地划着圈，“所以啊，这背后，恐怕不是简单的私怨泄愤。他们要的，可能不仅仅是月淑侄媳流产这么简单。这流产，或许只是个引子？”
她抬起头，“现在，光知道有人要害她不够，得知道是谁，更要知道，他们究竟想干什么。夏月柔，是我们目前唯一的线索。”
“所以，先按计划，让夏月柔离开一次，让她去见那些人。她若能看清那人的脸，画出来，或许一切就都清楚了。”
青鸢看着自家小主子那明明该是天真烂漫的年纪，却整日步步为营的模样，心中忍不住泛起一丝心疼。
她不再多言，只是默默上前，动作轻柔地替云棠捏着肩膀。
*
两日后，戌时。
夏月柔被悄悄带出了国公府。
她按照云棠的吩咐，装作惶惶不安的模样，在城西几条僻静的巷子里徘徊。
就在街巷行人渐少之时。
一股熟悉的寒意，毫无预兆地从背后袭来。
夏月柔浑身一僵。
她甚至来不及回头，一只大手便已狠狠捂住了她的口鼻。
“唔！”她惊恐地瞪大眼。
下一瞬，她便被粗暴地拖拽着，拐进了一条死胡同。
“事情到底办得如何了！国公府那边怎么一点动静都没有？”
夏月柔蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，牙齿咬得咯咯作响，“大……大人……东西她确实已经收下了……”
“废物！”男人低吼一声，猛地往前逼近一步，黑暗中，夏月柔能感觉到他呼出的灼热气息喷在脸上，“再给你三日，若是她肚子里的肉还在，老子就让你亲眼看着你全家是怎么死的。”
就是现在！
夏月柔的心脏狂跳，她猛地抬头，双手看似无措地向上挥舞，指尖却狠狠地抓向对方蒙面的黑巾。
“嗤啦。”
布帛撕裂的声音在巷子里格外刺耳。
借着从巷口透入的一丝光亮，夏月柔的瞳孔骤然收缩。
她看到了！
那是一张极其普通，有些粗犷的男人的脸，下巴上有一道寸许长的刀疤。
那双眼睛，闪烁着嗜血的光。
那男人反手一个耳光狠狠扇在夏月柔脸上，下意识将脸捂住。
“找死！”
夏月柔被打得眼前发黑，随后重重摔倒在地。
在倒地的瞬间，她眼角的余光似乎瞥见有什么东西从那男人身上滑落，
那东西啪嗒一声直接掉在了她手边。
夏月柔下意识看去，是一块半个巴掌大小的黑色腰牌。
上面刻着繁复的花纹，还有几个她不认识的弯弯曲曲的字。
那男人显然也察觉到了，目光瞬间扫向地面，看到那腰牌时，眼中更是杀机暴涨。
夏月柔吓得魂飞魄散，立刻蜷缩成一团，抱着头哭喊，“大人饶命，我不是故意的，我不认识字，真的不认识，我一定会尽快完成任务的。”
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