她想起雯琴。
那个据说曾是他贴身伺候温顺如水的女子。是不是也曾经得到过他这样看似温情的片刻？然后呢？一旦失去兴趣或失去价值，是否也会被弃如敝履？
他对她，究竟是几分真心？还是仅仅因为她是他暂时未能完全掌控的一个猎物？
郁澜用力裹紧了大氅，仿佛要隔绝他身上残留的沉水香气息。
心底深处，一个冰冷的声音在告诫自己：郁澜，清醒点。他可以是盟友，可以是暂时的庇护，但绝不能是让你沉沦的深渊。
若他真有绝情的那一日，你也绝不会心软半分！
她深吸一口冰冷的空气，挺直背脊，一步一步，坚定地走向那扇府门。
身后，那辆端王府的马车，无声地驶入了更深的黑暗里。
彩云院里，压抑的气息撞了郁澜满怀。
堂嫂魏知虞紧挨着母亲郁夫人坐在堂屋花厅里，一见郁澜撩帘进来，魏知虞“霍”地站起身，嘴唇发颤，硬是将涌到嘴边的话生生吞了回去。
是郁澜方才进门时递过去的一记眼神钉住了她。
“母亲，堂嫂。”郁澜上前福了福身，解下身上的薄绸披风递给迎上来的丫鬟。
郁夫人脸色沉得像泼了墨，只从鼻腔里“嗯”了一声，眼风扫过魏知虞那张欲言又止的脸，随即钉在自己女儿身上。
“还知道回来？时辰都快敲二更了！”
郁澜走到郁夫人下首的绣墩上坐了：“是女儿疏忽了时辰。尹家姐姐留我说些私房体己话，一时说得入了神，便请堂嫂带了话儿先回。让母亲和堂嫂挂心了。”
“挂心？”魏知虞终于忍不住了，“澜妹妹，你独自留在外面，可知我这一路回来心头如何煎熬！若有个闪失……”
郁夫人不耐地摆了下手，截住魏知虞：“说这些无用作甚！我问你，”她转向郁澜，目光如针，“又是那尹家？澜儿，你是国公府的嫡女，整日里同那等商户女子往来，你可知外头那些闲言碎语传得有多难听？像什么样子！”
郁澜抬眼，迎上母亲不悦的目光：“母亲，尹家虽是商贾，但此次北疆军需吃紧，朝廷调度不及，若非尹家商会倾力筹措粮草，解了燃眉之急，前线将士怕是要受大苦。这事，连宫里也是记了情的。圣心所向，母亲想必也知。”
“皇城脚下，有时门楣世故固然是脸面根基，可真正紧要关头的助力，未必就只从门缝里出来。与这样的人家维系些情谊，于旁人看着或许不够体面，于我们家，说不定是另一条踏实的路。兄长在光禄寺的差事，总绕不开各处采办调度，认识这样的人，未必是坏事。”
郁夫人眉间的川字纹深得如同刀刻，盯着郁澜，眼神狐疑不定。
半晌，她忽然冒出一句：“你怎总替他尹家说话？澜儿，你老实告诉娘，莫不是你……”
她声音陡然压低，带着一丝惊疑，“你自个儿心里瞧上他尹家哪个男子了？这才处处替他们张目？”
不等郁澜开口，郁夫人便又紧跟着斥道：“糊涂！你是什么身份？他尹家又是什么门第？天悬地隔！你趁早收了那些不该有的心思！我瞧着顾家的二公子顾辞，人品清正，家世赫赫，那才是你该走的路！”
“从今儿起，你不许再往那尹家去了！更不许和那尹佳慧厮混一处！”
“母亲！”郁澜蹙紧了眉头，“那尹家并非……”
“没有什么不是！”郁夫人挥手打断，力道生硬，“顾辞才是良配！”
郁澜心头那股被一再压下的暗涌终于顶了上来，声音略略扬高：“良配？母亲可知，那位顾二公子心中或许另有所属？女儿不愿白白浪费时光。”
“你胡说什么！”郁夫人变了脸色。
郁澜缓了口气，重新稳住声线：“女儿只是据实而言。况且母亲让我即刻断了往来也不妥当。尹姐姐前日便已送了帖子来，请过几日去她新开的澄味斋品试新菜品。她递的是私帖，也点了女儿的名。若贸然推拒，未免失礼，更显得我们国公府轻慢人家一片热忱心意。人情薄冷，得罪人倒在其次，传到外头，怕还要被人说我们国公府不识抬举。”
“这……”郁夫人一时被顶住，脸上阴晴不定。
堂上只有更漏单调的滴答声，一声声叩着紧绷的寂静。
终于，她浑浊地吐出长气，挥了挥手：“推掉！自然要推！这劳什子的品菜会不必你去。就托辞说你这几日身子不适，在家中休养。让晖儿替你走一趟。他一个爷们儿，去那酒楼吃个饭算不得什么，既不失礼数，也绝了那些不必要的牵扯。就这么定了！”
“让兄长去？”郁澜闻言一怔，“这……恐有不妥吧？兄长一向事务繁忙，又怎好烦劳他……”
“什么妥不妥的！”郁夫人一口截断，“这是为你好！也是为他好！省得你们兄妹都被人拿捏着！”
她不再给郁澜开口的机会，转向伺候在帘子外的心腹王嬷嬷：“去！即刻到前院书房知会大少爷一声！把话给我递准了！”
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