郁澜不躲不闪，硬生生受下这杖。肩头火辣辣的疼里，她瞥见母亲死死攥着帕子的手——那上面绣着父亲最爱的白梅。
“祖母打我，是因我说了真话。”少女扬起下巴，脖颈绷成孤傲的鹤，“大伯母用公中银子给昀堂兄包花魁，三姐姐的嫁妆单子比长公主规制还奢靡…”她突然轻笑，“这些事若传出去，御史台怕是要踏破国公府门槛。”
魏氏猛地扑过来掐她胳膊：“你血口喷人！”
“大嫂！”郁二夫人突然起身，护甲划过魏氏手背，“澜儿虽莽撞，倒提醒了我。”她弯腰拾起账本，“母亲不妨看看，上月采买燕窝的支出一项。”
“够了！”老夫人突然剧烈咳嗽，帕子上洇开血丝，“都给我滚出去！”
暮色四合时，郁澜跪在祠堂前的青石板上。
鹅毛雪落在她睫毛上，凝成细碎的冰晶。身后传来刻意放轻的脚步声，魏氏裹着狐裘的影子投在雪地上。
“明日我就把昀儿的开销减半。”魏氏声音像是从牙缝里挤出来的。
“大伯母说什么？”郁澜故意提高声音，“侄女耳朵冻僵了听不清。”
魏氏蹲下身往她怀里塞暖炉，金丝楠木的炉身烫得惊人：“你娘陪嫁庄子的事，我会劝母亲不再提。”
“侄女愚钝。”郁澜将暖炉推回去，“只记得娘说过，前年兵部查军饷亏空，有个五品官被剥皮实草。”
雪地里突然传来“咯吱“声响，孟姨娘提着灯笼慌张跑来：“老夫人厥过去了！”
郁澜撑着冻僵的膝盖起身，瞥见魏氏踉跄着往松鹤堂跑。
她弯腰拍打裙摆积雪时，摸到袖袋里硬物——是那半块碎玉观音。
“姑娘何苦？丫鬟要给她披大氅。
“去请太医。”郁澜将碎玉塞给丫鬟，“就说老夫人急火攻心，需要查账静养。”
她望着松鹤堂通明的灯火，忽然笑出声。笑声惊起檐下寒鸦，扑棱棱飞向墨色天际。
……
暮色漫过国公府飞檐时，郁承年踩着青石板上零落的槐花进院。
往常这个时辰早该亮起的廊灯俱暗，他心头蓦地一沉，推开房门便见满地碎瓷——郁二夫人独坐妆台前，铜镜映出她泛红的眼尾。
“这是怎么了？”他话音未落，襄苎扑通跪地：“四姑娘被老祖宗罚跪两个时辰，方才晕在沁园了！”
郁承年指尖刚触到妻子肩头，就被她侧身避开。
那截月白披帛扫过紫檀案几，带落半支断裂的玉搔头。二十年夫妻，他自然读懂这无声的怨怼——当年若肯为她争一争中馈，何至于让大房拿捏至此？
沁园石径染着未干水渍，郁澜单薄的身影伏在青砖地上，素色裙裾浸着深秋寒露。
郁承年抱起女儿时，触到她冰凉的手腕，心头猛地揪紧：“去请陈太医！”
拔步床上金丝帐簌簌作响，郁老夫人拄着鸠杖进来时，正撞见儿子将汤药喂到孙女唇边。
老夫人龙头拐重重顿地：“承年这是要怨我？”
“儿子不敢。”郁承年放下药碗，掌心还残留汤药余温，“只是澜儿素来恭顺，不知犯了什么大错？”
“错在有个不知轻重的娘！”郁老夫人瞥向跟进来的魏氏，“你大嫂最清楚。”
魏氏绞着帕子上前：“今早弟妹为着裁减月例的事顶撞母亲，澜丫头护母心切，倒也情有可原。”
“梁氏掌家多年，岂会无故顶撞？”郁承年打断她，“上月大嫂房里的丫鬟私卖字画，她可曾说过半句？”
郁老夫人龙头杖横扫茶案，青瓷盏应声而碎：“好个夫妻同心！明日她便接掌孟氏的庄子，若再推诿——“
“母亲！”郁承年霍然起身，袖口金线蟒纹擦过昏迷的郁澜，“梁氏这些年打理陪嫁田产已是不易。”
珠帘忽被掀起，郁二夫人立在月洞门前。烛火将她的影子拉得极长，投在女儿苍白的面容上：“明日我带澜儿回长公主府。”
满室死寂。
魏氏帕子掩住翘起的唇角，郁老夫人冷笑：“要走便走，当我郁家离不得你？”
去年纳妾时她也这般要挟，最后还不是乖乖留下。
郁承年怔怔望着妻子。她今日未戴那支龙凤呈祥簪——那是大婚时他亲手插上的。此刻素银簪子映着烛火，倒像柄寒刃插在心头。
“夫人...…”他伸手欲挽。
郁二夫人侧身避开，指尖抚过女儿滚烫的额角：“太医说寒气入肺，需静养月余。”这话是说给丈夫听，眼睛却盯着婆母，“明日辰时车驾到府门，劳烦老夫人开个侧门。”
魏氏忙打圆场：“弟妹何苦闹得如此地步？”
“大嫂慎言。”郁二夫人截断话头，“上月你兄长强占民田的状纸，此刻该在御史台案头了罢？”眼见魏氏血色尽褪，她转身对襄苎道，“把姑娘的雪貂斗篷备好，晨起风大。”
郁老夫人龙头杖戳得青砖作响：“当我郁家是客栈不成？”
“母亲息怒。”郁承年突然撩袍跪下，“梁氏要回娘家侍疾，是儿子准的。”他抬眼望向发妻，见她睫羽微颤，终究补了句，“待澜儿病愈便回。”
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