他掰着手指头，一副倾家荡产也掏不出的惨样。
一番激烈的讨价还价，在李恪“痛心疾首”的表演下，最终以三百两白银的“友情价”成交。
长孙无忌“勉为其难”地收下了李恪早有准备的银票，将那张羊皮地图交到了他手上，眼底深处是藏不住的得意和轻蔑。
“成了！”
李恪捧着地图，如同捧着稀世珍宝，对着长孙无忌连连作揖，“多谢国舅爷！多谢国舅爷成全！小子这就回去点齐人马，准备开矿！”
他兴冲冲地转身就要告辞，走到花厅门口，却像是猛地想起什么，一拍脑门，懊恼地转过身，脸上又堆满了愁云惨雾：
“哎呀！瞧我这猪脑子！高兴昏头了！国舅爷，这开矿…得要趁手的家伙啊！挖矿的镐头、凿石头的铁钎…这些精铁打造的物件，如今管得严，工坊里那点存货，挖个菜窖都费劲，别说开山了…”
他唉声叹气，一副空有宝山却无计可施的沮丧模样。
长孙无忌正沉浸在设套成功的快意中，闻言只当是这商贾小子见识浅薄。他大手一挥，显得格外“豪爽”：
“些许工具，不值一提！老夫府库房里，正好有一批早年换下来的旧兵器，虽是准备回炉的料，但熔了重铸，打些粗笨的镐钎，绰绰有余！就当是老夫送你的开矿贺礼了！”
他一心只想尽快把这块烫手山芋彻底塞给李恪。
“哎呀！国舅爷！您…您真是我的大恩人！这恩情，小子记一辈子！”李恪“感激涕零”，作势就要大礼参拜，被长孙无忌“慈祥”地一把扶住。
很快，几辆大车装满了锈迹斑斑、断裂残损的旧刀枪剑戟。
李恪怀揣那张价值三百两的“毒盐山”地图，带着这一车废铁，在长孙无忌“温和”的目送下，离开了这座深宅。
马车刚驶出长孙府所在的坊门，市井的喧嚣重新涌入车厢。
长孙冲紧绷的身体才像泄了气的皮球一样软下来，后背的衣衫已被冷汗浸透。
他看向闭目养神的李恪，欲言又止，脸上写满了担忧：
“恪哥…那黑石山…我…我隐约记得我爹以前提过一句…好像…不是什么善地…”
李恪靠在车厢壁上，眼睛都没睁开，手指有一下没一下地轻敲着装着地图的锦盒，嘴角勾起一抹冰冷而玩味的弧度：
“冲子，你爹这份礼，送得可是够‘厚’的。”
“厚礼？”长孙冲一脸茫然。
就在这时，马车帘子被猛地掀开，长孙雨气喘吁吁地钻了进来，小脸跑得通红。
她先狠狠剜了自己哥哥一眼，然后一把抓住李恪的胳膊，急切地压低声音：
“恪哥！坏事了！我刚刚偷听到我爹跟管家说话！那黑石山的盐…有毒！根本不能入口！我爹说…说那是专门挖来坑死你的！”
李恪这才睁开眼，看着长孙雨焦急关切的小脸，眼中闪过一丝暖意。他抬手，声音带着令人安定的笑意：
“急什么？你恪哥我…心里有数。”
“啊？”长孙雨和长孙冲同时愣住，四只眼睛瞪得溜圆。
“知道…知道你还往里跳？”长孙冲舌头都打结了。
李恪没有直接回答。他掀开车帘，目光投向长安城西面那隐约可见的连绵山影，嘴角那抹笑意变得高深莫测。
他拍了拍身边装着废铁的车厢板，对长孙冲道：
“冲子，回去清点一下人手，准备好家伙。”
“啊？要…要干嘛去？”长孙冲心里直打鼓。
“干嘛？”李恪眼中闪烁着如同猎人发现了顶级猎物般的光芒，“当然是去‘挖宝’！明天一早，跟我上黑石山！”
长孙冲顺着他目光看向地图上那个孤零零的、代表黑石山的红圈，荒野的标记在羊皮纸上显得格外刺目。
他下意识地缩了缩脖子，声音都带上了一丝哭腔：
“恪哥…那地方…看着就邪门…真…真能挖出盐来？”
李恪靠回车厢，重新闭上眼，养精蓄锐。手指依旧有节奏地敲击着锦盒，笃定的声音在车厢里清晰地回荡：
“能不能挖出盐，不好说。但挖出‘钱’来…那是板上钉钉。”
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