“哐哐哐！哐哐哐——！”
粗暴的砸门声撕碎了小院的宁静，也把刚躺下准备享受“躺平”时光的李恪惊得弹坐起来。
“我艹！”李恪低骂一声，怀里揣着的银元宝“咚”地滚落床角。一股邪火直冲天灵盖。他赤脚冲到门边，带着刚醒的沙哑怒吼：“谁？！大半夜报丧呢？！”
门外，一个流里流气的公鸭嗓嚣张回应：“新来的瘪三！开门！交‘平安例钱’！再磨蹭，牛二爷拆了你这破门！”伴随“咚”一声闷响，显然又踹了一脚。
小禄、小福和春桃慌慌张张跑出来，脸色煞白。小福下意识抱紧了那半袋糙米，小禄抄起门边的顶门杠，手直抖。春桃更是吓得缩在后面。
李恪深吸一口气，强压怒火，凑近门缝瞄了一眼。微弱灯火下，影影绰绰四五条汉子。为首那个敞着怀，满脸横肉，正骂骂咧咧往地上吐瓜子壳。
“扰人清梦…”李恪低声咒骂，知道躲不过。他示意小禄挪开杠子，“哗啦”一声拉开了沉重的门闩。
“吱呀——”
门刚开条缝，一只穿着破草鞋的大脚就狠狠踹了进来！李恪早有防备，敏捷侧身闪开。
门被彻底踹开，自称牛二的壮汉带着三个跟班，大摇大摆闯入院中。牛二绿豆眼一扫，落在李恪那身料子虽旧但明显不凡的宫装上，嗤笑一声：
“哟嗬？落魄户还有点油水？小子，懂不懂平康坊的规矩？这片，牛二爷罩的！”他用粗壮的拇指戳着自己胸口，“十两银子！月月孝敬！保你平安！少一个子儿…”他捏了捏拳头，骨节咔吧作响，“嘿嘿，你这细皮嫩肉的，怕是不经打！”
十两银子？！
李恪差点气笑。这够普通人家大半年的开销了！他打量着牛二，心里冷笑：就你？十两？够买你全家投个好胎了！
脸上却迅速挤出茫然和怯懦，缩着脖子，声音发颤：“十…十两？这位爷，我们刚搬来，身无分文，实在拿不出啊…”
“没钱？！”牛二眼一瞪，蒲扇般的大手带着汗臭味就朝李恪衣领抓来，“没钱就拿东西抵！扒了你这身皮！”
油腻大手即将碰到衣领的瞬间——
“啊——！妖怪！有妖怪啊！”
李恪猛地爆发出凄厉至极的尖叫！声如裂帛，把牛二几人生生吓得一哆嗦！
只见李恪像个陀螺似的原地疯狂转圈！手舞足蹈，眼神惊恐地瞪着牛二：“何方妖孽！胆敢擅闯俺老孙的水帘洞！吃俺老孙一棒——！”
话音未落，他抄起门边那把破旧的竹扫帚，当成金箍棒抡圆了，兜头盖脸就朝牛二那颗脑袋狠砸下去！
“哎哟！”牛二完全没料到这怯懦小子会突然“发疯”，还自称孙猴子！扫帚带着灰尘扑面而来，他怪叫一声，下意识缩头抬手去挡。
“啪！”
扫帚结结实实抽在牛二粗壮的胳膊上，竹枝划过，留下道红痕。
“妖怪！看打！”李恪一击得手，“疯”得更起劲。扫帚被他舞得呼呼作响，劈头盖脸地朝牛二和他的跟班们招呼。嘴里更是吼个不停：
“弼马温！俺是齐天大圣！玉帝老儿都管不着俺！你敢收保护费？！大唐律例！勒索平民，杖八十！流三千里！街坊邻居们！快来看妖怪勒索良民啊！谁去报官！我请他喝冰镇酸梅汤！管够！”
他一边“疯魔乱舞”，一边搬出律法恐吓。扫帚杀伤力有限，但抽在脸上胳膊上生疼，加上漫天飞舞的灰屑，竟把牛二几个泼皮逼得手忙脚乱，连连后退，狼狈不堪。
巷子里的动静早已惊动了左邻右舍。几户人家的门悄悄开了条缝，探头探脑。听到“勒索”、“报官”、“杖八十”，又见李恪状若疯癫地追打泼皮，议论声嗡嗡响起：
“是牛二那帮混子！”
“新搬来的小郎君看着文弱，这么生猛？”
“听他喊律例呢？读过书的？”
“报官真请喝冰镇酸梅汤？”有人抓住了重点。
李恪眼角余光瞥见有人探头，表演更加卖力：“街坊们！记住这些妖怪的嘴脸！报官！抓去武侯铺！尝尝水火棍的滋味！俺老孙替天行道！”
牛二挨了好几下，脸上胳膊上火辣辣地疼，又惊又怒：“妈的！敢打老子！给我按住这疯子！”跟班们凶相毕露，就要扑上。
“住手！何人在此喧哗闹事？！”巷口突然传来一声威严的厉喝！
一队身穿皂色公服、腰挎横刀的武侯，在队长的带领下快步冲来。领头带路的正是刚才趁乱溜出去的小禄，他气喘吁吁地指着牛二：“官爷！就是他们！深更半夜抢劫新搬来的住户！还要打人！我家主子…我家主子可是前皇子！府邸遭劫啦！”
“前皇子”三个字如同平地惊雷！
武侯队长头皮一麻，冷汗瞬间下来了！宫里刚贬了一位皇子到平康坊附近，这事儿他有所耳闻！前皇子在自己辖区刚出宫就遭泼皮勒索？这乌纱帽怕是要飞！
强烈的求生欲压倒一切！他“噌”地拔出腰间横刀，刀锋直指灰头土脸的牛二几人，厉声吼道：“大胆狂徒！宵禁时分，勒索行凶！还敢对…这位贵人动手？！拿下！”“贵人”二字，他咬得极重。
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