沿着崎岖蜿蜒的山径行了约莫半个时辰，三人才终于抵达一处隐蔽的峡谷入口。
两侧峭壁如刀劈斧削，直插云霄，只留一道仅容两人并肩而过的狭窄石缝。
若非有人引路，外人绝难察觉这绝壁之间竟藏着别有洞天。
穿过幽暗的石缝，眼前骤然开朗——谷底铺着一片颇为开阔的平地，几排简陋却齐整的木屋依山势错落而建，尽头辟出一方夯土夯实的演武场，此刻正人声鼎沸。
两百多名男女老少分列数阵，拳出带风，刀落生寒，个个神情坚毅，汗水浸透了粗布短打，顺着下颌滴落尘土，竟无人抬手擦拭。
“这就是我们海神会的临时驻地。”林朝云侧身让开道路，语气里掺着几分自豪，又压着几分难言的无奈，“为了躲避洛家搜捕，我们每隔两三个月就得挪一次窝。这些年搬来搬去，弟兄们也都习以为常了。”
元照微微颔首，目光漫过演武场。
这些人修为驳杂不齐，多数在三品与不入流之间徘徊，仅有寥寥数人摸到了二品门槛。
但胜在精气神格外饱满，眉宇间凝着一股悍不畏死的锐气，一望便知是常年在刀尖上打滚的亡命之徒。
演武场正中，一名身着青色劲装的女子正持剑指点弟子招式。
她约莫三十五六岁年纪，身姿挺拔如松，眉目间英气逼人，剑随身走时剑气纵横流转，每一记挑刺都精准地磕飞弟子手中兵器，力道收放间拿捏得恰到好处，不多一分，不少一毫。
一品高手。
元照眼底掠过一丝了然。
东极岛这弹丸之地，一品境便已是顶尖的存在。
难怪海神会能在洛家的围剿下苟延残喘多年，有两位一品高手坐镇，倒确实有几分立足的底气。
那青衣女子显然也察觉了入口的动静，手腕一旋收剑回身，目光越过人群落在林若夜身上时，两道柳眉骤然拧紧。
“林若夜！”
一声清厉的呵斥如裂帛般划破演武场的喧嚣，正在操练的众人纷纷收势停手，循声望来。
话音未落，青衣女子足尖连点，几个纵跃便轻盈地落到三人面前，衣袂翻飞间，带起一阵凌厉的劲风。
林若夜脖子一缩，先前面对元照时那股梗着脖子的倔强劲儿瞬间烟消云散，活像只被揪住后颈的奶猫，磨磨蹭蹭地挪上前去：
“娘……孩儿回来了！”
“你还知道回来？”雪菲快步逼近，手中长剑“唰“地归入鞘中，剑鞘相击发出一声清越的颤鸣，“谁准你私自跑出去的？留张字条就敢去刺杀洛云，你长了几颗脑袋够砍？”
她语气凌厉如刀，眼神却不受控制地在儿子身上逡巡，待瞥见他衣襟上残留的暗红血渍时，瞳孔骤然一缩，伸手便去掀他的衣领：
“受伤了？伤在哪儿？严不严重？”
“没事没事，就是受了点内伤，已经吃过药了……”林若夜连忙往后缩，却被雪菲一把扣住肩膀动弹不得，指尖稳稳搭上了他的腕脉。
元照给他服下的乃是灵草炼制的上品疗伤药，虽不能令断骨瞬间愈合，稳住伤势、护住心脉却是绰绰有余，因此林若夜此刻虽面色苍白，倒也没有性命之虞。
片刻后，雪菲紧绷的下颌线才稍稍缓和，随即又沉下脸来，屈指在他脑门上狠狠弹了一记：
“受了内伤还敢说没事？我看你是越长越回去了！区区三品修为，也敢去刺杀洛云，你当自己是一品高手吗？”
“娘……”林若夜疼得龇牙咧嘴，却不敢躲，只能苦着一张脸乖乖挨训。
林朝云在一旁轻咳一声，出来打圆场：“好了好了，夜儿知道错了。再说这次也多亏了赵姑娘出手相救，不然你我母子今日恐怕就要阴阳两隔了。”
雪菲这才将目光转向一旁的元照，上上下下打量了她一番。
见她年纪轻轻，一身粗布衣衫洗得发白，气息却内敛如深潭，竟看不出半分修为深浅，心中不由暗暗诧异。
但她没有多问，只是整了整微乱的衣襟，郑重地朝元照敛衽一礼：
“多谢赵姑娘救了小儿性命。雪菲无以为报，日后姑娘但有差遣，我海神会上下赴汤蹈火，在所不辞。”
她态度诚恳，语气恳切，与方才训斥儿子时的严厉模样判若两人。
元照侧身避开半礼，语气平淡：“举手之劳，不必挂齿。”
雪菲却正色摇头：“对姑娘而言或许只是举手之劳，对我夫妇二人却是天大的恩情。夜儿是我唯一的骨血，若他有个三长两短，我……”
她说着眼眶微微泛红，又横了林若夜一眼：“还不快谢谢你赵姐姐！”
听得“赵姐姐”三个字，元照唇角几不可察地抽了一下——她的实际年纪比雪菲和林朝云加起来还要大上几十岁，当林若夜的祖奶奶都绰绰有余。
不过她也没点破，只当没听见。
林若夜摸着后脑勺，有些别扭地朝元照拱了拱手，声音压得低低的：“那个……多谢了。”
嘴上说得勉强，眼神里却藏着几分真切的感激。
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