江州城的街巷静悄悄的，偶有几声孩童啼哭，也很快被大人压抑下去，只剩夜风卷着尘土，扑在窗棂上沙沙作响。
沈正泽回到府衙时，天已擦黑。
他顾不上歇息，径直走进书房，命人取来宣纸与狼毫。
砚台里的墨汁研得浓黑发亮，落笔时手腕却微微发沉。
此事牵扯炼丹古籍，一字一句都需斟酌妥当。
折子开篇先详述江州旱情，字字恳切，将田亩干裂、百姓祈雨、挖渠受阻的困境一一禀明。
而后才笔锋一转，提及江茉所言古籍记载，只说偶遇奇人提点，言有火药一物可炸山引水。
此物源自炼丹之术，需查阅古籍方能探究一二，恳请陛下恩准调取藏书阁炼丹类典籍，若能寻得蛛丝马迹，解江州之困，保一方百姓平安。
他隐去江茉姓名。
写罢已是深夜。
沈正泽反复通读三遍，确认无半分疏漏，才小心翼翼将折子封缄，唤来心腹差役，千叮咛万嘱咐，命其星夜兼程送往京城，务必亲手递到陛下手中，不得有半分延误。
差役领命离去。
沈正泽立在廊下，望着天边残月，心头五味杂陈。
既盼折子能迅速抵达，又忧陛下厌弃炼丹之术，不肯应允。
两日后，加急奏折送入了皇宫。
彼时陛下正在御书房批阅奏章，案上堆积如山的文书皆是各地呈报的政务。
他揉着发胀的太阳穴，接过内侍递来的江州奏折，见是沈正泽所写，当即拆开细读。
起初看到江州旱情，眉头紧锁。
江州若真颗粒无收，来年国库必受影响，正思忖着还有哪里可以调拨粮草支援，待看到后面求阅炼丹古籍的言语，顿时愣住，随即重重将奏折拍在案上。
“荒唐！”
皇帝低声斥了一句，面色沉了下来。
先皇痴迷修仙炼丹，为求长生，荒废朝政不说，还被一众道士哄骗，耗空了不少国库，最后也落得个油尽灯枯的下场。
他登基之初，第一件事便是肃清朝野，封了京城内外数十座道观，将那些招摇撞骗的道士尽数发配，更是下令将宫内宫外所有炼丹古籍、丹方丹炉，全都搜出来一把火烧了，连藏书阁里尘封百年的孤本都没放过。
沈正泽竟要他调取炼丹古籍，岂不是难为人？
陛下捏着奏折，眉头拧成一团，满心为难。
江州旱情确实棘手。
沈正泽素来沉稳，若非走投无路，断不会提出这般请求，可炼丹古籍早已被他销毁殆尽，藏书阁里如今连半张残页都寻不到，这让他如何应允？
门外传来内侍轻柔的通传声。
“陛下，嘉宁公主来了。”
一道娇俏的小身影提着裙摆跑了进来。
宋嘉宁今日穿了一身鹅黄色的绫罗裙，发间簪着一支珍珠钗，手里捧着一个描金漆盒，脸上满是笑意，进门便扬声喊。
“父皇，你看我给你带什么来了！”
皇帝见了她，脸上愁容散了大半，语气也柔和下来。
“你这丫头，不在宫里安分待着，跑御书房来做什么？”
“怎么？父皇这还不许我来啦？”宋嘉宁傲娇道。
她几步跑到案前，将漆盒打开，里面摆着十几颗圆润饱满的果子，果皮呈淡紫色，透着莹润的光泽，正是南方刚进贡来的蜜香橼，清甜之气弥漫开来。
“这是新到的蜜香橼，母妃说最是润肺，我特意挑了些熟得最好的给您送来，父皇快尝尝。”
她说着便拿起一颗，用帕子擦干净，递到陛下嘴边。
皇帝咬了一口，果肉清甜多汁，果香浓郁，赞道：“是比往年的更甜些。”
宋嘉宁得了夸赞，眉眼弯得更甚，顺势凑到案边，踮着脚尖看案上的奏折，嘴里嘟囔着。
“父皇又在忙呀，每日都有这么多事要做，也不知道歇歇。”
皇帝素来疼她，也不阻拦，只笑着道：“朝堂政务，哪能说歇就歇，倒是你，今日怎么没去找宫里的姐妹玩？”
“她们都在学女红，我不爱学，便来寻父皇了。”宋嘉宁目光忽然落在了那封摊开的江州奏折上，封皮上“江州沈正泽”几个字清晰可见。
她一下来了兴致，拉着陛下的衣袖晃了晃，好奇道：“父皇，这是江州来的折子呀？沈大人是不是又说江州的趣事了？”
不知道有没有关于江姐姐的。
陛下失笑，点了点她的额头。
“这可不是什么趣事，是为了江州旱情递来的折子。”
宋嘉宁眨了眨眼。
“那江姐姐说不定会跟着发愁，真闹起来我可要接她来宫里了，父皇，沈大人在折子上写什么了，能不能给我看看？”她语气软乎乎的，带着几分恳求。
皇帝素来对她百依百顺，便将奏折推到她面前。
“看吧，不过你年纪小，未必看得懂。”
宋嘉宁立刻捧起奏折，虽然认得的字不算多，但好在沈正泽的字迹工整。
她一字一句慢慢读，很快便看到了沈正泽求阅炼丹古籍的话语，当即停下，抬头看向皇帝。
“父皇，沈大人要炼丹的书呀？做什么用呀？”
皇帝叹了口气，带着几分无奈。
“江州城外有山拦着河道，挖渠太慢，沈正泽听闻有炼丹之物能炸开山石，便想寻古籍看看，只是那些炼丹的书，早就被父皇一把火烧了。”
宋嘉宁：“？？？”
她脱口而出，“父皇，炼丹的书我那里有呀。”
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