疠行山脉，其内千峰如墨，万壑生烟。
此地寻常飞鸟不敢渡，走兽尽绝迹，唯有一些适应了毒障的妖虫怪植，在死寂中窸窣作响。
池刹门，便深藏于这百瘴山脉腹地的一处巨大山谷之中。
谷口不见恢弘牌楼，唯有两座天然生成的漆黑石山，状如交错獠牙，构成一道狭窄而险峻的入口。
石山上爬满了深紫色的毒苔，苔藓间隐约有阵法符文流转，与山谷周围弥漫的浓稠毒瘴气息交融，若非熟知路径之人，绝难窥见这宗门所在。
越过谷口，视野豁然开朗，但间殿宇楼阁依山势而建，高低错落，飞檐翘角，点缀于苍翠之间。
琉璃瓦映着天光，流云绕梁，偶有白鹤掠空，更添几分出尘之气。
时有身着各色服饰的弟子或御剑低飞，或结队穿行，衣袂迎风，神情肃然，显然宗门规矩严谨，气象井然。
宗门大殿位于谷中最高处，气势恢宏，殿顶灵灯长明，清辉洒落，将光滑如镜的青金石地面照得澄澈如湖。
殿内氤氲着陈年灵木的淡香，灵气充盈，虽气氛凝重，却不失一方仙家洞天的庄重与底蕴。
然而，在这片看似祥和的静谧之下，无形的灵压却在暗中涌动交锋。
大长老冉烛端坐上首，身着一袭暗紫色玄袍，面容清癯，肤色白皙，不见丝毫老态，唯独那双眸子，深邃如古井寒潭，难以见底。
池刹门的宗主闭关冲击金丹中阶，至今已有数十年，期间一应宗门事务，皆有冉烛代管，而他也有意无意，扶持了数名同族修士，以至于九大长老之中，光是冉姓，便足有三名。
他修长的手指无意识地在右手拇指那枚象征着宗主权柄的黑玉扳指上轻轻摩挲。
片刻后，他缓缓抬眸，目光淡然地扫过下首众人，将各异神态尽收眼底，这才沉声开口道：
“柴桑战事已毕，伏罗殿暂退，但宗门此番损耗亦是不轻，当务之急，乃是消化战果，稳固新得的柴桑之地，妥善抚恤伤亡，恢复宗门元气。”
“如今库府维系已显艰难，且柴桑郡内诸多世家尚未真心归附，此时……若是启战端，怕是不妥。”
掌管刑赏、度支的三长老厉山立即微微颔首。
他坐在冉烛下首，俨然亦是其拥趸，其身穿一件赭石色的宽大锦袍，体型微胖，面皮白净，下颌留着三缕梳理得一丝不苟的长须，接口道：
“大长老明鉴，战损抚恤，宗门日常用度，皆需海量灵石，柴桑郡新附，人心浮动，当以怀柔安抚为主，催缴岁贡亦需时日缓冲，若逼迫过甚，恐生变乱……”
他话音未落，对面席位上，一位面色赤红，身形魁梧如铁塔的汉子已按捺不住。
此人生得豹头环眼，虬髯如戟，浑身肌肉虬结，正是战堂长老屠洪。
只见他倏然起身，声若洪钟，反驳道：
“三长老此言，未免太过夸张，我池刹门正携大胜之威，理当一鼓作气，岂能坐守观望，眼看青云郡那块肥肉而无动于衷？此刻周边诸郡皆惊惧于我宗兵锋，正是一举拿下青云郡的天赐良机，若等他们缓过气来，结成同盟，届时再想动手，代价何止倍增？”
坐在此人上首的四长老屠狰，此时方才缓缓调整了一下坐姿，他身形甚至比屠洪更为高大，即使坐着，也给人一种山岳般的沉重压迫感。
屠狰的目光如鹰隼般扫过下首众人，又缓缓收敛，投向上首的冉烛，沉声道：
“大长老的顾虑……自有道理，宗门经此一役，确实需要休整，只不过我宗与伏罗殿血战，实力受损之事，周边势力岂能不知？若我宗此刻显出疲态，退缩不前，才是真正的取祸之道，必引来群狼环伺。”
他话锋一转，沉声道：
“反之，若我宗能挟此大胜之威，再下一城，拿下青云郡，非但能尽补此战损耗，宗门实力可跃升一个台阶，更能彻底震慑宵小，让伏罗殿短期内绝不敢再起觊觎之心，此乃以攻代守，将主动权牢牢握于手中的上策，若是一味固守，只会坐失良机，陷宗门于被动。”
一位坐在冉烛这边稍靠后位置，身穿藏青色绣有风云纹路长袍的老者轻咳一声，吸引了殿中目光。
正是外务长老司徒岚，其看似面容儒雅，但眼中不时闪过的精光显示其并非易与之辈，此时淡淡一笑，轻声道：
“屠洪长老雄心可嘉，然则欲速则不达，我宗新得柴桑，如小儿吞象，尚未消化，根基未稳，若此时贸然进攻青云，一旦受挫，或是陷入僵持，则柴桑新附之地必然生变，届时，内有叛乱，外有强敌，伏罗殿若趁机反扑，我宗腹背受敌，危如累卵，当以稳为主，徐徐图之，方是长久之计。”
屠洪闻言，嗤笑一声，满脸不屑道：
“司徒长老总是这般瞻前顾后，那青云郡除了两个金丹氏族之外，皆非铁板一块，内部倾轧比我们只强不弱，一团散沙罢了，正该趁此大胜之势，一举收服。”
坐在屠狰下首，一位一直沉默寡言、身穿灰袍，面容阴鸷的老者此刻也幽幽开口，犹豫道：
“宗门规矩，赏罚分明，然战端一开，耗费巨大，若久战不下，库府空虚，抚恤无着，必生内乱，三长老之忧，不无道理。”
……
殿中争执不下，目光或明或暗，最终都汇聚到了端坐上首的冉烛身上。
冉烛沉默着，目光垂落，大殿内再次陷入一片死寂。
良久，他再次抬头，目光平静地扫过众人，最终在屠狰脸上停留一瞬，缓缓开口道：
“宗门元气确需恢复，当下首要，仍是休养生息，彻底稳固柴桑，对青云郡……不可妄动刀兵，打草惊蛇。”
“但……亦不可全然放下，即日起，由外务堂与战堂联手，加强对青云郡的渗透与探查，只是要切记，在柴桑郡局势彻底稳定之前，莫要起任何冲突。”
他站起身，声音不高，却带着一股凛然之意，传遍大殿，沉声道：
“此事，非一派一系之私务，关乎宗门兴衰，望诸位以宗门利益为重，各司其职，通力协作，若有谁因内部倾轧而误了大事，休怪……宗规无情。”
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